兩個月前，楚家治下的九歌城中連續發生了四起命案。

第一起命案是一家餐廳後廚養的寵物貓突然襲擊廚師，造成了一死三傷，後被治安隊斬殺；

第二起命案是一位坐在輪椅上的獨居老人突然攻擊了多年來照顧自己的保姆，造成保姆重傷，随後自己暴斃；

第三起命案是一對二十出頭的年輕小情侶，在中央廣場的公園裡約會，不知怎麼回事突然大打出手，直至雙方均以十分慘烈的方式死亡；

第四起命案是九歌城一位小有名氣的女歌手夜間突然暴斃，死因不明。

這四起案件各自發生在不同的區域，當事人都互不認識，更不用說動物，所以一開始并沒有引起太多的關注。楚星耕因為在學着幫他父親打下手，管理九歌城的治安，剛好看到卷宗，才發現了不對勁。

寵物貓是引起楚星耕注意的起點。

由于吃了太多變異生物的虧，四大家族均對治下主城的寵物管理有着嚴格規定，一般人要養寵物需經過重重審核手續，買到的寵物也必然是經過注冊登記，基因穩定的種類，但攻擊廚師的寵物貓的屍體僅目測就有明顯異變。

楚星耕讓法醫進行了解剖與基因分析，确認這隻登記在冊的寵物貓事發前不明原因變異，造成習性脾氣大改，導緻傷主。順着這條線，楚星耕又往下查，不論是獨居老人、互毆的情侶還是女歌手，在死前，體内均發生了不尋常的變異，這證明這四起案子很可能在暗中有着某種關聯。

楚星耕排查了死者的人際關系、生活習慣、活動規律均未找到明顯交集，直到他開始思考案件中死掉的動物和人能有什麼交集，他摸到了一點邊，是飲食。

之後的調查瑣碎與耗時耗力，但楚星耕還是親力親為，并成功證明了自己的猜想。

獨居老人為了養生，有長期服用魚肝油的習慣，由于常買的品牌前陣子剛好脫銷，臨時換了臨海城趙氏藥業旗下的一個牌子；寵物貓變異的餐廳最近進了一批深海魚，同樣來自臨海城，一些邊角料被廚師喂給了寵物貓；情侶收到了朋友出差臨海城帶回來的茶飲，出事前各自喝了一杯；女歌手的情況相對複雜一點，她最近開始換用臨海城出産的珍珠磨成的珍珠粉養顔。

所有的線索都指向了臨海城。

楚星耕将同批次的魚、魚肝油、茶飲、珍珠粉都收繳上來，卻隻檢測到微量的放射性元素，符合安全标準。

楚星耕不認為自己的推測需要從頭推倒，因此決定親自去臨海城一趟，反正繼母看他不順眼，早就想把他放逐到外頭，楚星耕幹脆将計就計，來了英華特高。

誰想到那麼巧，楚星耕剛來第二天就碰上了暗殺事件，見到了有明顯變異的殺手和蜈蚣。

事後，楚星耕調了食堂的監控檢查，那個連體人殺手的變異來源他暫時沒查到，但意外查到了蜈蚣的。

原來那條變異蜈蚣本來是食堂的新鮮食材之一，是專門為一個毒素變異的學生準備的，結果後廚的人在處理的時候，一不小心弄掉了耳釘。楚星耕将視頻放大數倍，反複觀看了很久，最終确定那條蜈蚣将耳釘上的某個閃亮的小珠子吃了進去。

耳釘的擁有者被蜈蚣撕碎吃了，但楚星耕還是查到了那是從小店買來的廉價裝飾品，他懷疑有一種全新的變異正在成形，打破一直以來的環境影響物種逐漸變異，改為接觸或服食某種“異變核”，導緻A生物體内的變異迅速污染B生物體，形成新的變異。

前腳有了推測，後腳楚星耕就讓臨海城的現管之子趙啟正帶他去掃貨，現在，他證實了自己的猜想。

憑借自己對于空間結構的敏感性，楚星耕挑出了3顆“異變核”，下一步，他需要測試這些“異變核”的性能、污染方式和來源，至于那兩個殺手……

楚星耕目前還無法判斷他們各自來自哪方勢力，與“異變核”是否有關系。

“不能太早下結論。”楚星耕回想着那天發生的一切，繼而又想起了剛剛在翠廊閣外頭碰到的女孩。

“鐘巧珍。”楚星耕慢慢琢磨着這個名字、這個人，他總覺得這個女孩身上藏着一些秘密，可惜當日食堂大堂的監控損毀，他看不到自己暈過去後發生的事情。

沒關系，反正來日方長，楚星耕想到這裡，輕輕舒了口氣。

……

鐘巧珍打了個噴嚏，不太習慣地吸了吸鼻子。

她今天忙活了一天結果無功而返，好在有白彩和金大刀請客美食聊慰心情。她不僅自己吃飽了，還把剩下的飯菜都打包帶回去，打算給鐘和偉夫婦加餐。

回到筒子樓的時候已經是晚上了，鐘巧珍事先跟家裡打過招呼不回來吃飯，不過上樓看到家裡雖然留了燈，但鐘和偉夫婦不在家中還是讓她有點意外。

“上哪兒去了？”鐘巧珍嘀咕一聲，把打包的飯菜拿進廚房，換到碗裡，放進櫥櫃。

抑制環有通訊作用，鐘巧珍的手已經調出了嚴漱雪的聯系号碼，在最後一刻卻放下手。