“再說我把你舌頭拔了！”

“你幹嘛、我有正事！方才我碰見夫人院裡的玉蕊，她說夫人上午要來看望情哥、讓我們收拾收拾、做好準備！”

林子一驚：“夫人要來？你怎麼不早說！”

阿九很是委屈：“我說了啊，夫人來的時候跟她告狀麼！”

劉情被他二人逗得哭笑不得，扶着床柱撐起身子：“你倆真是兩個活寶……好了，快幫我換衣服，别在夫人面前失禮！”

三人忙活好一陣才收拾齊全，也不敢幹别的、就巴巴等着朱夫人。近中午，朱夫人和斑竹姗姗來遲。

劉情已換了衣服走下床來，在林子和阿九的攙扶下顫巍巍向朱夫人行禮，朱夫人哪肯，忙叫斑竹把人扶起來：“劉管事快快請起，該我感謝你才是、怎麼能叫你這有傷在身的人向我行禮！”

幾日不見，朱夫人肚子又大了些，面潤唇紅、看着精神不錯。劉情被扶着坐下，向朱夫人請罪：“小的本該去問候夫人的，隻是實在不便，反勞您屈身前來看望，小的真是愧疚難當。”

“劉管事你可别這麼說，若不是你舍身相救、我和我的孩子現在還不知是什麼情形呢！實不相瞞，我早就想來看你了，但我知道我要過來你又得準備、不但不能盡我的心反而叫你受累；我也想着讓斑竹來照顧你，爺又說怕你不好意思、反而拘束。”

斑竹攥着手、羞答答地看向劉情，劉情隻得笑笑，回答道：“多謝夫人關心，夫人能來小的受寵若驚呢！斑竹姐姐是夫人身邊得力的，夫人正要人照顧、斑竹姐姐離了夫人身邊也要擔心；小的有林子和阿九照顧就夠了。”

夫人笑道：“果叫爺說中了，不愧是十年的主仆，爺和劉管事情誼非常！爺對管事一向信任，又經了這事、爺對你就更加不同一般了，有時候怕比對我還在意呢！”

劉情大驚，趕忙跪下解釋：“夫人此話怎講，小的不過是小小奴隸、爺對我好也隻是憐我苦弱又足夠忠心；夫人是與爺攜手并肩的主子，小的怎麼敢同夫人相提并論！”

斑竹上前去扶劉情，夫人也道：“管事誤會了，咱們也是一同曆經生死的，你是什麼樣的人我難道不知道？府裡那些流言蜚語我已叫人整治，你也不必放在心上，我說這話也不是要警告你，而是有一事相求。”

劉情隐約覺得朱夫人要說的事和周文謙有關：“不知夫人所指何事？”

朱夫人歎了口氣：“爺鬧着非要去剿匪，我想你勸勸他。”

“什麼，剿匪？”