“從天而降，道友你這氣勢牛呀。”

季明燃有金剛陣法護體，倒無大礙，就是有些暈頭轉向：“這是哪裡？”

“是參加宗門試煉的吧？報上名字來。”那人說道。

“季明燃。”季明燃暈頭轉向，想也不想地報上自個名字。

那人點點頭，用筆在一木牌上寫着什麼。

“你是最後一人，趕上也是幸運。鐘鳴三聲，比試開始，順利到達宗門者即入選為外門弟子，前十名可入選為内門弟子。”

那人将木牌扔下，季明燃接着，低頭一看。

伍拾叁。

季明日擡頭欲仔細詢問，那人卻不見了。

“咚——”古樸沉厚的鐘聲似從極深遠處傳來，緩緩地，三聲落下。

刹那間，周圍靈氣濃郁起來。

十數道影子在坑口上空一閃而逝。

比試開始了？

季明燃手腳并爬，翻出坑口，擡頭一看。

山巒疊嶂無邊，寬厚宏偉的石階仿若天梯，自雲端斜挂而下，安靜悄然地待人攀登。

沒有盡頭啊......她往身後看去。

叢林郁蔥，處處無路，又處處皆是路，靜谧中不知暗含着什麼危險。

也是沒有盡頭啊。

鼎盛宗好像與姜老闆有些許孽緣，貿然前往，似乎不大妥。

不過......季明燃眼睛眯起，她不說，誰又知道她與姜老闆的關系呢。

主意已定，隻是——

季明燃蹲下，哀怨地包住傷腿。

怎麼我老要爬山呢？

*

鼎盛宗，泉峰，宇境堂。

“人數少得可憐。這比試還有保留的必要嗎？”居于左側首位的女真人長發高束起，一身利落勁裝，雙手環胸擰眉質問。

“規矩不可破。無論是誰，都需得經此一遭。”女真人身旁一名滿臉皺紋的老人顫巍巍地捋了捋他的花白長胡子，慢慢地、緩緩地說道。

“得了吧，五十三人裡頭，兩名早就記在你們各自名下，如今不過走個儀式罷了。還有二十二名外門弟子争奪餘下内門弟子名額，真正外來的也就二十九名。何必花費時間精力搞這些花架子。”女真人一臉不耐。

“呃——”響亮的打嗝聲不合時宜地響起，随之而來的一陣子酒臭味。

淨術亦無法消去那股味道。

女真人嫌惡地皺起鼻子，怒視她對面醉醺醺癱坐在椅子上的藍袍真人。

“祝火，規矩是規矩，得尊重！”藍袍真人舉起一根手指，一臉嚴肅，“我們很公平的啊！”

說話之人雙眼迷離，舉起的手指彎起撓了撓糟污的頭發，他大着舌頭說，“要是他們一個，啊不對，二人不能到達，該怎麼辦就怎麼辦。”他大手胡亂一揮，身子往一旁栽去，“别說内門，外門、外門也不許、不許......”

話未說完藍袍真人已醉倒過去，還發出陣陣的鼾聲。

“哈哈哈哈哈！”老真人一頓大笑。

祝火冷哼一聲，“我看最不尊重規矩的就是他。”

“師父失态，讓各位師叔見笑。”端坐正中的儒雅俊秀真人微歎一聲，施了個術，将打鼾聲消去，他好聲好氣地勸說祝火：“還望祝師叔耐心觀看，此次評比恰逢天門開啟，或能吸納有天分的弟子。”

祝火眼神中閃過些什麼，撇撇嘴，倒也不再出聲。

怎此番如此好說話？見祝火一反常态，儒雅真人心懸起來，腦海中恰逢其時地想起一事。他立刻轉頭看向一臉樂呵的老者，皮笑肉不笑道：“我聽說，這次妄臻被派去招納越世者？”

老者笑容僵住，原本捋着胡子的手摸向鼻子，眼神飄忽不定：“反正他也記在我圹峰名下，就讓他曆練曆練。”

“妄臻雖記圹峰名下，但亦要通過本次比試才成為正式弟子，嚴格來說，他連外門弟子也不是，豈能代表宗門去招攬越世者？”儒雅真人神情肅穆。

方才主張恪守宗門規矩的老者如今一臉心虛：“這、這外頭的人都知道他成為圹峰弟子不過是早晚的事，還是有那麼一點代表性的。”

