燈煊涼夜、樂胧深秋，王府花園之中鼓樂聲聲，三女子輕紗漫舞、兩少年執琴吹笛，另有一隊樂伎在後為其伴奏。女子皆妙齡、顔色可愛，少年亦稚嫩、雌雄莫辨，隻是除了吹笛的那個還能合上拍子，彈琴的假意撫弄、不敢出聲，跳舞的更是頻頻出錯、與府上舞姬遠遠不能相比。周文謙不忍直視、偏頭向嶽英道：“這是你調教的人？”

嶽英忙給周文謙倒滿了酒，賠笑道：“他們本也不通音律，是聽說爺生辰、想要報答爺救命之恩、所以才特特練了這曲，小的也知道他們難登大雅之堂、但畢竟是一片孝心麼！爺若瞧不上他們、以後就叫他們在府裡打雜、不叫爺看見！”

周文謙又仔細瞧了瞧這幾人，樣貌雖不算驚豔卻也堪堪入眼，尤其有一個身材婀娜秋波頻送，今日他生辰、有這樣一個人作陪也不錯。隻是……周文謙目光微斜，瞥了眼站在一旁的劉情，有些猶豫，道：“他們不過剛入府、又是伺候人的，歌舞之類不通倒也無妨，學好規矩才是要緊。他們的心爺知道了，帶他們下去領賞吧。”

嶽英領命離開，周文謙又瞧了瞧劉情，問：“嶽英準備的禮物雖然太粗糙了些、卻也叫爺開心；你呢，你給爺準備了什麼？”

劉情他們不過是奴仆，連自己都不是自己的、哪來東西能送人呢！往年都是說幾句吉祥話向周文謙讨賞，今年因着嶽英想讨功、竟成了他們給周文謙送禮了！不過人往高處走，嶽英想讨主子歡心無可指摘，劉情身為管事、想要保住地位自然也該費些心。

幸而嶽英還算厚道、早早和劉情商議也算叫劉情有個準備，劉情向周文謙一笑、招招手叫小的拿來一個小臂長的木頭匣子、他接了捧給周文謙。周文謙當即将匣子打開，裡面是一個個整齊排列的人偶，人偶各個穿甲帶兵，有的持刀有的頂盾、有的挽弓有的騎馬，還有一個戴兜鍪負長纓的将軍，威風凜凜栩栩如生，像一支戰無不勝的軍隊整裝待發。

周文謙将那個将軍拿了出來，那将軍身圓體壯容貌威武，與自己有些相似，他又去看剩下的人偶，卻沒一個劉情。周文謙有些遺憾，但仍愛不釋手，明知故問：“這是你弄的？”

劉情笑道：“先前見爺總用棋子來推演兵陣，我想着如果将棋子變成人偶不是有趣得多麼？正巧爺生辰、我便和院子裡的大家合計了一下、每人湊了些錢、托林子和阿九去外面找了木匠師傅雕了這些人偶，不值什麼、隻求叫爺一笑！”

“光人偶有什麼意思，改日把護衛們喊到一起、真人上陣才好玩呢，到時少不了你！”

周文謙雖這麼說卻眉毛高挑、眼睛雪亮、像個得了玩具的孩子，劉情見了也不免開心：“爺喜歡就值了！”

周文謙一頓、隻覺得嘴裡發甜、心裡發癢，恨不能将劉情拽進懷裡叫他給撓撓、可卻偏偏不敢瞧他，隻好輕哼了一聲：“你啊、就哄騙我吧，遲早把我的好東西都給诳了去。前日京裡不是送來一對雙魚玉佩麼，你拿一個吧。”

那玉佩是别人送給周文謙成婚的賀禮，一對自然是夫妻二人各自佩戴、劉情哪裡敢要！他忙推辭道：“我可不敢居功，主要還是大家想着爺，我就牽個頭而已，哪裡配得爺的賞賜呢！眼看着爺就要成親了，大家都很開心，盼着爺能和夫人琴瑟和鳴、天長地久、早生貴子呢！”

周文謙覺得掃興，将人偶放回匣子：“你最近怎麼老提新夫人，我娶妻你就這麼迫不及待？還是有别的心事？”

劉情呵呵笑了兩聲：“娶妻生子人生大事，爺風流多年終于要安定下來，我隻盼着爺好、怎麼會有其他心思呢？”

“娶妻跟風流又有什麼關系，我娶她心裡也未必不能有别人！”

“是，您還有許多姬妾、可享齊人之福。”

周文謙轉眼瞪着劉情，劉情低垂眼眸、不敢瞧他一眼。周文謙莫名覺得憋屈、想将劉情打一頓、又不舍得，猛一踹酒案，起身離開。劉情不敢跟上前，派人叫嶽英前去服侍，自己在這裡收拾殘局。

劉情本還想讨好周文謙、卻因為先前的事叫他顧慮頗多，反而惹了周文謙生氣。劉情想要自由身必得周文謙首肯，再這樣下去、還有希望麼？

在旁人看來周文謙這脾氣來得怪，要說他厭惡了劉情，賞賜依然給了、隻是沒用那雙魚玉佩，劉情送的人偶日日玩着，事也照常叫劉情幹，可就是不肯叫劉情近身服侍、反而調了那天的兩個少年來院裡，也不再有什麼好吃的都給劉情特意留着、瞧着疏遠了不少。