明舒收拾好自己，在梨園蹉跎一陣，才心驚膽戰回到府中。

從班主口中，他得知母親今日來梨園看戲，正正好看完了那場《趙氏孤兒》，明舒僥幸地想，母親應當沒有認出他，适才母親想見他，但好在他沒有選擇見。

沒事的，母親沒有發現。

入府後，一切相安無事，突然後背被人拍了一下，明舒吓了一跳，臉色發白，根本不敢看後面。

“哈哈哈，兄長，你被我吓到了？”

明舒扭頭，才發現是明敏，他松了一口氣：“妹妹，你鬼鬼祟祟跑到我後面作甚？”

明敏抗議道：“我哪裡鬼鬼祟祟，是你自己太入神沒發現我，好了不說這個了，母親叫你去她院裡。”

明舒眸色緊張，壓低聲音道：“母親找我作甚？”

明敏：“你去不就知道了。”說罷，明敏推着明舒進月洞門，爾後對明舒招手說再見。

明舒咽咽口水，最終來到梅清雪院中，一擡眼就見到坐在正位上的梅清雪。

“母親。”明舒行禮。

“舒哥兒，你來了，快坐，我讓廚房給你熬了碗血燕羹，你在國子監讀書辛苦了，喝了這血燕補補身子。”

明舒上前，接過梅清雪手裡的瓷碗，慢條斯理喝血燕羹，梅清雪細心瞥見明舒手指上未洗幹淨的胭脂粉。

“累不累？國子監功課繁重麼？”梅清雪柔聲道。

明舒道：“不累的，母親無須操心。”

梅清雪：“若是累了就告訴我，莫要憋在心中。”

“好。”

接着梅清雪繼續詢問，多是一些噓寒問暖的體己話，氣氛溫馨平和，明舒緊繃的精神也逐漸放松。

喝完血燕，明舒想起身告退，梅清雪慢悠悠遞過一張巾帕：“擦擦手上的胭脂。”

話落一瞬，明舒渾身冰涼，一時之間不敢擡頭與梅清雪對視。

“舒哥兒。”梅清雪柔聲喚道。

明舒的脖頸像是被蟒蛇纏繞絞緊，喉骨嘎吱嘎吱響，半晌，他遲疑顫聲道：“母親，您知道了？”

梅清雪面容平和溫柔：“你是我兒子，我怎會認不出你的身影？”

撲通一聲，明舒跪在地上，面露惶恐，歉疚道：“對不住，母親，兒子讓您失望了。”

“你這是做什麼，快起來，舒哥兒，你勿要緊張，我沒有怪罪你的意思，我隻是很疑惑，你為何要扮作花旦？你是喜歡唱戲嗎？”梅清雪伸手扶起明舒。

明舒垂首，肩膀顫抖。

“母親，您都看到了？”聲音低不可聞。

梅清雪：“你扮的花旦唱得很好，妝容也畫得很精緻，當時我都以為你是個女子，正因為你唱得好，我才想着見你一面，隻是我沒想到這麼出色的花旦竟是我兒子。”

說着，梅清雪臉上出現驕傲之色，她似乎并沒有因為明舒扮花旦而生氣，反而與榮有焉。

明舒聽言驚愕不已，“母親，您沒被我吓到嗎？”

“怎會？”

“我是不是很不正常，一個男人竟然扮作花旦。”

“勿要妄自菲薄，舒哥兒，在我心裡，你是個正常的好孩子，孝順有禮，溫和善良，是讓我驕傲的孩子。”

梅清雪捉住明舒的手，輕輕拍打，柔聲道：“舒哥兒，你是我兒子，是從我身上掉下的一塊肉，你既然扮花旦唱戲，想必一定有你的理由，你若不介意，不妨與我說說，作為你的母親，我很擔心你。”

她的話溫柔而包容，充滿關懷與愛意，表達着一個母親對兒子的尊重與呵護。

明舒擡頭，直直望着梅清雪，心中油然生出蓬勃的溫暖之意。

“母親......”明舒張嘴，清俊的眉眼間逐漸透出壓抑的痛苦，到底自尊心作祟，他有些難以啟齒。

“舒哥兒，沒事，你若現在不想說也沒關系，母親不急，隻是你在梨園唱戲一事最好不要被旁人發現，那梨園的老班主和新班主可是知道你的身份？”

明舒：“老班主知道，但新班主不知，母親放心，他們嘴巴極為嚴實，我平日出入梨園也很小心。”

“那就好。”

母子倆俱知曉事情暴露的後果，心照不宣。

“舒哥兒，萬事謹慎。”梅清雪叮囑道。

明舒猶豫再三，面帶神傷，終于吐露心聲：“母親，我并不是喜歡扮花旦唱戲，隻是在發洩。”

“母親，我知曉你和父親對我有極大期望，但兒子真的厭煩讀書，我就不是讀書的料子，母親，我和您一樣喜歡書畫，您還記得我小時候嗎？您喜歡畫畫，總是将我抱在跟前，握着我的手教我畫梅花，畫鳥雀，畫魚蝦......您向我描述那神奇美麗的畫中世界，令我心向神往，那時候我總是吵着要你教我畫畫，可後來——

您不再教我畫畫，為了這個家，您自己舍棄了畫筆，作為您的兒子，我亦喜愛書畫，我認為自己該繼承母親您昔日的意願。

然父親一心期許我讀書考中功名，光耀門楣，我一邊應付父親，一邊偷偷畫畫，但好景不長，偷畫的事被父親知曉，他罵我不務正業，罵我辜負他的期望，燒光了我的畫作，将我的畫具全部丢掉了，不準我再畫畫，發現一次就......”

明舒身子微微戰栗，許是感受到母親的呵護和尊重，他再也沒有隐瞞壓抑，像個孩子一般，在母親面前毫無保留自己的脆弱和委屈。