露執斂眉立在原處沒聲響，仍是素日名門閨秀的做派，沉穩端肅，絲毫不變。

可是燕文珠卻隐隐覺得，自前些日露執被夢魇住哭叫着醒來之後，一切似乎起了細微的變化。

陸拂今日來得唐突，她有意瞞着露執，自己好悄悄把他打發走。前些日她做主退婚，露執鬧着要上吊尋死，現下好不容易安生下來，她絕無可能再讓兩人相見。

而今日……

燕文珠定了定神，收回腳步。

“蘊蘊，阿娘前些日替你裁了身新衫子，等到了下月慶國公夫人的開府宴上，你穿出去定然好看。”燕文珠抿着嘴笑意盈盈，向露執靠近幾步，卻發現自家女兒那樣青春年少的一張臉上，已早早浮現出一種怅然而無謂的神色來。

“阿娘費神了。”露執的語調無波無瀾。

“對了，姜嬷嬷送到洵園那一摞畫像，你可瞧過？有沒有中意之人？”

露執打發侍女将那疊畫像送來，她看了一次之後就盡數撂在書齋不聞不問，隔了月餘再送來時一看，上頭第一幅宣毅侯府小謝侯的畫像上已積了層薄薄的塵灰。

“孩兒悉聽阿娘做主便是。”露執謹聲道，半晌，又補充一句，“除開第一幅，孩兒都很喜歡。”

畫像上的第一幅是謝屏，上一世待她如珍似寶的夫君。

高門深院中的真心向來是奢侈品，可上一世她不僅沒有珍惜，在婚後還跟陸拂藕斷絲連，最後被陸拂诓騙離間，與他合謀将謝屏陷害緻死。

而自己也不過是陸拂重回都城的一顆棋子。

沒有利用價值之後，露執與全家也遭他設計，一樁懷璧案把她全族七十八條性命枉送在北疆，鋪成了陸拂在官場扶搖直上的通天路。

如此軟弱無依的一生，僅有二十五年，今時今日竟要她重來一次。

露執甚至不敢直視畫像上謝屏的眼睛，扪心自問如今對他，隻有滿腹愧疚。

燕文珠似乎并沒有聽清露執最後一句說了什麼，到底懶得細問，轉而拿起畫像，踱着步認真翻看起來。

其實她私心裡最屬意謝屏。

論起門第，宣毅侯府的确是這幾個人選裡頭最高的，小謝侯更是人中龍鳳，上年高中榜眼賜了進士及第，陛下授翰林院編修一職，待來日平步青雲，入主内閣亦非難事。

翻到順康伯府那位大公子的畫像，燕文珠想起此人似乎叫祝敏恪，生的倒也斯文白淨。即便不能襲爵，可他與謝屏皆是同年登科，如今都在翰林院供職，難說此後不會有大作為。

還有次輔宋閣老的幺子宋霜泊。邱穆位列三輔，已是朝堂上風口浪尖的人物，好在與宋閣老素來交情甚笃。蘊蘊的事情上，邱穆也向她暗示過宋家算是一門不錯的姻親。

既然如此，不妨都見一見。左右仲月裡春景正盛，貴族世家阖聚宴飲之事最多，她不愁沒有合情合理的機會帶蘊蘊出府賞遊。

燕文珠擱下畫像，又撫了撫露執如緞的青絲，柔聲說：“阿娘能為你做的主，你且依從着，待日後便知我一番籌謀苦心了。”

母女二人少叙片刻後，燕文珠便放了露執回洵園。

她踏出榮微堂的時候步履緩慢，背對着燕文珠，望了望屋外的日色熹微。

廊前四下春色溶溶，園花正好，新綠已開。仿佛一切發轫之始都藏匿在這片明媚的韶光之中，又伏脈千裡，不肯太早交出枯敗的結局。

露執終于感覺到了一絲悶窒，想要出府見見外頭的天空了。

*

是夜，涵英街燈燭熒煌，人聲鼎沸。

東側麗霄酒閣半卷的竹篾簾下燭火閃動，掩映出一雙男女暧昧交纏的側影。

男子頭上軟翅紗巾歪斜到了一邊，女子衣衫淩亂，嬌嗔宛轉。

“你說的話可當真？當真對我矢志不渝，一心一意？”

男子将她打橫抱起，輕浮道：“我陸家兒郎說一不二，公主試一試不就全然知曉了？”

無人注意廂閣之處的小小騷動，酒到濃時，竹簾降下，再不聞其他。

西側鶴仙居的簾樓半敞，有一簪冠男子緩帶輕裘，臨風而立。

他擡手撫過雕绮珠欄，目光牢牢膠着在不遠處珠飾攤前的單薄人影上。

那女子專注地挑選着發簪，還舉起三四根到侍女跟前比較。不知那侍女說了什麼，惹得她掩口一笑，好看的眸子頓時生動起來，如同淌進了濕亮的月光。

那是裹了一身藕色衫兒的露執。

“謝兄在看哪家的娘子啊？”

謝屏被驟然響起的聲音擾亂思緒，猶自按下眼底凜冽，微笑着開口：“沒什麼。”

“故人而已。”

那不是他的故人，是他的結發妻。

他的故人斷然不會将他一腔情意棄若敝履，讓他淪為滿城笑柄，最後把他推向深淵，踩入塵泥。