榮國府東院。

賈赦斜倚在牡丹炕枕上，醉眼微醺地摟着新納的風姨娘。這女子腰肢細若蒲柳，輕若無物地倚在男人懷中，望着被賈赦踹翻茶盞轟出去的小厮，眼波流轉間盡是得寵的嬌矜。

"老太太院裡傳了三遍話，您當真不去？"風姨娘染着丹蔻的指尖劃着男人胸前盤扣，尾音帶着江南女子特有的軟侬。

賈赦濃眉緊皺，将懷中溫香軟玉往臂彎裡帶了帶："左不過又是勞子銀子的事，且讓她鬧去。"說罷重重啐了口茶沫，金鑲玉扳指在炕幾上敲出悶響。

風姨娘最是識人眼色，見狀忙支起身子，鬓邊垂落的粉珍珠耳墜随着動作輕晃："您瞧這耳墜子，前日您賞的東珠磨的，婢妾特意配了鵝黃衫子。"她指尖撫過耳垂，珍珠映着窗棂透進的晨光，在她白皙頸間暈開一片柔光。

賈赦目光在她鎖骨處流連片刻，忽而低笑一聲，擡手将耳墜勾纏在指間把玩："倒襯得你比那禦花園的芍藥還嬌。"說話間已帶着薄繭的拇指摩挲過她唇角，驚得風姨娘輕呼着往後躲，鬓間珠翠又是一陣叮當脆響。

突然"哐當"一聲巨響，鎏金銅鎖應聲崩斷。

風姨娘正倚在賈赦懷中調笑，忽聽得這聲動靜，驚得鬓間珠翠簌簌亂顫。她慌忙扯起滑至肘彎的錦緞袖口，卻見賈赦披着绛紅緞袍掀簾而出，眉眼間陰雲密布。

"好個二老爺！"賈赦手指扣緊雕花木門，青玉扳指撞得門框當當作響，"是誰給你的膽子，竟學會踹親兄長的房門了？當真反了天不成！"他酒色過度的面龐泛着不自然的潮紅，喉間噴出的酒氣混着脂粉香。

“誰給我膽子？”賈政本以為賈赦不去榮禧堂見老太太，是犯懶，誰知道竟然是摟着小老婆白日宣淫，當下喉間腥甜直往上湧，“賈恩候，是不是咱們家的人被人全都欺負死了，你也當作不知？！”

說罷，賈政捂着被氣極而發痛的胸口，轉頭向外走，落下一句，“今後我隻當你死了，我們賈家便是死絕了，我也不來找你。”

賈赦沒想到賈政是這個反應，心裡當噔一聲，快步放開風姨娘，沖出房門，拉住了賈政，語氣嚴肅，“出了什麼事？”

賈政聽着兄長如同多年前一般靠譜、嚴肅的聲音，鼻尖一酸，語氣哽咽，“珠兒跟榮哥兒，在金陵被甄家鸩殺。”

“什麼？”賈赦緞袍忽如被冷風吹透，酒意霎時醒了七分。他語氣冷冽，“随我去老太太那，把事情原原本本的說一遍。”

賈政嗯了一聲，喉結滾動，玄色袖口揩過眼角，鴉青雲紋間便洇開片暗痕。

他羞惱的藏起袖子，此時他已經而立之年，又在賈赦沉寂後當了那麼多年家主，可在賈赦面前竟還是像總角小兒般紅了眼眶，賈政匆忙别過臉，面上多少有些挂不住。

賈赦渾然未察覺幼弟異樣，緞袍翻浪般卷過回廊。晨霧未散的榮禧堂前，賈母正攥着烏木拐杖，渾濁老眼泛起水光。

賈赦喉間酒氣忽地凝住，微微錯開賈母的眼神，在看見賈母因為他躲閃的目光顯得十分失望後，又重新擡起頭，似多年前國公大公子的賈恩候一般，沉靜、溫潤的看着母親。

仿佛在說，我在，我賈恩候還在，這個家倒不了。

一切都有我呢。

知子莫若母，賈母當時就收到賈赦的含義，一時間老淚縱橫，“恩候啊，你...你回來便好。”

"母親。"賈赦聲音沙啞，卻似銅鐘般撞進榮禧堂，"不孝兒回來了。"

“好，好....”賈母枯瘦的手指撫上他鬓邊白發，老淚縱橫間，看見長子眼底重燃起光芒，多年以一己之力撐起賈府的肩膀，不自覺松快幾分。

“你既來了，便好好處理府裡的事情，老二到底是作為次子培養，在諸多方面不如你做事便利。”

賈赦快速應下，賈母說的這些他倒是都知道，隻是前些年太子謀反，他作為太子伴讀被牽連其中，好不容易父親求了恩典将他罷黜在家，等下一任聖人繼位。

不曾想賈家時運不濟，又出了昭華郡主被賊人劫持，遺落民間的事，賈赦隻好再次縮着脖子做人。

甚至為了不給父親添麻煩，賈赦連賈府大門都不出了，這一龜縮，就是十多年。

期間張氏難産，賈赦嫡長子落水，賈家嫡親姑太太秦王妃病逝，鐘鳴鼎食的賈家自此閉門謝客。

偶有交集，也多是賈政去處理。