元佑二年，早春。

風清草長，百廢待興，大戰之後新朝初立，天下終于迎來了難能可貴的和平，大虞君主嚴以治下，推行經濟令，國家一片清明向榮之态。

成君皇後早年身子不好，哪怕在夢雲山也很少與貴眷走動。今年小宸王滿十五歲，她縱使不願也還是特意命人在京郊辦了場馬球會，遍邀京中豪門和世爵貴眷家的公子小姐。

說是年輕人聚在一起玩耍，大家心裡都明白，就是給小宸王相看的。

小宸王十五，個頭已經長起來，身後跟着兩排十幾個人伺候着，由他母後領着到了觀賞台，這小宸王小小年紀比同齡人都穩重，一言一行乃至神态禮節一點錯處都挑不出來。

“皇後娘娘萬安——”

“宸王殿下金安——”

“千歲千歲千千歲——”

成君皇後今日行裝低調，手一揮，宮女端出一排彩頭，都是她精心挑選的發帶、金簪、玉佩等物。而她隻親自拿起一把匕首，這把匕首漂亮極了，紅骨為仞，墨翠為體，上嵌寶石，紋路走刀都十分精緻。

“這一把是當年還在廣揚時本宮與陛下結發之刃，寓意永結同心，”成君皇後撫摸着刀鞘，“今日便當做彩頭，挂上去，從此宮内外君臣一家，共赴盛世，阖家美滿，子嗣繁茂。”

“娘娘千歲千歲千千歲——”

“平身——”

“馬球會，開始——！！”

這原是永安侯家在郊外的養馬場，後來給了宮裡，幾經修繕，一面做了演武場給禦林軍訓練，另一面則給這些内眷們修了圈房子，内院可以喝茶吟詩作畫，外院可以打馬球。

馬球會一開始，男子們都不必說，躍躍欲試就要上場，這些女眷也大都是從馬背上長大的，更有會些功夫的，場面頃刻便熱鬧起來。

第一個上場的是秦家大哥，秦灏的親哥哥秦瀚，由秦家人助陣。

半場過後，中場休息，成君皇後問身邊的宮女：“承興呢？今日怎麼不見他，以前這種事他都是第一個上。”

“回娘娘，小侯爺說他身子不适，今日就不上場了。”宮女答。

“……也好。這個孩子啊，人一頂一的要強，收斂些也好。”

今日要給宸王相看王妃，這李承興還算懂事，不來就不來了。

“長瑅啊，”成君皇後問小宸王，“怎麼樣，喜歡哪家姑娘？你若是有看上眼的，母後可以替你做主。”

小宸王一直情緒淡淡，“多謝母後操心，兒子沒有娶親的意思。”

“這叫什麼話，你大哥十四歲就說媒了，親事盡早定下，再給母後多添幾個孫輩，母後以後就安心了。”

“可是……母後，”小宸王眼神飄忽，沒找到想見的人，“兒子确實不想。而且，承興哥哥也沒說親呢。”

“你承興哥哥從小就有親事，你忘了？他同南鄉丫頭是娃娃親，等哪日南鄉及笄了自然就是他的妻子，隻是時間長了些，”成君皇後慈愛揉揉兒子的頭，笑道：“也罷，想必你久在宮中，沒人同你說過這些。這樣，你下台去，别在母後這兒拘着了，去到小灏那邊去，找他們說說話去。”

“……是。”楚長瑅從來不敢違抗母命，起身行禮便到秦灏那邊去了。

成君皇後身邊的姑姑給皇後進了一杯茶，“娘娘，這誰都看的出咱們殿下的心思不在娶親上面……”

“婚姻大事向來都是父母之命媒妁之言，”成君皇後接過茶盞，“我提早替他打算着，他長大了就明白了。”

秦灏在側席，他大哥秦灏剛赢了前半場，叫秦家子嗣大大小小男男女女正聚了一大在那裡說笑打趣，楚長瑅一到就被拉了進去。

成君皇後一直關注着兒子的一舉一動。小宸王隻是輕易不言語，并不是性子悶，更不怯場，随他們說笑看球，吟詩作賦，一點架子也沒有。

皇後滿意極了，一旁不停有人贊道，這才是大家公子的樣子。

眼瞧兒子身邊的人越聚越多，其中不乏聊得來的幾個世家小姐，好幾個都是皇後鐘意過的兒媳。一幫養眼的王侯小姐高談闊論，快到晌午都沒聊完。皇後便先行去後院午睡去了。

皇後一走，楚長瑅借故午膳，一夥人也進了後院，他一直在找李承興的身影，終于在後院外一處人聲寂寥的小花園裡看到了他。

李承興在喝酒。

“殿下，小侯爺……”

