燕文珠攪動着碗底羹匙，澀然一歎，“總是我帶累了她。”

“從前總以為慈母多敗兒，于是便一闆一眼地将她困囿在閨閣裡，事事都讓她拔尖争個頭籌，滿心盼着她得嫁高門，有取之不盡的尊榮體面。”

“豈料天意如刀。”

燕文珠緩步出了屋子，眼望穹頂，向那片明滅閃動的群星伸出手掌，“而今看來，倒不如讓她訪遍名山大川，見見這四海清平盛象。天地何其廣闊啊，都城也好，槐縣也罷，從此都遂她心願吧。”

*

和風澹蕩，挾卷起經殿的香霧穿過菩提樹葉，吹向甬路，在與之相接的宮門兩側逐漸散去，化為一種虛飄的輪廓。其時天光明亮，日頭高懸，皇帝身在書閣歇中覺，無暇顧及他的貼身内監已離開身側，領着一個來路不明的青年男子徑直去了内廷之西。

大太監黃春保駐足于琉璃影壁下，他眯着眼，朝佛堂外看守的阍寺挺直了身子，“進去同長公主呈禀一聲，隻說她要咱家找的人，現下已帶來了。”

他抱着拂塵站定，不多時，一個眉目清秀的小黃門躬着身，從佛堂慢慢退出來，走了幾步到黃春保跟前見禮，細聲細氣地道，“殿下說，煩勞中貴人把他提到南邊跺殿去，那地方好，僻靜。”

黃春保颔首，又招呼衆人将他身後那漢子用粗麻繩再捆上一圈，直到他無法動彈，才由領路的兩個内官一人架一隻胳膊，将他拖到了跺殿前的青磚地上。

幾乎是前後腳的功夫，這長公主也到了。

跪在地上的瘦長漢子低頭合眸，神色昏昏然的，隻聽見輕而緩的腳步聲由遠及近，再睜開眼時，陡地看見了一截織金的深青色裙裾。

“公公久在禦前服侍殚心竭力，尚肯勻出空來幫我的忙，這份情，我自然是不能白承你的。”那女子聲若黃莺。

他擡頭看去，所見到的卻是一張中年女人的臉。

名貴脂粉雖能遮掩皮膚的黯淡，眼角和額頭交錯的細紋卻出賣了她。

連五官都平淡無奇，那一張臉上更是半分生氣也不曾見，同禦前那些正當嬌豔的貴妃娘娘們實難作比。

長公主走到那被綁着的漢子身前，開口時嗓音也是淡淡的，“便是你殺了陸二公子？”

那人被反剪雙手踹倒在地，并未表現出絲毫懼色，“是。”

“可查問過了，是誰派去的？”

黃春保倒拿拂塵，用木柄将那漢子的衣襟挑開，袒露出一片精壯的後背。

“這狗才左肩上，刺了個‘謝’字。想來該是宣毅侯府的人。”

長公主點點頭，略略擡了擡手指示意身後的内官，“料理了。”

宮裡的内官到底不是正經殺人的，出手渾沒章法，是以此人死狀痛苦，若不是口中被塞上了布團，那哀嚎聲說不定要響徹禁宮了。

一霎時血氣飛濺，驚得她腳下狸奴嗖的一下竄進花叢之中，長公主蹲下來，耐心地喚着那小奶貓的名兒，“吉絨，吉絨，來我這裡啊。”

那吉絨居然喵喵叫着又跑回她腳下，小身體瑟瑟地縮成一團。長公主将它抱在懷裡，一面撫着背上的毛，把聲音放得柔柔的，“不怕不怕，吉絨不怕。”

她哄了許久，那貓兒還是抖個不停。不知怎的，在懷中又似受了驚吓一般，吉絨掙開她的懷抱，後爪一蹬，在她右臂劃出淺淺一道破了皮兒的血痕來。

這一下，長公主臉上終于掀起了波瀾。

面龐因某種莫可名狀的憤恨而扭曲，甚至令人見之生怖。

她又把手擡了起來。

小宮女們曉事，将一把交刀遞了上去，然後齊齊轉過身不忍再看。

“吉絨，吉絨過來。”

那貓也是個蠢物，聽見她的呼喚又颠颠跑了過來，下一秒，卻被長公主抓住尾巴提溜到了半空當中。

緊接着就被重重摔在了花崗岩上。

吉絨倒在地上抽搐着，長公主又把腳踩向了小貓軟嫩的肚皮，微微彎腰，手起刀落，在吉絨身上紮下了四五個血窟窿。