武長安深夜來訪，江祈安剛确信了武一鴻的死亡，見着老人家，心裡有些不安。

他猶豫片刻，這事情要不要說，但想到此事的殘忍程度，他想先與千禧商量一番。

武長安愛喝酒，江祈安便為他斟滿家中最好的酒，“伯父這些日子辛苦。”

武長安依舊爽朗，“不苦，該做的。”

他抿一口酒，“深夜前來，想與縣令大人禀報，你去菱州前交代的事務。”

“伯父，這是在家裡，不必拘謹。”

武長安擺手，“一碼歸一碼，公事私事都分開。”

“此前大人讓我招攬人手，快班十八人、壯班三十二人、皂班十六人，門子仵作馬夫各五人，皆身家清白，各懷本事。替換掉原先班底二十人，每人十二兩的遣散費，稍有資曆的給了二十兩……”

“善。”江祈安點頭，“新人何時可用？”

“現下都正熟悉律法，我準備讓他們在荷花祭負責守衛。隻是這次，我還招了幾個女衙役……”

“無所謂男女，能做事就好。”江祈安道。

“力氣大，腦子好，是人才。我查了往年縣志，荷花祭總有人落水，姑娘也多，顧及到姑娘的臉面，女衙役更方便施救。”

“善。”

武長安說完荷花祭具體布防，話鋒一轉，“祈安呐，公事說完，該私事了。”

江祈安呼吸一頓，生出了不好的預感。

“最近……有關你和千禧的傳聞。”武長安有些不願說出口，在此處停頓許久。

良久，他才開口，“千禧畢竟是有夫之婦，而你那門婚事雖說未成，外人也偶有談論。”

果真是這事。

外人說起是一回事，千禧的公爹說出口又是另一回事。

“千禧将你當做弟弟，你們也并非親生姐弟，行為逾矩仍是大事，她還是個媒氏，傳出去别人該如何信服她？”

江祈安想辯解，武一鴻死了，總不該讓她守寡一輩子，要怎麼說呢，對着一個滿身是傷的人說，你兒子死了，你兒媳與我有何不可？

這樣的念頭在他腦中一閃而過，最終理智占了上風，無論再怎麼有理，他知道，這絕不是正确的時機。

他勉強笑笑，“伯父，我與千禧并非傳聞中那般。”

“那便最好！千禧我也會去說的，也不怪你，若千禧明白事理，也不會容你胡來，終究是兩個人的事兒。”

江祈安聽這話，攥緊了衣袖中的拳頭，“伯父，與千禧無關的，她對我始終是對家人的關心，沒有逾越分毫，若有行為不妥，那也是我逾矩，還請伯父不要斥責她。”

武長安抿酒，眉頭緊皺，神色更是為難，“我當然信她不會做這種事，你剛成婚的時候，在杏花林我就瞧見她與你舉止親昵，此後多次我覺着不妥，也沒有提過一句。”

“但這事落到外人眼裡，就不再是我信不信的事兒，人言可畏啊。”

江祈安心裡揪得難受，忙站起身拱手一揖，“伯父，以後我定會恪守本分，規矩言行，絕不會讓流言再起，還請伯父莫要因此斥責千禧。這事……真隻是祈安一廂情願，她全然不知。”

武長安見他如此懇切，最終隻是幽幽歎氣，“你倒承認得爽快。”

江祈安擡眸，眼中滿是焦急痛色，“是祈安心思龌龊。”

“收起你龌龊的心思，你讀的是聖賢書，該知道這對姑娘不好。”

江祈安颔首低頭，眼眶急得發紅，喉間發澀，“祈安明白。”

“我不會斥責她，但作為長輩，我仍會提點。”武長安起身，“我也不是來責怪你，你們終究年紀輕，若武一鴻在，我壓根不會管，但他……至今未歸，我必須管。”

“罷了，也不過是些流言蜚語，不至于如此嚴重，你若行得正，心裡也不必有愧。”

“是，祈安明白。”江祈安低低垂頭，不敢看武長安一眼。

他行得并不端正，簡直歪到天上去了。

武長安沒再多說，離開了江宅。

江祈安徹底打消了那些七七八八的念頭，一人将那剩下的半壇子酒全飲了。

喝醉了人開始發酒瘋，逮着宅子裡仆役問，那些話到底是誰傳出去的，但江年已經被驅逐，發脾氣也找不着人。

他無奈回了房間，将那些珍藏已久的畫作拿出來看了一眼又一眼，武長安的話一遍遍在耳邊回響，他想燒了，拿起又放下，放下又拿起，還是沒舍得。

最終去了縣衙，理那些沉積已久的公案。

天亮時，縣衙陸陸續續來人，見他伏案一夜，已是雙眼通紅，大熱天渾身卻散發着冷冽氣息，皆不敢上前打擾。

臨近午時，才有人陸陸續續向他禀報公事。

高粱聲帶着荷花祭的條陳向他請示，“縣令大人，今年蓮花村來了人，不少小販希望增設攤位，位置我選好了，在蓮塘道兩旁，想請示縣令大人是否可行？”

江祈安阖眼，雙眼已是幹澀不已，“加多少個攤位？”

“預計二十五個攤位，有些小販不占大攤位，挑兩個籮筐便可就地販賣。”

“二十五個攤位收取百文，小販就不必收錢。”

高粱聲點頭，“好，我這就去辦。”

江祈安道，“你寫個條陳，燭火的費用你找孫縣丞批，增設幾個媒氏，去與武衙頭請幾個衙役，注意走水。”

“明白。”高粱聲應下。