那一天陳叮叮一眼都沒看過他。

他就是在那一天想明白了，自己也沒什麼理由留在漠北。

“你知不知道在我們大漠，女孩的頭發隻能讓她的丈夫來梳？”

他的手一抖，齒骨梳“當啷”地摔在地上。

陳叮叮俯身撿起來，用袖子在陳當當眼睛下輕輕抹了抹，問他：

“哭什麼呢？傻瓜。”

“以前母親還在的時候，總是說女孩心裡的核要比男孩的堅硬一些，别看那些拿馬鞭的男人各個高大健壯，可是真遇上什麼事，那些長出來的筋肉都好像是空心的，用針一紮就會破掉。而女孩們看起來弱不禁風的樣子，心裡卻好像是鐵做的。”

“以前我總是不知道這句話的意思，如今卻有些明白了。”

她在陳當當胳膊上捏了捏，有些逗笑道：

“幾日沒練刀，你的筋肉也被紮破了麼？”

陳當當笑不出來。

“我不要你留在這裡，不是不喜歡你。”陳叮叮頓了頓，有些猶豫地說：“如果……如果還有機會的話……”

話還沒說完，她已經被擁進一個熟悉而溫熱的懷抱中。

*

“什麼也聽不見。”周梨一隻耳朵貼着簾布，看向季長橋說。

有人已經牽馬等在他們身邊，領頭的人看了一眼天色，有些為難：

“不能再等了，已經多等了一刻鐘，再等下去，遇上沙風卷進來，今日就到不了中橋驿了。”

“幹糧帶了麼？水囊呢？馬也喂飽了？行路做記号的小刀呢？也帶了嗎？”

“都帶齊了，我們用老駱駝領路，再大的風沙也迷不了駱駝的雙眼，不用帶什麼小刀。”牽馬的人有些無奈。

“遲早要走的。”季長橋說。

“那好吧，我進去叫他們。”周梨有些不滿意地踢他一腳，掀開簾子，見身後幾人要跟進去，舉起拳頭吓唬到：“誰也不準跟進來，否則讓天珠摘了你們的腦袋！”

幾個人面面相觑，隻好大眼瞪小眼，和季長橋一起留在簾外。

遠沙上的太陽越升越高，幾個卧在篝火旁的老人先醒了過來，火還在沙堆上飄擺，金帳篷紮在這裡一日，這些火種就一日也不能熄滅。

這個時辰放在上京城中不過是初晨，如今在漠北卻好像已經日上三杆了，這裡天亮得比上京城早，天黑得比上京城晚，好像白日裡的時間總是過得和流沙一樣緩慢。

季長橋仰頭看天，看見一團烏雲從天邊卷過來：

“今日會下雨嗎？”

“不必擔心，漠北頂上的天空比女人的心思還難猜，你以為那團烏雲背後有雨？其實隻是飄過來吓吓你們中原人玩的，有時候萬裡無雲了，反而行路要小心。”牽馬的人說。

“那些是什麼？”季長橋指着篝火之外的沙丘上，烏壓壓一片密集的雲團，可是眯起眼睛細看的時候，卻覺得那團烏雲好像過于粘結，一點天際的縫隙都沒透過來，讓人有些喘不過氣。

身旁的人順着他的目光看過去，一刹那間變了臉色。

沙丘上遠遠地射來一支火箭，劃風而過，落在金帳篷的頂上。

“大王子來了，大王子來了……”牽馬的人抖着嘴唇說。

火箭瞬間點燃了身後的布蓬，将這小小一朵金色燒得更旺，甚至壓過了太陽挂在蒼穹上的白光。

那片像烏雲一般的人群順着這支火箭猛地下沖，人馬四散而開，像雲團一樣從四面八方繞過來，季長橋這才看清，一個個都是黑甲黑面，連座下的戰馬都覆了鐵甲。

帳篷中陡然一聲驚呼：

“二姐！”

他猛地掀開簾子，看見頂上的布蓬被燒了個洞，火光像侵染的藤蔓一樣極快地向周圍吞噬，火箭落在地上，還泛着星星點點的光，這些光照亮帳篷裡驚惶的三個人，還有黑蓬底下，周青艾一臉漠然的臉。

而周梨跌坐在地上，帶血的匕首落在她的身邊，她的眼神停在周青艾的胸口上。

季長橋這才發現一身黑衣的女人，胸口不知道什麼時候被貫了個血洞。