埃維金的戰士們和克塞爾的随行者都留在原地，星獨自領着阿斯多諾踏入部族。

星步履匆匆，阿斯多諾垂目望着她的側臉，若有所思：“你很着急啊。”

星：“等你有一天能夠沉浸式體驗我的處境，你說不定比我更急。”

阿斯多諾大笑出聲：“這位小姐，你真有意思，我越來越喜歡你了。”

星已讀亂回：“婉拒了哈。”

星找到艾索瑪，簡單說明阿斯多諾的來意：“我會帶着他在部族裡到處參觀一下。”

大祭司雙目渾濁，注視着眼前年輕力壯的男人：“神之眷顧會帶來新的變數，未來的方向掌握在你自己手中……追随神谕者，即可獲得對抗世界的力量。”

阿斯多諾并未對艾索瑪神神叨叨的預言有何抵觸，相反，他的面容稍顯嚴肅：“聽說，正是因為您的預言，才令埃維金人幸存至今？”

“……”

艾索瑪微阖雙目：“外來者，若你誠心追随神谕，自會明白一切；倘若你與神谕相抗，便是自取滅亡。”

星：“大家都要去休息了，趁着現在沒什麼人，走吧，我帶你到處看看。”

阿斯多諾被星催着走了，不禁笑道：“怎麼了這位小姐，你擔心我打探你們部族的秘密？”

星：“這裡最大的秘密就是我。”

阿斯多諾扶額：“……”

星話鋒一轉：“你不是對我們種植的稻子感興趣嗎？喏，就在前面。”

臨近湖泊的田壟裡，半人高的稻穗在夜風中搖曳，青翠欲滴。

在星的引導下，埃維金人迅速擴大種植規模，比她最開始胡亂播種的一小片田地正規多了，還劃分了不同作物的種植區。

這一路走過來，阿斯多諾也在觀察着埃維金部族内的景象，發現與他以往收到的消息大相徑庭。

房屋規整，湖水清冽，谷穗充盈，稱其為理想中的平靜家園也不為過。

就在阿斯多諾暗暗吃驚之際，星随手薅下一株稻穗遞給他：“這就是我帶去你們那兒的。你看看有什麼不同？”

阿斯多諾撚過稻谷：“……”

并無不同。

親眼所見帶來的震撼難以言喻，阿斯多諾現在隻覺得自己就像一尾擱淺的遊魚，呼吸困難：“……這究竟，是怎麼做到的？”

星：“因為這些種子。它們來自于一個飽受戰火侵擾的國度，這個國度的人們為了維持生計，不斷改良稻種，使它們能夠迅速生長收獲，以滿足人們的生存需求。”

星轉了個方向，介紹起不遠處的蔬菜地：“那些，同樣來自那個國度。這裡種植的作物，已經能夠滿足埃維金部族目前的食物需求。”

種植各種農作物的田壟圍繞着湖泊，一眼望去，似乎沒有盡頭。

阿斯多諾：“你也來自那個國度麼？”

星搖頭：“我不知道我來自哪裡。”

“那你又為什麼來到這裡？”

星思忖片刻，深沉道：“可能是阿哈開的玩笑。”

往昔的記憶早已化為灰煙，自她登上列車開始，在前方等待的便是未知的旅途。

半晌，阿斯多諾總算從心驚中回過神來，苦笑道：“我可算是知道你為什麼這麼自信了……不過，我還有一個問題想問你。”

“你随便問，我看心情答。”

“……”阿斯多諾無奈，“小姐，你可真愛開玩笑……好吧，我想問的是，你就這麼貿貿然帶我來見識你們的建設成果，就不怕我帶人攻打埃維金部族，奪走你們的一切嗎？”

阿斯多諾終于提到了這場談判的重中之重。

星此前提議，讓兩個部族合并，共同生活，這隻是其中一種選擇；然而阿斯多諾是有權力選擇拒絕的。

如果他再無恥一點，完全可以表面答應，背地裡瞅準機會，率領克塞爾攻占埃維金，強行奪走他們的成果。

這枚果實，實在是太誘人了。

得到它的部族，必能在這群狼環伺的荒星上站穩腳跟。

但與此同時，定會惹來無數觊觎——最大的威脅，便是卡提卡人。

一旦讓他們奪得這枚果實，更是如虎添翼，茨岡尼亞恐怕再也沒有一個部族能與他們抗衡。

在阿斯多諾看來，現在的埃維金人，更像是一個懷抱漿果與醴泉走過荒漠的小孩，任何人都想從他手上搶走食物和水。

阿斯多諾提到的，也是星曾思慮過的問題。

星平靜地看他一眼：“我會牢牢守住這裡，無論是卡提卡人還是别的勢力，隻要我在這裡一天，便沒人能夠攻破‘存護’的防線。”

話音剛落，她忽地瞳孔一縮。

——有什麼東西降臨了。

祂的目光穿過幾百萬光年的漆黑寰宇，朝這顆偏遠荒星投來一瞥。

星蓦地擡頭，望向遙遠的夜空。

那道視線落在星的身上，厚重肅穆，卻并不令人窒息。

因為祂肩負着整個宇宙的重量，留給凡俗的也僅僅隻是一粒微塵。

——祂是“存護”的星神，克裡珀。