火光沿着湖沿邊的碎石亮閃，月亮缺了一角，揉在粼粼水面。

方圓的石頭上坐着一個身着青衣的女孩，一手撐在石面上，一手伸出，由她對面的女孩在指甲上用羊毫小筆細細抹勻丹色。

石頭藏在金色帳篷的背面，隔開遠處的篝火嬉鬧，也隔開陳叮叮和周梨數十丈的身距。

“明日讓他們把火把撤了吧，月光已經很亮了。”陳叮叮抽回自己的右手，将丹粉色的指甲對着身旁的火光翻照，有些不滿意：“橘色太多，都看不到透骨草本來的色澤了，我記得花蕊裡面有銀色的碎光，是不是？”

阿那錯點頭，看她将已經塗好的右手放在自己面前，皺着鼻尖說：

“你看火把這麼亮，哪裡還看得到？”

“那就換另一個顔色吧，阿古依昨日幫我研了墨色的紫葉，公主不如将左手甲色換成紫葉，明日會見其他帳篷裡的王子，開心的時候就把右手蓋在左手上，不開心時候就把左手蓋在右手上。”

“為什麼這麼做？”

“公主從中原回來，不知道中原有種厲害的功夫叫‘九陰白骨爪’麼？聽說練成神功的指甲就是墨色的，公主明日若把左手蓋在右手上，隻亮出自己塗了紫葉的指甲，一定吓死其他王子了。”

“胡說什麼，你也和小果兒一樣愛看話本麼？”陳叮叮嗔她一眼，臉上卻藏不住笑意。

“中原的字我可看不明白，這些都是養綠鳥的那個老頭告訴我的。”阿那錯把陳叮叮另一隻手牽過來，對着火把上的光又将頭低下去，繼續用羊毫筆沾了琉璃小盞中的草汁，替她的甲蓋染色：

“去上京城裡等公主的那些天，老頭簡直比納古爺爺還要煩人，一整天都拉着我說個不停，還有他肩膀上的綠鳥，每句話都要跟着念，讓我耳朵都要起繭了。”

“你不過是聽一個老人和一隻鳥說話，我卻要在一間屋子裡聽十三個男人說話。”陳叮叮朝她額頭上一點。

“是啊，這樣看來，公主的耳繭比我的更厚了。”

阿那錯擡起頭笑，看公主把自己上了丹色的左手抽回去，從方圓的石頭上旋身面向湖水，背着火把的光呼呼沖自己的指甲吹氣。

她遣走了四周的侍從，早已将鞋子扔在了帳篷邊上，裙角下的足踝在石頭邊上跳蕩，繼而伸出去探了探水面，猛地縮回來，又下定決心般兩腳往水中忽地一頓，讓裙邊像草葉一樣在清水上漂浮。

其實早就不應該叫“公主”了，阿那錯看着她撐在石面上仰頭舒展的身體，想起大半個月前自己帶着駝隊找到她的時候，她正掀着一頂砂鍋蓋熬排骨粥。

數十個高闊壯碩的人擠進她一眼能望得到底的屋子，床上的被褥胡亂地蜷作一團，也沒有人敢坐在公主睡過的地方，為了聽清公主說的話，阿那錯不得不坐在巴拉得盤起的雙腿上，然後将老那達慕被沙風帶走的消息說出來。

屋裡旋繞着淡淡的肉香，火爐上的清粥咕嘟咕嘟地冒泡，公主聽完這些話，用一瓢冷水潑滅了火，然後讓阿那錯再等十天。

十天以後所有的王子聚集在鐵圖蘭，阿那錯和長老們等在紅漆脫落的十二扇大門門口。

鐵圖蘭坐落在峭直的山壁之間，漠北的人常常因為這座恢弘的宮殿與蒼穹相接而朝拜禮聖，在很多人的心裡，鐵圖蘭不僅僅是那達慕的宮殿，更是唯一能聽見漠北沙風呼嘯的地方。

白色的煙霧從直筒裡升了五次，第六日太陽出來的時候，直筒升起灰黑色的煙氣。

也許朝拜的子民隻當這些煙霧是鐵圖蘭夥房裡燒的柴灰，阿那錯卻雙手合十，在十二扇大門門口虔誠地跪拜下去。

那一天起，公主就應該被稱為那達慕。

“小果兒還沒有走嗎？”陳叮叮問。

“公主是知道的，沒有偷到那十二箱金子，他們是不會走的。”阿那錯在她看不見的背後搖搖頭，咽下喉嚨裡的“那達慕”三個字。

“金子很重要嗎？有時候真想給她一帳篷的金子，把他們的馬都趕回上京城去。”

“是不想讓他們見到公主吧？可是遲早會知道的。”

“我還沒有準備好。”陳叮叮歎一口氣，雙腳在冰涼的水下攪動，将湖面上的月紋蕩成碎片：“那些金子是和大哥來換馬種的吧，太後真的那麼笨麼？他們要換了馬種去和三王爺内鬥，不知道大哥早就觊觎上京城很久了嗎？”

“公主要帶兵去打上京城嗎？”

“這是大哥的想法。”陳叮叮搖搖頭，道：“馬上就要秋天了，漠北的沙風越吹越遠，如今有水有青草的地方越來越少，秋天草黃，蘇哈爾還要帶人來住我們的帳篷，這時候再起兵，恐怕熬不到冬天了。”

“這些事情，阿那錯也不明白。”