星最近突然發現，卡卡瓦夏對她揉腦袋的行為十分抗拒。

星眉頭一皺，發現事情并不簡單。

究其原因，居然是因為聽說了“小孩子經常被摸頭會長不高”的傳言。

星哭笑不得，故意逮住個機會狠狠揉亂卡卡瓦夏的金發，并告訴他那隻是哄騙小孩的謊話。

卡卡瓦夏相信星遠勝過相信不知真假的流言，遂放了心，任由星将他揉圓搓扁。

被摸頭的感覺好舒服，怎麼會有人不喜歡？

休憩的間隙裡，卡卡瓦夏趴在石桌上，眯着眼有些困倦，不一會兒便傳來小聲的呼噜。

星側目，嘀咕道：“我的貓怎麼在響。”

屋門被輕敲兩下，星起身開門，示意對方噤聲。

來人是米蕾拉，她和星走到門外，小聲說道：“河道挖掘遇到了點麻煩，需要您去幫個忙。”

在等待遠征隊的捷報期間，星仍在籌備擴大庇護所規模一事，首先要做的就是增加用水，擴種糧食。

于是，星勘察過方圓兩公裡的地形，又詳細閱讀完智庫的地質學資料，最終決定以現有的湖泊為中心，環繞着庇護所的領地挖掘一條河道，将更深層的地下水引出。

星：“挖不動？”

米蕾拉點頭。

星了然。

礦藏的開采讓庇護所擁有了大量的銅鐵，維茨也做出不少實用的工具，歸于公用，方便日常維護各種設施，或是用來耕作、疏通水道、修築房屋等等。

但這些工具還是太簡陋落後了，在大型工程裡算是雞肋。

星和米蕾拉來到河邊，不少聚集在這裡進行河道挖掘的工人正在将沙石土塊運至别處，用的都是些鏟子、鋤頭等工具。

顯然，這些工具是無法鑿通堅石層岩的。

米蕾拉揚聲呼喚，示意工人們遠離河道，接着帶星來到堵塞處：“就是這裡。”

星：“我來就好，你離遠點。”

米蕾拉會意，找個了安全的地方待着。

河畔轟隆隆幾聲巨響，半空一陣飛沙走石，塵煙滾滾，連大地都連帶着震了震。

星這次學乖了，在堅石塌陷的前一瞬縱身躍起，遠離河畔，避免再次落入河中成為落湯雞。

工人們歡呼陣陣，跑到河邊開始疏通河道。

星完成任務，看着工人們拼命挖掘土石，若有所思。

這樣挖，效率實在太低了。

最佳的提效辦法無疑是利用機械，或是命途行者的偉力。

星想象着丹恒用蒼龍濯世灌溉田壟的場景，旋即甩甩頭。

她自己可沒這種能力。

那就隻剩下機械設備輔助生産建設了。

星思忖片刻，從智庫内調出衆多中小型機械圖紙，把制造機械的難題丢給了維茨等工匠。

沒過幾日，阿斯多諾再度傳來戰報：卡提卡的前線部隊一分為二，其中四千人拖住遠征隊，另外一千人撤出正面戰場，不知所蹤。

前來報信的信使是阿斯多諾的舊部，他沉聲道：“首領大人推測，那一千條鬣狗是想繞路偷襲庇護所。您是否需要回援？首領說他可以帶領一千人返回庇護所。”

星想也不想地回絕了：“不用，我有準備。卡提卡人敢來，我就讓他們有來無回。”

信使欲言又止：“……首領他，有些擔心您的安危。”

星：“叫他别瞎操心。等他回來，我請他去卡提卡人的墳頭蹦迪。”

星的臉上看不出太多情緒，信使偷瞄了她好幾眼，琢磨着首領交代的額外任務，不由得淚流滿面：這試探也太隐晦了，壓根看不出星小姐是怎麼想的啊！

星：“遠征隊那邊情況怎麼樣？”

“相當兇險。”

提起戰況，信使擰眉：“卡提卡人擅長正面進攻，那些鬣狗個個身強力壯，嗜血殘忍，我們的戰士一旦陷入重圍，輕則被一刀斃命，重則被俘虜虐殺……有好幾次突襲，都是多虧了首領反應迅速，才避免我們落入更糟糕的境地。”

在與星結盟合作、成為庇護所的一員之前，阿斯多諾便與卡提卡人的隊伍多次交鋒，對他們的一貫作風熟悉備至，這才險而又險地躲過數次襲擊。

信使補充：“不過也并非沒有好消息。首領增派人手不定時騷擾卡提卡的隊伍，近兩次反擊都取得了不錯的成效，共擊殺敵軍約三百人。據首領觀察，從昨日開始，那些鬣狗開始有些怯戰了。”

三百人的折損，對于一支五千人的軍隊而言，不是一個小數目。

哪怕在正面戰場上膠着難分，阿斯多諾依舊盡己所能發揮戰術兵法，為己方盡可能地占據更多優勢。

星：“負責押運糧草的隊伍，是跟着你一起回來的吧？”

信使點頭。

打一場仗，所要消耗的糧草難以估量，何況是帶隊遠征，沒有後方支援，根本打不起。