從京都一路南下，冰雪消融，草長莺飛。

此次護送雖奔波，但算不上多緊要的任務，也不如在京中拘束，一行人都有些散漫，瞧見與往日不一樣的景緻，不自覺放慢了腳步，打算今日就在此地紮營。

年輕俊朗的将領看着清風蕩起漣漪的湖面，微微蹙眉。夕陽熱烈，灑在他臉上，卻無法消融空氣中的涼意。

“指揮使可是思念謝三小姐了？”身旁有人出聲猜測，“以咱們如今的速度，來去少說五月有餘，何不加快步伐？”

李挐雲回身瞥了眼馬車，見車簾緊閉，車裡的人似乎兩耳不聞窗外事。

李挐雲搖頭，“女子體弱，秋夫人長途奔波已是辛苦，再慢一些吧。”說罷，頓了頓，正色看向身側的副使林向春，“況且，我與謝三小姐尚未成婚，往後不要說這些話，恐有損謝小姐清譽。”

林向春早就聽聞隴西李家家風嚴謹，李家子弟皆端方有禮，潔身自好，見李挐雲果然如此，心中不禁有些後悔方才一時語快，失了分寸。于是趕緊應下：“屬下知罪，請指揮使見諒。”

李挐雲本也無意責怪他，随即便讓林向春安排部下在此起火紮營。

林向春與部下們是舊識，且行事利落老練，一行人很快就有條不紊地忙活起來。

“李指揮使，可否上車一叙？”

一雙纖長素淨的手将車簾挑起，右手指節處有一層薄繭，是常年握筆寫字的痕迹。車内的女子仍端坐着，透過車窗隻看得見半張白皙清瘦的臉，仿佛像瓷器一樣易碎，下颌線條流暢清晰，與頸部曲線融合一體，隐沒在車内的黑暗裡。

“好。”李挐雲大步跨上馬車。

拉開車門，天光随着男人一起闖進了車廂。

自飛龍公主篡位謀反落敗之後，公主府衆人皆被收押，因其中涉及的宗親與朝臣頗多，大理寺聯合錦衣衛會審了數百人，調查了足足兩年之久。太和三年春，此案落下帷幕，一幹人等終于被發落。為彰顯新帝仁和，除主要逆黨被斬首，其餘親眷隻需被流放回原籍，永世不得入京。

唯秋夫人例外。

秋夫人名為秋月離，其亡夫是已故的神威大将軍蕭正陽，出身寒門卻天生神勇。

先帝還在時，曾收複西南三十二藩。然而在巡視西陲城時，敵軍突襲，大将軍隻率五千兵力死守西陲城，以一己之身對抗千百之軍而護将旗不倒。待援軍趕到，大将軍方才因傷勢過重從屍堆上跌落。

彼時秋月離正入宮伴駕于飛龍公主身側，先帝得知大将軍重傷的消息，命人将宮中秘藥回命丹八百裡加急護送至西陲城，另派人護送太醫院之首文清流前往西陲城救治。

為示撫慰，封大将軍夫人秋月離為公主府女官，領受朝廷俸祿。

大将軍雖服下回命丹，但未曾等到太醫救治，便已撒手人寰。

随行軍醫診斷，大将軍多年征戰，内傷重重，此次西陲城一戰，淤積的傷勢全部迸發，就算有回命丹也無濟于事。

先帝聽聞此消息一蹶不振，為大将軍涕泗橫流之餘，追封将軍府為大将軍為一等侯爵，其妻為二品诰命夫人，并賜“忠君愛國”牌匾一塊。

如此，新帝若處罰了秋夫人，有不敬先帝之嫌。

斟酌再三，賜秋夫人“竹節松心”貞節牌坊一座，秋夫人回大将軍故裡嶺南為将軍守節，為顯帝恩，另派了一隊精兵護送。

李挐雲正是這一隊的指揮使。

秋月離身着素色衣裳，一頭烏發隻用幾隻刻了祥雲紋路的銀钗簪上，似在為故人守孝。

橘粉色的夕陽映在女子沉靜的面容上，仿若給白瓷上了一層薄釉，更顯柔和溫婉。

距初次見面已有七年之久，歲月卻似乎未曾在秋月離臉上留下痕迹，隻稍顯寬松的衣服，還有眼裡的疲頓，讓人看得出受飛龍公主連累的這段時間，着實過的不易。

“因着我的事，耽誤李指揮使與謝小姐婚期，是我的不是了。”秋月離率先開口，語氣謙卑。

李挐雲低頭回禮，“此次護送是皇上下旨，李某不過是職責所在，夫人不必介懷。”

“且，曾有幸在大将軍麾下效力，如今能護送夫人回将軍故裡，也算是李某能為将軍盡的最後一份力了。”

聽李挐雲提起大将軍，秋月離眼裡浮起一絲愁緒。

“将軍年少時，師從縱橫名家遊壑子，遊老先生故去之際，将軍彼時在西南與蠻夷對陣，沒有機會親自前去吊唁，這是将軍生前最遺憾的一件事。明日途徑晉城，可許我替将軍前去祭拜遊先生？”

遊壑子生前對縱橫一術研究頗深，本朝不少名将都曾受其教誨，故從軍之人都對其尤為敬佩。

“自當如此。”李挐雲未曾猶豫就應下了。

“啟程前，陛下本就交代過，此行務必照料好夫人，一應事務，以夫人意願為先。明日我等與夫人一同前去。”

“陛下聖明，感沐皇恩。”

秋月離雙手作揖，朝北方遙遙一拜。

李挐雲離開車廂，方才合上車門。

男女有别，方才談話時，一直敞着車門，從外頭可見車廂裡的情形，是李挐雲為着她的名聲着想。

車廂裡又重回黑暗之中，隻聽得見秋月離輕微的呼吸聲。