自打計晨、計春相繼被拿去，計銜山病倒，家裡隻剩婆媳三人和一個未出閣的姑娘，急切間尋不着門路。幸而計晨在同年、同僚間頗有幾個熟人好友，搬家前，有幾位約了一起來望慰計銜山，都言計晨為人廉約小心、一心奉公，此番必是錯拿，又自告奮勇要去衙門，聯名為計晨作保，一家人感激不盡；計銜山自己掙不起身，口授了幾封書，趕緊要管家送去，托人設法；高娴則在親友中亂抓，也不看對方是不是能辦事的人，隻管當作救命稻草；柳樂便找柳圖。如此，人情尋了一二十個，四處奔波了幾日，按說事情該了結了一半，至少也能得知個詳細情由、案子輕重大小，誰知不光計晨，連計春都見不到面，案情更是一團霧。

初時，大家都言之鑿鑿，隻道半月為限，人一定放出來，隔一二日便沒了聲息，再問則含含混混、語焉不詳，或是拿些空話打發過去，再以後，不約而同地，所有人都躲着計家，隻除了柳圖。

不覺半個月過去了，到了中秋。這時，柳樂的父母俱已知曉，柳樂偶爾也回娘家一趟，寬慰寬慰爹娘。

中秋當天，柳樂白日裡去看了看父母，當時柳圖出門去了，沒有見到。到了傍晚，柳圖又跑來計家，送了些果餅，陪計銜山坐了一小會兒，出來向柳樂丢個眼色。

柳樂送哥哥出門。各家各戶都正在院中布置席面，預備吃酒賞月，街上沒什麼人，兩人就在牆下站住了。柳圖向柳樂轉過身，眼睛卻瞄着街對面，緊緊攢着眉，說：“我早就想過了，定不是為貪賄的事。貪幾個錢算什麼，哪有做官兒不撈的，何況在這種肥差上，真要論起來，哪個手上幹淨？隻要别太過，事辦好，睜隻眼閉隻眼就過去了。”

“晨大哥沒有做。”柳樂說。

“我知道，我意思是說不為那些。你聽我說，”柳圖彎下脖子，将聲音壓得更低，“不止是那樣簡單。我聽見說，為了修壩要鑿山采石，可那山上采出的不是普通石頭，是鐵礦。那邊隐瞞不報，隻用一部分石頭填壩，其餘的煉出鐵來。他們有一條道路能把鐵偷運出去，賣到鄰國。這可是謀——”柳圖不敢把那個詞說出來，隻拿手比了個鍘刀的動作，“這是大罪，要是計晨真有牽連，那……”

柳樂猛一下擡起頭，一張臉蒼白得像剛剛從胡同底冒出來、光芒還微弱的月亮，“晨大哥未必認得鐵礦石，或者人家沒讓他看見。”

“認得不認得，看見沒看見，卷進了這種事豈能輕易脫身？若是别的，還能想想辦法，這個，再往上求也沒路，就是告到皇上跟前，也是要查出個詳細。”

“就是要他查個詳細。晨大哥肯定不是有意參與其中，案子大也好，小也好，有就是有，無就是無，隻要審明白不就行了？”

“不好查啊，隻怕後頭……”柳圖說了幾個字便不吭聲了。過了一會兒，柳樂又問：“哥哥是從哪兒聽到的？”

柳圖搖搖頭：“你就别問了，先前我拼命打聽，打聽不出，這回是别人找上我透露出來的。”

他朝巷口一望，忽地大聲說：“娘和你嫂子兩個做了不少月餅，核桃仁、棗泥都有，你愛吃的豆沙餡，上面是個大兔子花樣。”原來有人拐進了巷子，雖說還遠着，但柳圖直等人家進了院子，閉上門，這才看着柳樂。他仍是滿面擔憂，但用輕快的語氣寬慰說：“我想，這裡頭的情形能讓我知道，足見對我、對咱們柳家還是信任的，這何嘗不是個提醒之意，說明上頭願意對你開恩。畢竟認真算起來，你與計晨也就剛剛成親一日，縱有什麼，你也不知情。要不然……你還是回家來，萬一将來牽連了你，把你做個罪眷論處……”

“哥哥！你這是何意？”柳樂不禁叫起來。

“小點聲，小點聲。”柳圖急得在原地轉圈，四面去看。

柳樂急迫而又嚴肅地說：“我哪裡不知情，我心裡清清楚楚！你說的這些晨大哥都沒有做過，不用說什麼通敵謀逆叛國，懷不臣之心，隻說貪求非分之物，這就不是他的為人。至于我，一年也好，一日也好，一刻也好，反正我已是嫁了他。如今我的丈夫受人誣陷，要我抛下他，這不是我柳樂的為人。哪怕不能為他伸張冤屈，至少我要和他站在一起。哥哥不必左右為難，就算真有事，我是嫁出去的女兒了，說什麼做什麼，都與柳家不相幹。”

柳圖見她真格動起怒來，急忙又勸說：“你别和我一樣，聽見風就是雨。我這不是今天剛聽說，怕你着慌，先來告訴你一聲。其實還遠不到那一步，我也想着計晨不會有事。你不怕就好——咱們行得正，坐得端，怕他怎的？行了，你進去吧，先不用對你公婆講，省得他們又多一層驚怕。我看你公公身子還沒大好，你多勸勸他，讓他安心保重，還有我呢，我絕不會撂下不管。過一兩日我還來。”他拍着胸脯走了。

柳樂聽了哥哥帶的消息，沒有對人說，也沒有顯出懼怕——她心裡并不怕，反倒是憋了一口氣。最初，她進出衙門時還羞羞怯怯，覺得路過的人都盯賊似的盯着她看，過上幾日，膽子便大了許多，如今更是昂首挺胸，仿佛要向那些不管事的官員興師問罪一般。