劉情鄭重結伴回到縣衙，先沐浴更衣、喝了些熱茶，然後會同張松及其他縣吏梳理縣内各項事務、分派各部各人，使各有所擔、各有所責。

其實縣衙的事與劉情無甚關系，不過他與鄭重許久未見、又方經危險，心中珍重之情湧溢，也不舍得離開，在縣衙與鄭重形影不離，雖談的是公事說的是民情，但兩人隻在一起就安心異常。一直磨蹭到傍晚林子阿九他們回來，林子幾番催促，劉情才戀戀不舍同鄭重告别。

王府外棚子已支了起來，大鍋架好、大火旺燒，沸騰的粥米香四溢，叫人食指大動。受災縣民排成一隊，各自端着盛具等待施粥，因縣民大都還在西城、這裡人不多，秩序井然。

說起來米都是經年陳米，有的還受了潮、提不起有什麼口感，又沒其他小菜佐餐，算不得好吃，隻是災民們淋了幾天的雨、連火都難生，如今能有一口熱粥對他們而言已是珍馐美馔，大家驚訝于王府的仁善，老幼捧着粥碗對施粥的家丁連連感謝，還有那知禮的跑到王府門口磕頭謝恩。

劉情看了心裡頗不是滋味，這些米在王府糧倉普通廢物、連喂牲畜都用不着它們，對百姓卻如此珍貴，貴人們随意施舍百姓恨不能以命相報，唉……

“情哥，瞧什麼呢？”

劉情搖搖頭，快步走進王府，他回來的有些晚、不知周文謙現在心情如何，不敢貿然帶林子和阿九前去，便交代兩人先行回屋休息、自己去向周文謙回禀。

周文謙已用過晚飯，正翹着腳在榻上看書，劉情進來他眼皮一跳，但還是忍着不肯動、當做滿不在乎的樣子。劉情侍奉周文謙多年、見狀直接跪下，磕頭請罪，将今日見聞略去鄭重落水那段全都說了出來，末了擡眼偷偷瞧瞧周文謙，見他還是一副漠不關心的樣子，猜他并沒有真的動怒，便向前試探着站了起來、向周文謙走了兩步，沒被責罵，幹脆走上前替周文謙捏了捏肩膀，又問嶽英：“晚上爺換藥了麼？”

嶽英笑答：“還沒呢，小的手笨、怕弄疼了爺，正等着你回來呢！”

“那就把藥拿來吧，大夫交代一天得換兩次呢！”

“诶！”

嶽英叫小的們去拿換藥用的東西，劉情跪坐在榻邊腳踏準備替周文謙換藥，周文謙這才将書扔在一邊，撩起眼皮冷哼一聲：“哦，還記得要給爺換藥，我以為你一出府、又把我忘了呢！”

劉情連連賠笑：“怎麼敢，我是替爺去辦差、當然要盡心做到最好，總不能叫别人瞧了咱們王府的笑話！爺您不知道，方才我回來的時候見外面領粥的百姓到咱們府門口磕頭、口口聲聲都是感激王爺和您、祝王爺和您福澤延綿長命百歲呢！”

周文謙嗤笑：“磕頭的肯定有、但必然不多，他們說不定還覺得我們是黃鼠狼給雞拜年、沒安好心呢！”

“爺，怎麼會呢！”

“會不會的，我的名聲我心裡還是清楚的。不過我本也不在乎他們，施粥赈濟也不是為了他們……”周文謙不禁瞄了眼劉情，對方正低垂着頭、隻能瞧見他略顯淩亂的發頂，看着順服、實則有主意得很。外柔内剛、還有顆菩薩心腸，不知一個奴才怎麼長成了這樣，倒像是清高文人家裡教養出來的。

“新夫人，”周文謙忽然道，“你覺得朱學士家的如何？”