哪怕被冰冷的長劍抵住生死大穴，翠谷老人的臉上也未見半分懼意，他瞥了一眼台下神情凄然的小城主，冷聲道：“不許求他們。”

城主沒有聽從他的話，仍舊戚戚哀哀地望着對峙的幾人，眼中隐約有淚光閃爍。

而台下熙熙攘攘，那些不知發生了什麼，又不敢直接離去的百姓，正眼含期冀地望着她。

感受到注視的目光，她恍若記起自己的身份，轉身一擺衣袖，倔強地挺直腰背，聲音回響在擂台上空：

“天門擂台已毀，律令第八十二條自此作廢，吾之子民，暫且歸去吧。”

人群依言散開，滿地廢墟上，轉眼便空曠下來。

“這麼大的陣仗，竟說散就散了……”九莺驚訝地感歎。

翠谷老人聽見了，不以為貶，反而得意地挑眉：“我所訂立的規則，回南城所遵循的秩序，又豈是爾等可以想見。”

九莺嘲諷一笑，不甘示弱地瞪了回去。

眼見人群散去，城主陡然放松下來，再不複先前強撐的冷傲，如同無助的孩子望向台上受制于人的祭司：“翠谷師父，收手吧！”

翠谷老人别過臉不去看她，沉聲喝道：“城主，你該喚我一聲烏爾祭司。”

“可是師父……”

“夠了！”翠谷老人直接打斷了她的呼喊，神色愈發冰冷，“從外鄉人進城起，你就一直在阻止我，我要将他們關進思過樓，你偏要他們上天門擂台，好，我允了，如今隻差一步，我就可以殺死北晉的太子，可你還是打斷我的計劃，你到底在想什麼？”

城主啞然，她似乎不善與人辯駁，也不欲利用手中的權柄，隻是一遍又一遍地含淚懇求。

“咳……”虞鸢輕咳了一聲，打斷了兩位掌權者之間的内讧。

見衆人都盯了過來，她帶着戲谑開口：“抱歉啊，打斷一下二位。如今祭司大人的生死……似乎隻在我一念之間，小城主，你和他争辯許多，不如來求求我？”

“你休想！”翠谷老人怒氣沖沖地吼了聲，想要掙脫，卻被承影劍死死地纏繞在他頸側。

在他身畔，城主怔愣片刻，仔細思考了虞鸢的話後，她收起憂愁之色，提起裙擺轉向對方，一字一頓地認真說：

“異鄉的來客，我既為回南城的城主，便執掌有這座城池至高無上的規則，若你的劍鋒再前進一步，那麼地龍會翻身，機關會颠覆，這裡的一切都将不複存在，無人能夠幸免。”

“謝魚！”翠谷老人竟顧不上承影銳利的劍芒，拼着頸間劃出一道血痕也要阻止眼前平靜出聲的少女。

城主卻沒再回應他。她眨眼笑了笑，眉目間透着與年紀不相符的哀婉，擡起頭，收回那些尚未落下的眼淚：

“我已經很久很久，沒聽過這個名字了。師父也好，祭司也罷，總之今日之事，到此為止吧。”

翠谷老人也怔住了，他看着謝魚，看着這個他照料多年卻在此刻格外陌生的孩子，半晌後才重重歎了口氣，道：“他不會同意的。”

少女搖了搖頭：“可現下的城主是我。我認為，外鄉人的債早已還清，從現在起，他們也可以是回南城的子民了。”

說罷，她轉身離去，長裙曳地，如同一路盛開的純白無暇的花。

虞鸢沒有去攔，像是相互掣肘卻又形成運轉的齒輪，謝微放下劍，在場誰也沒有再動手。翠谷老人重新籠起暗金的風帽，瞬息間消失在衆人的視線裡。

“她把我們留下了。”虞鸢說。

“什麼？”

“城主，她想要我們留在這兒。”

她喟然長歎，“如今你我的身份與來意都已昭然若揭，她本該幫助祭司殺了我們，再不濟，也該将我們逐出回南城，可她沒有，誠如祭司所言，自從進入這座城起，她的每一步都在幫助我們向前。”

九莺蹙眉：“可她已經是城主了，還需要我們做什麼呢？”

蘇羅：“問題就出在這，她和謝瑛，和祭司之間，大抵是出現了難以忽視的不合。”

謝微從隆起的斷壁殘垣上躍下，玄色錦裘在風中獵獵作響。

他凝望了許久城主離開的方向，說：“祭司稱呼她為【謝魚】，這個姓氏……她與祭司又是師徒，要什麼樣的矛盾，才能讓關系這樣複雜的三人分道揚镳？”

虞鸢颔首：“若能弄清這點，應該就能明了一切的真相了。她方才說，地龍會翻身，機關會颠覆，可内城底下究竟埋了什麼，能頃刻間讓一座城池灰飛煙滅，連你我都無法逃脫……”

裴序猛一拍手：“地龍翻身！”

幾人都訝異地看向他。

他像是靈光乍現，驟然找到其中的關竅，連聲音都帶着顫抖：

“近年來沙漠中地龍翻身愈發頻繁，我們都以為是地脈的變化影響了沙漠，你說會不會，我們從一開始就想錯了，不是地龍翻身會毀了回南城，而是因為回南城的存在，才有了這些年的地龍翻身！”

此話一出，恰如平地驚雷，振聾發聩。

蘇羅提問道：“也就是說，沙漠中所有的異象，都是因為城中的機關嗎……那也太瘋狂了。我們該從何查起……”

“去思過樓。”

清風徐來，吹動虞鸢的裙角。她垂下眸子，任憑發絲淩亂地在臉頰邊拍打，神色卻如劍般清冷淩厲，說：

“剛剛……看似我們與祭司各退一步，實則是那位城主，對回南城的另外兩位掌權者做出了妥協，這才有了如今勉強得來的相安無事。

“他們之間或許是師長，或許是友人，使得城主不會撕破臉面，不會刀劍相向，但她一定也有不能放棄的理由，才會将希望寄放在異鄉人的身上，試圖托我們代為完成她所不能為之事。

“我想讓她的妥協有意義。”