方撷真人在水月谷，卻很少見着二谷主武綠華。

據她所知，武綠華雖還有二谷主的名号，可手中的權力甚至不如她這個少谷主大，二谷主已然名存實亡。

盛春時節，谷中的寒氣全然沒有了，春花春草一叢叢地肆意彌漫。方撷真自鮮花小徑經過，卻看見花叢裡立着一抹人影。

她眯了眯眼，喚出那人的名字：“武綠華。”

武綠華的活動範圍，已由後山擴大到整片水月谷，今日她的精神頭很蓬勃，唇角挂着笑：“才學完東西嗎？滿頭都是汗。”

見着她的笑，方撷真渾身都難受，開口反問：“與你有關？”

“我是你姨母，怎能與我無關？”武綠華走出花叢，衣擺沾上零星的香氣，“我姐姐教了你什麼？”

方撷真不欲理會她，轉身欲走。她怕再糾纏下去，自己的翠微劍不長眼睛，貿然殺了武綠華。

她對武綠華的本事并不了解，雖也問過徐劍屏等人，卻隻得到“二谷主甚少展露實力”的答案，倘若她與仇敵的實力太過懸殊，貿然出手無異于雞蛋碰石頭。

最為重要的是，武紅英尚未教會她回魂術，她暫且不能殺了武紅英的親妹妹。

“要往哪裡走？你這孩子，好不知禮。”武綠華輕笑一聲，攔住方撷真的去路，“水月谷秘術雖深奧複雜，門類卻不多。我也是一樣樣學過來的。我猜猜，你先學了傀儡術？”

……還真是傀儡術。

無論死人還是活人，皆能被制成受操控的傀儡，這等恐怖離奇的事，竟被水月谷所記載、掌握，方撷真最初翻閱《水月秘典》時，着實吃了一驚。

根據侄女的神色，武綠華心中了然，又道：“果然啊。一步步慢慢學，總有一日，能學到你最感興趣的回魂術，然後……便能複活你最心心念念的養母。”

“休要胡說八道！”心事被戳破，方撷真陡然轉身，掀起一陣冷風，“我學習秘術，隻因為我是少谷主，責任使然，身份使然。”

複活方虹是絕對不能為人所知的秘密，武紅英恨方虹入骨，倘若露了餡，豈非萬萬不妙。

凝視方撷真幾瞬後，武綠華無奈地搖了搖頭，仿佛很是惋惜：“你太不穩重了，眼神飄得厲害，手也在抖。”

方撷真猛地阖眸，再匆匆睜開，而後她往下望去，果真瞥見自己的指尖輕輕顫動着。她咬緊牙，迫使自己冷靜：“武綠華，血口噴人最是無趣。”

奈何武綠華根本不聽她的辯解，實則她這辯解聽了也是無用，因為她的所思所想，早被神色情态出賣了個幹淨。

武綠華垂眸，宛若在沉思，待她開了口，才知并非沉思，而是她身處落寞中央，不得不低頭掩蓋：“我也有至親。若我姐姐出事，我也會不擇手段為她報仇，絞盡腦汁将她複活。”

半晌，她又道：“我理解你，方撷真。”

方撷真心中猶受重擊，仿佛聽到此生最可笑的笑話。那個狠毒到将她和養母逼上絕路的人，竟親口說理解她，簡直不可理喻！

她略略平複了心緒，不願在武綠華面前露出更多的破綻：“死而複生太過滑稽……也太愚蠢。”

這是真心話，方撷真至今都懷疑真假，然而隻要有絲毫希望，她都要去試。數年來，她不就是為了這點兒希望，才留在水月谷嗎？

武綠華道：“你太小看水月谷了。回魂術有起死回生之能，是用極繁瑣困難的流程換來的。就連煉制枯心露的原料也十分不易得，沒有三年五載，是集不齊的。”

方撷真一怔，捕捉到關鍵字眼：“什麼原料？”

“鳴金蟾——這玩意兒你是曉得的。還有金烏翎、碧草靈花……其實我告訴你又有何用，普通人極難集不齊原料，難如登天。”

“此話怎講？是原料極其稀少，還是尋找途中危險重重？”

武綠華又笑了：“自是二者皆有。鳴金蟾隻不過是最容易尋得的一種。”

迎着武綠華朦胧的笑意，方撷真漸漸心如擂鼓，似乎置身風暴之中，承受着四面八方亂石驟雨的捶打，站都站不穩。

她将牙齒咬得咯吱作響，所有的理智都用于思考一件事——武綠華為何要和她說這些？武綠華又有幾分可信？

為着方撷真的緘默，武綠華幹脆主動說道：“我姑姑，曾是星羅宮的一名徒子，因和宮主理念不合，被驅逐出師門，曆經坎坷後建立了水月谷。星羅宮豢養着一種叫做金烏的巨鳥，直立時足有一人高。金烏翎，便是金烏巨鳥胸口的那撮白毛。”

越詳細的叙述，越不像瞎編造，方撷真凝眸，掌心徐徐滲出汗水。

“你可别覺得我是在給你下套。你若不信我，大可問我姐姐。”

“告知我這些，于你有何好處？”

忽見武綠華長長地歎息一聲，面龐堆滿痛心疾首之态，且十分誠摯，她像在思慮，像在搖擺不定。

可最後的最後，她還是望向滿頭細汗的方撷真，似乎很是怅惘：“我不忍看我姐姐日日為你傷心。你太不懂事，表面溫順懂事，卻暗暗為方虹怨怼我姐姐。恨我便罷了，為何要牽扯我姐姐？”

趁方撷真眯眼，武綠華驟然嚴肅了神色，一字字道：“再者，我也想活命。”

“活命？你？”方撷真挑眉。

“你還年輕，是水月谷接班人。來日若我落入你手中，你定叫我求生不得求死不能。”武綠華答得很坦蕩，“我賣你個人情，你留我一條命。方虹複活，并不影響我的利益。”

方撷真心底生出一種異樣，是了，她是水月谷的接班人……

将來，所有的權柄都集在她一人身上。

到時候，武綠華便是她面前的一隻蝼蟻。

她不自覺挺了挺胸膛，是年輕人才會有的天真自信模樣：“那麼，餘下的幾味原料呢？”

武綠華徐徐道來，詳盡到每味原料的名字、特征、來源，皆事無巨細地告知方撷真。這些東西，并不被水月秘典記載，唯有極少數人才知曉。

聽完，方撷真看武綠華的眼神顯然變了味，從前是看仇人，而今是看下位者：“來日我繼任谷主，必然記得今日。”

武綠華面色稍霁，如蒙大恩，連忙道：“如此便好。”

目送方撷真遠去後，她平整的眉心竟又蹙成了一團，她的姐姐費盡心力，便是為了培養這麼一個沉不住氣的孩子嗎？

太不值得，太不值得了。

*

永甯元年。

這是方撷真學習水月谷秘術的第二個年頭。

去年春天，她從武綠華口中得知了煉制枯心露的所有原料，便安排人暗中搜集，一年過去，竟真叫她集齊了三味。

待到集齊九味，煉出枯心露，再從武紅英處學會了回魂術，完成心願便指日可待。

她的心腹便在替她搜集原料的過程裡熟絡、培養起來，這是隻屬于她一個人的小勢力。

秘術難學，方撷真起初也很急切，卻怕武紅英看出端倪，猜出她的心思，遂從不表露出心緒，隻說慢慢學就成。

然而一心悶在谷裡是不成的，武紅英還希望女兒能四處行走，長長見識，開拓開拓眼界。