見儒雅真人目光端嚴，他眼神更加閃爍：“而且我原以為按他性子不會去做，卻沒想到他真的帶回一人。”說着說着，老者心虛的表情一掃而空，原本佝偻的身體坐直起來，他兩眼放光：“你看，經此一遭，他的性子是不是乖巧許多？”

“未入門弟子打着鼎盛宗名頭在外行事，實在不妥。”儒雅真人扶額，眉頭皺得更深：“齊師叔越發偏袒他了。”

祝火遙遙指向中央的影像：“那小子在霖峰邊界遊蕩半月有餘，就是找來這姑娘？九成是怕你念叨胡亂找來充數的吧。”

“按照以往，他就連胡亂充數也不會去做。”老者笑得慈祥，“我看他就是乖巧許多。”

儒雅真人的眼神在你一言我一語聊起來的兩人上分别停頓，心中憋悶感更甚。

所以，祝師叔一早知情。

難怪。

他轉向右側，目光投向沉默至今的人。

恬靜秀氣的臉龐神情淡然，唯有對上他投來的求助眼光時，眼神不自覺地移開。

“東師姐，你也知情。”儒雅真人面無表情地道破事實。

青煙色衣衫女子坐在椅子上不吭聲。

儒雅真人本就老成的臉更顯疲态。

也是，霖峰屬她管轄，她怎會不知。

他閉眼擺爛：“得，你們愛咋樣就咋樣。我不管了。”衣袖一甩，他起身要離開。

“别呀。我們不都好好坐着嘛。”方才滿臉不耐的祝火第一個反應過來，态度瞬間一百八十度轉變。

緊接着，齊真人刷地站起來，铿锵有力道：“元留掌門，我錯了，回頭自領懲罰。哦哦，還有！”他顫巍巍地揚起右手，而後狠狠甩下。

“啪！”

對面醉酒之人被隔空的一巴掌扇得整個人彈起又重重摔落地面上，本就不省人事的人更加不省人事。

“我替你教訓教訓他！”老者義憤填膺，大有大義滅親、整頓風氣的陣勢。

若非他即刻朝對面祝火齊眉弄眼，悄聲說“省得髒了你的手，回頭讓懲戒堂對我下手輕點”的話，真要讓人相信他方才的凜然舉動。

元留：“......”到底當他瞎還是當他傻。

被嬉皮笑臉不正經的長輩鬧得心煩，元留掌門第一百零八次甩黑臉說狠話，“你們總如此随性行事。掌門之位我無法勝任，你們另尋高謀吧。”

齊真人終于急眼，連忙走前兩步，胡子都顫動起來：“這樣吧，這次評比，我從中挑選親傳弟子，行了吧。”

元留頓了頓，目光停留在祝火身上。

祝火瞥了眼影像，勉強舉起一根食指：“至多。”

醉酒的人突地乍醒：“好極了！”翻身又昏沉睡去。方才所言，更像是渾話。

元留沉默。他們的心思他怎會不知，故作鬧劇一番，不就為造勢言明收徒之意，他們早有合意人選。

但是。

元留冷靜下來。對宗門弟子而言，又何嘗不是一個機會？

“師叔們願意再收弟子，是宗門之幸。”

他朝東路點頭：“有勞師姐傳遞消息。”

*

霖峰，宗門之境。

平坦廣袤的巨石地上投放着五十三個鏡像，五十三名參與比試人員的狀況一覽無餘。百餘名子弟原本正興緻勃勃地圍觀。

此刻，卻炸開了鍋——

“泉峰、圹峰、燿峰老祖們要在此次入宗比試中收徒？蒼天啊！我錯失了什麼啊！”

“那這次不就有人要成為我們的師叔了？”

“什麼師叔，是師叔祖！”

“我恨呐！我該報名的！”

“算了吧，誰不知這次那兩位也參加，我看名額就是給那兩位預留的。”

衆人視線分别從五十三個鏡像，彙聚到其中二名視像之上。

标注着“壹”的鏡像在位列所有鏡像之前，鏡像所映射之人玉樹蘭芝、風姿卓越，微翹的薄唇綴着溫暖微笑，姿态從容地行走于山林之間。

标注着“伍拾貳”的鏡像緊随其後，裡頭的人正仰頭打哈欠，一雙銳利深邃的鳳眼無聊透頂地看着浮雲飛掠。

後者的一頭紅發尤為紮眼。