她借着霧氣的掩護繼續向上攀爬，身後隐約傳來阡陌刻意提高的嗓音：“兩位官爺要是打獵，可得當心峽谷裡的毒瘴氣！”

當朝陽完全驅散山霧時，柳涵苔已站在梅林草廬前的石碑處。

她回望來路，隻見言莫謙不知何時已甩開跟蹤者，正立在下方的楓林中。晨光透過紅葉，在他身上灑下斑駁光影。

他朝她遙遙拱手，卻沒有再靠近一步。柳涵苔忽然想起昨夜暗影的身影，心頭泛起一絲酸澀。

這個總在暗處守護的傻子，難道不知道有些秘密，她甯願與他共同承擔？

梅林山的晨霧如流動的輕紗，纏繞在青翠的山巒之間。

柳涵苔踏着滿是青苔的山路向上攀登。她熟悉這裡的每一塊石頭，每一處轉彎，就像呼吸那麼自然。

山風拂過，帶來松木與野花的清香。柳涵苔深吸一口氣，感受着這片師父們隐居之地的甯靜氣息。

梅林山并非因梅樹得名，而是取自“梅林八賢”的雅号。

她的八位師父，曾是前朝各領域的頂尖人物，如今隐居于此，過着與世無争的生活。

“大師父的劍氣應該已經劃破了東峰的晨霧。”柳涵苔望着遠處若隐若現的山峰，嘴角泛起一絲笑意。

沈顧銀，她的第一位師父，南沈北劉中的“南沈”，每日清晨必在東峰練劍，二十年來風雨無阻。

轉過一道山彎，眼前豁然開朗。

一片開闊的平台上，幾間茅草屋錯落有緻地分布其間，炊煙袅袅升起，與山霧交融。

這裡就是梅林草廬，七位師父的隐居之所。

“小苔兒來了！”一個洪亮的聲音從右側的茅屋中傳出。

緊接着，一位須發皆白卻精神矍铄的老者大步走出，正是三師父蘇印禮，前朝工部尚書，機關術的大家。

“三師父。”柳涵苔恭敬行禮，眼中卻閃爍着見到親人的喜悅。

“讓我看看，我們的小苔兒又瘦了。”蘇印禮捏了捏柳涵苔的臉頰，眼中滿是慈愛，“是不是西嶺鎮那些不長眼的又找你麻煩了？”

柳涵苔笑着搖頭：“有師父們的教導，誰敢欺負我？隻是最近接了個棘手的活計，特來請教。”

“哦？”蘇印禮眼中精光一閃，“能讓你特地跑一趟的，定非尋常之物。走，去見你其他師父。”

就在這時，柳涵苔忽然感到背後一陣異樣的氣流。她猛地轉身，右手已按在腰間的銀針上。

“别緊張，是我。”言莫謙從一棵古松後走出，臉上帶着歉意的微笑。

他此刻換了一身素色長衫，腰間懸着一柄看似普通的軟劍，整個人如松如竹，挺拔而内斂。

“阡陌？”柳涵苔眉頭微蹙，“你跟蹤我？”

言莫謙搖頭：“山路崎岖，我怕你遇到危險。”

蘇印禮眯起眼睛打量着言莫謙：“這位是...”

“他是裳绮閣的阡陌掌櫃。”柳涵苔介紹道。

“晚輩阡陌，見過蘇前輩。”言莫謙恭敬行禮，姿态端正卻不卑不亢。

“掌櫃？”蘇印禮眼中閃過一絲異色，“鶴立雞群者，自稱凡鳥。閣下這個掌櫃，倒是比許多東家更顯貴氣。”

空氣仿佛凝固了一瞬。柳涵苔敏銳地捕捉到言莫謙眼中閃過的警惕，以及三師父若有所思的表情。

“三師父，”柳涵苔适時打破沉默，“我這次來是為了...”

“不急，”蘇印禮擺擺手，“既然來了客人，總得讓其他老家夥們見見。阡陌公子，可願入内一叙？”

言莫謙看了柳涵苔一眼，見她微微點頭，便拱手道：“恭敬不如從命。”

三人向主屋走去，路上柳涵苔壓低聲音問言莫謙：“你體内的浮墨之毒...”

“無礙，”言莫謙輕聲回答，“多謝關心。”

柳涵苔注意到他說話時右手不自覺地按在左胸上方，那是浮墨之毒最易淤積的位置。

她想說什麼，卻被一陣悠揚的琴聲打斷，“五師父在調琴。”

柳涵苔臉上露出懷念的神色。清音師父的琴藝冠絕前朝，一曲能引百鳥來朝。

主屋前的空地上，幾位老者或坐或立，正在各自忙碌。見三人到來，紛紛停下手中活計。

“小苔兒！”一位身着素雅長裙的老婦人快步上前，将柳涵苔擁入懷中。卓蘭儀，前朝尚衣局掌事，柳涵苔織錦技藝的啟蒙老師。

“四師父，”柳涵苔在她懷中蹭了蹭，像個撒嬌的孩子，“我想您了。”

“想我也不常來看我，”卓蘭儀假裝生氣，眼中卻滿是笑意，“這次來定是有事相求吧？”

柳涵苔不好意思地笑了笑，然後向其他師父一一問好。

華硯南，前朝太傅，正捧着一本古籍研讀；畢學焰，國子監老師，正在石桌上擺弄一副棋局；泉中朗，前朝國手，則站在一旁觀棋不語。

望着眼前這群人，言莫謙終于明白柳涵苔的博學多才從何而來。

隻是他心底仍不免暗自揣測：能培養出柳涵苔這般驚才絕豔的弟子，這些師父們，究竟有着怎樣的身份背景？