腳印殘缺不全，不細看壓根看不見，而且隻在這一處出現，顯然，來人處理過這些可能導緻身份暴露的痕迹。

人的腳印，怎麼會出現在蛇窟裡？

答案顯而易見。

星：“有人在我們之前來過這裡，并且，他們很可能就是投放這些蛇卵的人。”

否則，這裡不會沒有母蛇孵卵。

此前，星便猜測，突然出現的毒蛇群并非自然形成，而是人為；如今得到證實，她的心裡卻沒多少猜中事實的喜悅。

“投放蛇卵？”

卡卡瓦夏驚詫不解：“是誰會這麼幹？”

星搖頭。

目前除了這個腳印，暫無更多線索，無法推測來者究竟是誰，也難以确定其目的。

星思忖片刻：“這裡溫度濕度都适合毒蛇破殼，是天然的孵化地，根本不需要母蛇孵化……我們之前遇到的那些毒蛇，恐怕也是來自這裡。”

卡卡瓦夏有些後怕：“還好當時有你在，否則部族可能……”

可能和洛瑟林部族一個下場。

火光驟然竄高，星手握炎槍，輕輕把卡卡瓦夏推至身後：“我來燒毀這些蛇卵。”

相似的焦糊味很快充斥整個洞穴，未孵化的毒蛇在高溫中化為灰燼，徹底斷絕了它們存活的可能。

兩人退出洞穴，坐在外面吹風。

這一趟出來，看似順利地解開了毒蛇突襲部族之謎，卻又多了新的疑點，叫人摸不着頭腦。

卡卡瓦夏抱着膝蓋，坐在風蝕蘑菇巨大的傘蓋下，望着天邊高懸的恒星：“星姐姐，你說，洛瑟林部族遇到的那些毒蠍，也是人養的嗎？”

星：“人為培育的概率很大。我不認為這是巧合。”

卡卡瓦夏沉默。

星揉揉他的腦袋：“不用太擔心。有我在，你和你的家人都會平安無事的。”

兩人又靜坐片刻，星看看天色：“回去吧。”

她牽着卡卡瓦夏的手，打開地圖，傳送此前在埃維金部族内放置的開拓信标。

甫一落地，兩人就被眼前的景象驚呆了。

——暮色浸染的廢墟間，硝煙未散，焦土上盡是殘垣斷壁，如同被惡獸啃噬過的骨骸；田壟龜裂，稻穗焦黑，在熱浪中扭曲成團。

族人們裹着血迹斑斑的繃帶，蜷縮在倒塌的草屋旁，此起彼伏的哀嚎與呻吟交織成網，将最後一絲恒星的餘晖絞碎。

卡卡瓦夏的手都在發抖：“……這是，怎麼回事？！”

他與星離開部族區區一日，怎麼回來就變了個樣？

族人見他們回來，七嘴八舌地告起狀來。

原來，就在兩人離開一個系統時後，部族遭到了卡提卡人的突襲。

他們裝備精良，來勢洶洶，埃維金人雖警惕提防，奮起反擊，卻還是因為武器老舊落後，勉強在這次襲擊中擊退敵人。

卡提卡人發現他們的突襲沒有達到預期效果，竟偷摸着在稻田和房屋周圍放了把火。

水稻和茅草屋都是易燃物，很快便連片地燒了起來，将埃維金人剛剛建設好的一切毀于一旦。

族人唉聲歎氣：“卡提卡人的武器都很鋒利，我們隻能暫時拆除支撐屋子的鐵管鋼筋和他們作戰。”

有人義憤填膺，恨聲詛咒：“這群卑鄙的卡提卡人！邪神一定會吞噬他們的靈魂，帶他們下地獄！”

眼見建設成果付之東流，星同樣氣悶：“*仙舟粗口*！居然被偷家了，我去他個嗚嗚伯的！”

卡卡瓦夏追問：“我姐姐呢？”

族人指了方向：“米蕾拉在那邊救治傷員。”

卡卡瓦夏噔噔噔邁着小短腿跑了，星緊随其後，很快找到正忙活的米蕾拉。

米蕾拉見兩人平安歸來，懸在喉嚨裡的心總算放了下來：“你們終于回來了！”

“姐姐！”

卡卡瓦夏跑到她身邊：“你沒有受傷吧？”

“我沒事，倒是戰士們傷得比較重。”

米蕾拉憂愁道：“如你所見，部族内大部分食物和房屋都被燒毀了，除了水源和一些藥物，我們什麼也沒剩下。”

星冷靜思索：“稻子可以再種，屋子可以再建，但卡提卡人一定會卷土重來。”

源源不斷的地下水，是埃維金部族，乃至整個茨岡尼亞的重要戰略物資；在它被發現的那一刻，不可避免地會成為各方觊觎的對象。

“對于這顆星球上的人而言，隻要有水……”

星想起丹恒說過的話：“就是‘兵家必争之地’。”

衆人心事重重。

米蕾拉歎氣：“要是有新的武器就好了。”

現在部族裡用的兵器，很多都是由農具改造而成，殺傷力有限。

想要鍛造新武器，銅鐵這類礦物必不可少。

勘探開采，是星的首個念頭。

星：“你們知不知道，卡提卡人的武器是怎麼來的？”

米蕾拉有些茫然，倒是躺在一旁的戰士接話了：“說實話，他們那些武器的來曆，我們也覺得很蹊跷。”

“怎麼說？”

“之前幾次戰事，我們也有繳獲一些他們的武器。但經過維茨的仔細研究，他認為那是‘不可能打造而成’的兵器。”

不可能打造而成的兵器？

星思忖片刻：“你是想說，以你們當下的鍛造冶煉技術，是不可能打造出卡提卡人那種兵器的？”