人群當然已經走遠了。

要不是親眼所見，周梨絕不會相信，隻是在這輛不知道從哪兒冒出來的馬車上睡了一覺，醒來落腳的地方居然能看到抽芽的青草。

湖泊在幾個石頭房子的不遠處，算不上很大的地方，有人牽馬在水邊休憩，捧起掌心的清水往旁邊的人身上一澆，水滴像霧一樣從頭發上籠下來，每個人臉上都是笑着的。

于是周梨也咧嘴笑，提腳就要往湖水邊上奔，光天化日下洗澡是不太可能了，洗個臉就算極為奢靡的事情了。

季長橋拉住了她，毫不留情地提住她的衣領，害她隻能雙腳在原地刨了幾下，半點兒沒挪動一步。

“松手，松手！”周梨想不到他的膽子有一天會這麼大。

“過不去的，那邊有人守着。”

周梨狐疑看他一眼，又踮着腳尖朝遠處眺望，簇擁着的人群讓開一片視域，才看到湖邊原來紮了一頂赤金色的帳篷，帳篷附近好幾個覆甲的男人守着，像鷹鹫一樣巡視。

“啪嗒”

季長橋松手，花車旁剛好行經一個背着碩大包袱的老人，額頭上蒼老的皺紋像沙地中绻起的曲折沙線，聲音是從他的掌心發出來的。

他的兩手和膝蓋各綁一塊磨成灰白面的竹片，每走一步都将掌心舉過頭頂，合掌拍出“啪嗒”一聲響，而後雙膝慢慢向下俯下去，直到整個身體都貼住滲滿沙粒的石闆路面，才費勁地用竹片撐起自己，走下一步。

周梨沿着他朝拜的方向看去，才發現朝着那面湖泊的地方已經有好幾個像老人一樣俯下身體行走的怪人，身上的衣裳和包裹比自己身上穿得還要破爛，想來大概是走了很遠的路，砥砺了很久的沙風，沒有和她一樣的好運乘上從天而降的花車。

周梨扯住季長橋的胳膊，吐了吐舌頭，和老人擦肩而過時終于從微微開合而幹裂的唇瓣中聽到一聲：

“那達慕天珠在上，請把安樂吉祥的沙風賜予鐵圖蘭，獅子會帶走挑起戰争的人，鷹鹫會從懸崖的縫隙中找到他們的血。”

周梨放緩了步子，等又聽一聲“啪嗒”響，回頭望去時，老人再次長身俯地，額頭久久沒有擡起。

“那些是什麼？你有沒有見過？”

周梨挽住季長橋的胳膊用力扯了扯，四處張望着。

土沙屋子的縫隙中走過一行又一行的馬隊，下馬牽行的人手裡大多舉着一根沾滿醬汁的白餅棒子，有的咬了三兩口，有的咬了一大半。

“是不是很好吃？”她搖着季長橋的袖子。

“你不是要吃饅頭嗎？”

“饅頭有什麼好吃的，如今我們有得選，當然要選更好的。”

周梨不由分說地一手摸進季長橋的胸口裡，幾個路過的行人紛紛側目，漠北風習向來淳樸，可再大膽的女孩子也沒有像她這樣朗朗乾坤下動手的。

季長橋也由着她去，側目向兩側的石屋，隻當看不見周遭的眼神。

周梨滿不在乎地從季長橋胸口中摸出一個金線束口的香囊，有些埋怨：

“放這麼裡面，害我摸了好久。”

“這是銀子，若不藏好些，這一路上我們就不必吃喝了。”季長橋咳嗽兩聲，道：“你隻需知會我一聲，我自己會拿出來。”

周梨隻當沒有聽見他說的話，自己摸了幾兩碎銀，東看看，西瞧瞧，見着什麼都有一股新奇勁兒，恨不得統統裝進自己的褲兜口袋帶回去。

但最後她隻是買了一根沾滿醬汁的白餅棒子。

季長橋斜眼看她，她才有些猶豫地又摸出幾個銅闆，不情不願地問道:

“你也要吃？”

“這是我的銀子。”

“哎呀，你我之間還分什麼你的我的，你的就是我的。”

周梨沖他狡黠一笑，顧自咬下一口裹滿濃醬的餅子。

還沒等她咽下去，初時滿臉的喜色已經轉成了苦色，鼻子眼睛擠做一處，像吃了黃連一樣連“呸”三聲。

“給你吃。”白餅棒子上一個小小的齒印，缺掉一口。

季長橋側目看她癟下去的嘴角，兩邊沾上了星星點點的醬色，不覺有些好笑，将她手中的木支棒接過來，才道：

“這東西專挑中原人賣，各個隻咬了兩三口，想也知道并不算什麼美味。”

“那你怎麼不告訴我？”

“你想要，盡管買就是了，我們還不缺這點銀子。”

周梨默然地瞥了一眼他的胸口，見他這番财大氣粗的樣子，差點兒脫口而出讓他買下那座西郊五百兩的宅子，但想到那座宅子統共也就四間屋子，似乎已經沒有留給季長橋住的地方了，便隻好将眼神轉回去，踢着腳尖向前走。

“開始了！”

人群中一陣湊集，像沙礫一樣彙聚，周梨拉着季長橋費勁地擠進去，才看到石頭壘起的矮牆邊上排好了一列人馬，各個都是年輕壯實的男孩，頭戴一頂靛青色的小花帽，帽子邊沿插着一根鷹鹫的羽毛，臉上抹着三道拉長的丹紅指印。

“别踩我鞋子！”周梨憤聲朝後一喊，又撥開不知道什麼時候擠到她面前的幾個女孩，死死扒在矮牆邊側。