“你退下吧，我同他說幾句話，不會太久，你不要同母後說。”

“是。”貼身太監道。

宮中不比夢雲山能時常見面，前年李承興随父住在京外半年，去年好容易熬到他回京能一起上學，這人又拜了個師父，好幾日才進宮一次。

不過就算這樣他也心滿意足了，李承興不管多忙，每次見他都會給他帶禮物。隻今日似乎是個例外。

“那邊馬球打了五六場，你就在這裡喝酒？”楚長瑅走近。

李承興大夢剛醒，顯得醉醺醺的，其實喝的不多。他正眼看見來者是誰，“嗯？沒聽清，你再說一遍？”

“……”楚長瑅走到他對面，奪過李承興的酒壺，“你剿匪時受過傷，太醫不是不讓你喝這麼多酒。”

“你管我，”李承興站起來，靠在柱子上，“有這時間還不如去看看有沒有心儀的姑娘。把酒還我，我今日不上那馬球會，沒有好彩頭。”

“喝成這樣，馬都騎不了，誰也沒指望你赢彩頭。”楚長瑅再看不慣，也還是老老實實把酒壺還給他了。

李承興耳朵靈，聽見有人來，指了指一旁的房間，摟着楚長瑅的肩膀就把人帶進去了。楚長瑅緊張道：“你幹什麼，我母後會知道的……”

李承興奇怪：“我又不是大姑娘，秦嬸嬸還不叫你同男子一屋啊。”

“母後為我設了史官，記錄我的一言一行，我不能離開太久，”楚長瑅道：“不然她知道了會生氣。”

李承興冷笑。

“哥，我聽他們說，你身子不适嗎？”

這裡是個隔間，空間很小，隻容得下一張桌子和兩把椅子，是平日裡管園子的下人喝水的地方。

這隔間隻與外面隔了一層薄薄的木牆，能聽見牆那頭的交談聲。

“不适什麼，”李承興道：“這不是你要說親了，我避避嫌嘛。”

“避什麼嫌？”

“我不避嫌，你都要瞞着你母後來後院找我，這要是我去了，”李承興不要臉道：“你還不隻想着怎麼同我跑出去玩，眼裡還有沒有别人了？”

小宸王耳朵刷一下紅了。

小宸王轉身就要走，李承興一擡手就攔住了他，在上前一步堵在了門前，“啪”一聲關上門。

牆那頭的人聽見動靜吓一跳：

“什麼聲音？”

“有人關窗嗎？”

“沒有啊，快去看看怎麼回事。”

李承興沖他“噓”一下，擡手捏住小宸王的下巴。小宸王脖子帶臉跟着紅了，怒斥他：“你有完沒完，想消遣人回家消遣你那些丫頭去。”

再生氣他也不敢大聲，這小宸王要臉，面皮非常薄。可慘李承興不要臉，威脅問：“敢不敢再說一遍？再說了，我哪有什麼丫頭……”

他步步逼近。

十四五歲時的李承興比楚長瑅高半個頭，不論武功還是力氣都能輕松碾壓他，加上他跟蘇義安跑江湖，同小宸王這嬌嫩的樣子完全不同。

小宸王眼看着這個醉鬼步步緊逼自己卻無路可退，“哥……”

李承興一手撐在小宸王耳邊，另一隻手掐上小宸王的臉蛋，手感簡直不要太好，比大姑娘皮膚還好。

“怎麼樣，看上哪家姑娘了？”

“秦家的，劉家的，還是柳家的王家的，”李承興自顧自道：“我瞧那幾個都不錯，年紀相仿，模樣漂亮，又是大家閨秀，琴棋書畫樣樣精通，同你也談得來，好些知根知底的咱們從小就認識，确實适合做王妃。”

“看上哪家的了？”