如是想着，露執翻來覆去一夜未成眠。

清晨的日色穿過鐵窗斜斜照進來，她揉着脖頸偷偷越過阿娘往隔壁窺探了一眼：對側的李姨娘母女兩人睡得比露執安穩，即便牢裡森冷徹骨，她們彼此依偎着取暖似乎就足以抵禦眼前的困厄。

露執收回目光，又看了看熟睡的阿娘，心中泛起酸澀之意。

俄而間一陣嘈雜的腳步聲在牢房外響起，兩個高大的人影走過來，在門外把鑰匙轉動地嘩嘩作響。

“辰正一刻了，喏，這是早上的牢食。”其中一人說完，另一人便把手中的提籃擱下，再度合上了門。兩人又走到隔壁放下飯食，沒有再多說一句，檢查完周遭有無異常，逾時即步履輕松的離開了。

隐隐的飯肴香味散發過來，露執才發覺腸中辘辘，便輕手輕腳地下榻将提籃取來放在木桌上。身後衣角被微弱的力量所牽動，露執回頭一看，原來是阿娘醒轉了過來，睜開眼睛卻隻是望着承塵頂不言語。

“阿娘，飯還熱着，多少吃一口吧。”

燕文珠面有憊色，仍舊回絕了她，“你多吃些吧，我沒有胃口。”

露執眼神黯了一瞬，沒有強勸，默默低下頭将提籃的竹木蓋掀開，籃中上下疊放了兩具食盒和竹箸，露執取出上面一個，另一個沒有動，留在提籃裡等阿娘想吃了再拿出來。

露執在家中養尊處優慣了，并不知道牢獄中對待尋常犯人準備的飯食是何種規格，以為旁人和自己大差不差，都該是有菜有肉的。

她打開食盒，驚喜地發現裡面居然是阿娘素日最愛吃的魚羹。雖然做法粗糙了些，油澤也寡淡，但是身陷囹圄不必那麼仔細的挑剔。她小心翼翼地捧到燕文珠身旁，雀躍道：“今日有魚羹，阿娘要不要起來嘗一嘗？”

勾人的鮮香彌漫過來，燕文珠終于有了反應，背轉過去的身子動了動。露執看在眼裡，伸出手把她拖起來坐着，又提箸将食盒裡的魚羹慢慢喂到她嘴邊，燕文珠這次沒有抗拒，一口一口吃下了多半份。

露執心中的憂慮消散了些，等燕文珠吃完，她自己早過了餓勁兒，望着窗外發了會呆，腦中昏昏然地有了困意。

“蘊蘊……”燕文珠突然開口叫她，聲音比方才更加虛弱，雙唇呈慘白之色。

沒等露執反應過來，燕文珠喉嚨湧上一股甜腥，片刻間從口中噴出了淋漓的血。

她眼前天旋地轉，身子搖搖晃晃栽倒在了草榻上。

露執飛快地撲過去想扶住她，燕文珠卻已經不省人事了，衣襟袖口徒留大片殷紅的血迹。

阿娘毫無生氣地躺在她懷抱中，手腳冰涼。

露執瞥見桌上的食盒，瞳孔驟然緊縮：是飯食裡藏了毒，那魚羹一定被人動過手腳。

下毒之人是誰？

不消細想，她已經知道了。

露執心中微微發苦，除了謝屏，還有誰會處心積慮的害她。

李姨娘和露舟都吃了提籃裡的東西，何以她們安然無恙？由此可見是沖着她和阿娘來的。

阿娘的呼吸趨現緩慢，露執想救她，一時半刻竟想不出該去求誰。

不對，有一個人可以救阿娘的。

露執放下她，幾步跑到牢門外縱聲呼喊，“來人，來人！”

正在牆角打盹的獄卒被吵醒，一臉不耐地擡起頭走了過來，“何事喧嘩？”

露執明白下毒之人可能已經與獄卒串通一氣，未必不會相互幫忙遮掩。她心思一轉，锵聲道：“我有案情密要須即刻禀明，請本部燕尚書親來。”

雖說如今阿爹成了衆矢之的，人人避之不及，可是刑部尚書燕扈謀是她親舅舅，與阿娘血濃于水，必定不會坐視不理。

“燕尚書？燕尚書三日前就奉旨出京了，如今代理諸事坐鎮刑部的是左侍郎宋大人。”

獄卒的話如同一盆涼水當頭澆下，消熄了露執心中原本就微茫的一線希望。

舅舅不在，刑部之中還有誰能救阿娘？

她回想起獄卒适才的話，暫代舅舅主理刑名的是一位姓宋的侍郎。

露執依稀記得，宋閣老家的長子似乎就在刑部供職。

宋閣老是阿爹為數不多的至交好友，從前還差點跟她家結了親。倘若自己可以同他的長子說上話，哪怕一句都好，沒準他就會發發慈悲救阿娘一命呢？

不管可不可行，她都要試一試。

露執下定決心，拿出了世家貴女的氣魄威儀，“那便速速請宋大人來，我家的事牽涉繁雜幹系重大，耽誤了明日的會審，你們幾條命加在一起都不夠賠！”

獄卒被她的話所震懾，怔愣着躬身說了句“娘子少待”，便匆匆離開去找守衛官，将露執的話如實回禀。

守衛官思量着，燙手的山芋不能久握，還是需得盡快扔給下一個人。當即便如了露執所願，差遣屬下快馬前去刑部公署，無論如何都要将左侍郎宋霜洵請來。

*

“不是向你說過了，下了毒之後不管邱家人如何求告，都不必理會嗎？”

天光逶迤，宋霜洵又踏進昨日來過的地方，臉色郁郁的，帶着顯而易見的不快。

“那個小娘子不曉得哪根筋搭錯了，說是要陳情什麼密案機要，非得折騰着屬下把您請來，屬下也是被她那架勢唬住了拿不定主意，侍郎大人莫怪。”

四下寂然一片，幾丈外的牢房盡頭，他影影綽綽看見一個單薄的側影，女子衣裙曳地，抱膝而坐，那樣一雙清冷如月的眼睛，和記憶中的人緩緩重疊交錯，一時讓他恍然失神。

“阿惜……”宋霜洵皺起好看的眉，胸口有頓挫的痛感在悄悄複蘇。

“大人說什麼？”守衛官愣了愣。

宋霜洵搖搖頭，“沒什麼，你先下去吧。”他撇下守衛官兀自向前走去。

露執聽見腳步聲漸近，旋即轉頭看向門口，一個穿着麒麟曳撒的俊雅男子正面朝自己走來，袍袖生風，氣态端方。

“是邱家嫡娘子嗎？”

他的聲音聽上去溫和又寬厚，“令尊與家翁是知交，不知娘子識不識得，在下姓宋，宋霜洵。”

露執知道來人便是刑部的左侍郎，連忙起身行禮，對上他摯切的目光，“見過宋大人。”

宋霜洵這才看清她的臉，和自己的亡妻有三四分肖似。阿惜眼角有一粒淺痣，眼睛也更狹長一些，這位邱娘子生得很美，可到底不是他的阿惜。

他方要開口問詢，卻見露執跪了下來，指了指草塌上一動不動的燕文珠，以隻有他可以聽見的音量低聲祈告，“求宋大人，救救我阿娘……”

宋霜洵沒有言語。