楊先生告辭離開時，姚千已經做出接下這份工作的決定。

當天下午，我們一人一殘靈踏上了前往y省的列車。

雖然我并沒有實體，姚千還是殘存些許人道主義精神，為我購置了一張車票。兩人座位連号，姚千把背包放在靠窗的位置上，示意我坐在那裡。

“你不喜歡靠窗的位置？”我問。

他在過道位置坐下：“你不是喜歡靠窗的嗎？”

我把靈體附進靠窗的座位，打量窗外的車站。

“還好吧，我是第一次坐列車。”

姚千沉默兩秒：“不喜歡那換我坐。”

我把靈體往座位裡擠了擠：“拒絕。”

去y市的動車需要6個小時，直到第二天上午，姚千才在療養院見到了木秋。

帶我們過來的是另一位工作人員，自稱姓張，是w市相關事務部門的副主任，是本次事件的負責人。

“幾位幸存者目前都住在這家養老院，一共四人。”這位張主任一邊說着，一邊将車停在了療養院的停車位上。

“幸存者一共是四人？”姚千問。

“不是，之前還有其他人，那是再往前一年，也就是2021年的事情了。最開始由于失蹤的人口不多，這件事沒有被重視起來。”張主任眯着眼回憶道，“大前年也出現了一個從山上下來後精神失常的被害者，當時是被接回自己家了。”

他撇清責任一樣地補充道：“您應該也知道，像這種山裡人家，一般都沒有把家人送進精神病醫院的想法。人瘋了就是在家養着，也就是我們确認茂山上有問題，才開始将受害人送進養老院的。”

“那之前的這個沒有一起送進去嗎？”

“在家裡照顧不周，死了。”

“那麼失蹤是從什麼時間開始的？”姚千沉默片刻，問出了我正好奇的問題。

“也就是從21年開始的吧，”張主任不太确定道，“其實這山裡之前也偶爾會有人走丢，所以第一名受害人到底是誰，一直也沒辦法确定……”

“現在可以确定的情況是這樣的，”他拿出手機掃一眼，繼續道，“2021年一整年，共在山上發現4名受害者，其中2人死亡，2人幸存；2023年2月左右在山上發現3名受害者，其中2人死亡，1人幸存；同年11月發現4名受害人，其中3人死亡，1人幸存。”

“不過，失蹤的人比這要多出很多。”他語氣沉重地補充道，“我們也難以統計到位。”

說話間，我已經跟着他們走進了療養院之中，和醫生打過招呼，我們被帶進了和木秋見面的房間。

女人看起來比照片上還要蒼白虛弱，藍白相間的病号服底下空空蕩蕩，骨架細得好像根本撐不起這件衣服，不像人的程度的簡直要追趕上我了。

我在她身邊繞了兩圈，聽到姚千問道：“她沒有正常吃飯嗎？”

醫生搖頭：“從她進來醫院之後，一直拒絕進食。不說是進食，她拒絕一切活動，就連最基礎的排洩也做不到。”

“那她怎麼吃飯？”張主任問。

“主要靠給她攝入一些流食，一些必要的微量元素也會用打點滴的方式補充進去。”醫生看了看女人，道，“所以她現在胃腸道功能也很差。你們可能現在覺得她太瘦了，但如果你們真的知道他們對活着有多麼消極，就會知道他們連活着本身都算得上非常不易了。”

“他們？”姚千看向醫生。

“在山上發現的這些人，都是這樣的，”醫生道，“沒有一個例外。全部沒有自主進食、自主排洩的能力，你們甚至可以理解成他們和植物人沒有區别。”

“極個别情況下能夠溝通，内容卻也很難理解。”

我很快想起張主任剛才所說，被接回家居家照料的人已經死亡——對非專業人士而言，想要照顧這樣一個幾乎是植物人的患者，确實有相當的難度。

姚千點了點頭，目光仍然落在木秋身上。

“之前的兩批除靈師，”他問，“都來看過受害人嗎？”

“第一位來看過，第二位沒有。大概是隻看了照片。”

姚千嗯了一聲，又道：“你看出什麼了嗎？”

張主任一臉茫然，陷入尴尬的思索。

姚千說這句話時，正看向我，顯然他的問題并不是提給張主任的。

我繞着骨瘦如柴的女人又轉了一圈，沉吟道：“她的靈……可以這樣說嗎？看起來不太對勁。”

姚千對我的回答不置可否，隻是解釋道：“不是靈。還在人體内的，叫做魂靈。”

說話間，他朝着木秋垂直伸出了手。

房間裡的靈力氣息乍然波動，這感覺真熟悉，可不就是我和姚千第一次在便利店相遇，他禁锢我招數嗎？隻是這一次被操縱的目标并不是我，換成木秋了。

随着靈力波動愈發劇烈，一道人類的身影如同被推搡擠壓着，從木秋的身體裡分離出來。

正如姚千剛剛所說，這應該就是屬于木秋的魂靈。身體尚且存活的魂體是魂靈，已經死亡的就是和我一樣的殘靈。此刻，在我面前，木秋的魂靈正被特殊的力量所推搡，離開原本的身體。