宸王府院子。

“殿下，”今夜又是小侍衛當差，“您料的不錯，咱們的人一假裝松懈，侯爺就跳牆跑了。”

隔着一扇門，小侍衛見内室裡宸王的影子動了動，沒有說什麼，“奉新的許大夫到了。”

楚長瑅翻了一頁書，隻聽“啪”的一聲，很是清脆，他又在下棋。

“請。”宸王聲音低沉。

小侍衛離開了一會兒，片刻後，許方正來到門前，“草民拜見宸王殿下。”

楚長瑅把眼前這步棋鑽研了半晌，嘗試了幾處棋路都覺得不對，有些洩氣：“進來吧。”

“是。”

許方正到底是個無官爵的江湖白衣，道醫一脈都的芸芸小戶，不敢在一朝得寵親王面前失态。他走至屏風之後，恭敬地跪下行禮。

楚長瑅把棋子往壺裡一丢，讓小侍衛退下，把門關好。

良久，針落可聞。

“他出門了。”楚長瑅道：“應該很快就會回來，許先生猜一猜，他回來後會做些什麼？”

楚長瑅的聲音回蕩在空曠的房間。

許方正壓根不知道李清樂出門的事，“草民……不知。”

楚長瑅眉心稍稍松了些，“許先生不是李伯伯的義子嗎，能随意出入李家祖茔，自小和永安侯一同長大，闖蕩江湖，就連李家沒落也不離不棄陪伴在永安侯身邊，怎麼會猜不出這個。”

許方正一直處于緊繃的狀态，他覺得自己沒有全然聽懂宸王的意思，卻能分明感受到了一陣強烈的不友好。

這和當初大虞軍讨伐暴君殺過大福河後的那場慶功宴上，他在後山采藥時，第一次遇見年幼的宸王時的感覺，一樣。

這麼多年過去，他始終不明白自己究竟哪裡得罪過這位天潢貴胄。

“……草民愚鈍。”

“許先生今夜不妨留下來，”楚長瑅說：“陪本王聊一聊這些年，帝丘城的事。”

許方正：“是。”

這間房的地闆十分堅硬，連個蒲團也沒有，他膝蓋硌得生疼。

楚長瑅坐着的地方比别處亮堂一些，他卻不敢擡頭看。許方正眼眶酸痛，自從下午收了宸王派人送給他的那張字條之後，輾轉反側，眼睜睜撐到剛才宸王派人來叫他。

“長夜漫漫，先生一直猜不出，也無意趣。”楚長瑅又研究起了他的那盤棋，落下一子，“永安侯大抵知道本王給先生傳話的事了。”

許方正猛地一緊。

“他吃不慣清淡的菜，此刻大約要上山尋野味，故意避開了先生。”楚長瑅說。

許方正簡直如芒刺背。

李清樂管不住嘴這件事他早已深有體會，縱使乍一聽他又不遵醫囑，也早就已經習慣了。

隻是宸王把傳字條的事透露給李清樂卻是誅心，許家這麼多年在落桐源手下存活大多依靠李家，倘若李清樂因此對他起了疑心，或是受人挑撥，許家數百老小的處境恐怕就要難過了。

“草民，”許方正深深扣頭，“請殿下指教。”

楚長瑅眼眸微擡，“就知道先生不是那等不計後果的愚忠之士。”

“……”

“起來。”

許方正扶着酸痛的腿腳從地上爬起來，臉色泛白，透過屏風見那頭的宸王沖他招了招手。

他便走了過去。

走近了才知道，這宸王哪裡是在下棋，他是在棋盤上擺圖案，看起來像一隻小鳥。

可宸王剛擺了一半，似乎不滿意，一顆一顆棋子放回去重新斟酌起下一個圖案。

“他性子急，對先生存疑，多半會忍不住來打探，”楚長瑅道：“但他又怕人察覺異常，所以不會派人盯着你，隻有他自己來……”

“這永安侯自幼在山上長大，擅獵山雞，左不過半個時辰，他回來時會先到别苑發現你不在房間，然後去廚房生火燒飯，趁此來本王這裡查看。統算下來，不過是一刻鐘以後的事了。”

“……”

許方正作為一家家主要為全家籌謀，他現在真切地站在宸王面前，一句話都千萬不能說錯。

于是他又站起來，躬身，“草民草莽之姿，鬥膽揣摩殿下心意。”

“說。”

許方正強忍着内心的緊張，道：“大蓮她……并沒有受傷，這兩天的事，草民猜測，或是大蓮與殿下的一場交易，大蓮不願嫁人，殿下授意大蓮做殿下的眼線，作為交換，助她留在清樂身邊……”

楚長瑅聽到這裡，原本暫緩的神色忽然一沉，緊接着，深眸冷冽。

許方正心裡咯噔一下，跪下叩頭：“草民失言。”

許方正是聽說過這位宸親王的傳言的——别看他長的一副正經人的樣子，聽人說，自從成君皇後過世之後，聖上自覺虧欠，對宸王十分疼愛。這位爺在京裡比當朝太子還得臉，偶爾鬧出數典忘祖的事來也沒人管他，就連大虞國教“天佛”他都可以不遵，而在西北，更是個說風就是雨的主兒。

這要是個真棒槌也就罷了，大不了被拉下去砍了，他還能為家族賺個不畏強權的好名聲，偏偏宸王又是個讀過書的。

耍聰明可讨不到好果子。

楚長瑅靜看着。他故意引導許方正把方才的話說出來的，說出來了，罪名就可做實。

事已至此，其他話不必多說，片刻後，他問道：“許先生，該怎麼做，可有思緒？”

“……”許方正咬緊牙關，“草民江湖莽夫，清樂是為摯友，不敢背棄，但求無過，身為家主，不涉朝堂，但求自保……”

楚長瑅便不再為難他，“起來，沒得叫人看見還以為本王為難你。”