星曆235年3月17日，是一個注定會被載入同盟史冊的日子。陸離想，她決定不會忘記那場成為她職業生涯拐點的招聘會，那架徹底改寫原有生活軌迹的無人機。透過曆曆在目的往事，她在這一刻又看到了那個蜷縮在承重柱後、被吓得瑟瑟發抖的自己。

手腕上的存儲手環裡，霸占了過大内存的過往案例早已被删得幹幹淨淨，取而代之的是一枚印有“福報35”的工牌、一份被劃得隻剩一行的最初民間應急服務隊成員名單、各跑路隊員順走的物資清單表，和一本用來記賬的個人儲蓄明細冊。

過往的傷痛與淚水不值得銘記，但标屬“4月25日”的今天是個例外。在混亂中掙紮近一個月，陸離終于得知了令全同盟民衆深感困惑的内亂爆發緣由——一場企圖瓜分小蛋糕的巨大惡作劇。

她知道那不是真的“小”蛋糕，聽聞雪萊的陳述後，也知道那不是什麼被冠以“巨大”形容詞的惡作劇，但她依舊從心底湧出鼓莫名的荒誕來。陸離此刻很想二度揪住雪萊的衣領、對準他的下巴再來上一拳，狠狠的！

就因為這個？她耳邊傳來無人機的呼嘯，眼前閃現過旗杆上的稻草人。

就因為那莫名其妙的話語權和所謂的野心？！養老院的門牌在廢墟中斷成兩節，蘭姆先生的低語散落于一片泥濘。

就因為——

“那可真是塊美味的蛋糕。”

這句來自夏源的總結為陸離灰暗的世界增添了一抹黑。她想起霍普隊長習概挂在嘴邊的馊雞湯——把那該死的問題都留給明天吧。

可是隊長，我好像看不到所謂的明天了。

比起年輕人（相比之下的）或譏諷或迷茫的反應，梅仿佛對雪萊遞上的答案沒有半點觸動。她的心是冷透了還是死掉了，陷入混亂情緒的陸離不得而知，隻在恍惚中聽見這名實錘同盟軍成員公事公辦地繼續開口詢問：

“那麼事後你們找到計劃出錯的原因了嗎？”

雪萊長歎了口氣：“算是吧，那還是我們剩餘幾個逃亡芬夫轄區前的事了。一個比我更高的權限指令鎖死了修正程序，後台也多出了三組編碼。直到這時候我才發現，我們可能是被當槍使了。”

“去掉你的‘可能’。”梅毫不留情地打斷對方的感傷，“你剛才有提到‘你們’，所以其他還活着的‘序數使徒’成員呢？待我們根據你提供的坐标趕到芬夫的那座廢屋時，可沒有發現多餘人類的痕迹。”

“死了、逃了，差不多也就那樣吧。等我好不容易在芬夫落腳，才發現好像隻剩我一個了。”雪萊的話語中透露出一股淡淡的死感。眼鏡架徹底滑下了臉，他粗暴地随手一摘并扔到了一旁。

“那你口中的‘那個人’呢？”後方插話的陸離睜着雙無神的眼眸移向雪萊的臉，“應該是你們組織的首領，他人跑哪去了？”

身心疲憊的研究員沉默了片刻，嘴角扯出一抹難看的笑來，怎麼看怎麼的嘲諷意味十足。

“他死了。”

“死了？這不可能！”夏源表示拒絕接受這一荒謬的結果。

“但這就是事實。”雪萊冷笑聲，仰頭注視着斑駁的天花闆，“知道我們為什麼能在當面被導彈擊中後還能存活嗎？基地指揮室有逃生通道，可以直達地下掩體。我們就是在那活了下來。而他……”

陸離看不到雪萊的表情，着實判斷不出緊接着的“哈”是冷笑還是苦笑。

“帶着那狂熱又不可置信的表情，硬邦邦地躺在掩體入口。一摸，早涼透了！”

男人半是崩潰地一拳砸在操作台上，可能是誤觸了緊急醫療開關，熟悉的修複光線再度籠罩他全身。可是即便人再低迷，陸離也清楚地知道，心傷是無論多少納米機器人都治不好的。

而原本等待着夏源好歹能噴他個體無完膚，結果後者隻是反複做了三組嘴部張合運動、又扯出了句“便宜他了”便也陷入了糟糕的情緒。

一屋子人裡琢磨着隻剩梅還有心思繼續盤問，當然得到的答案令她大失所望。

“知道你們首領跟其他轄區談的什麼條件？别急着搖頭，身為次要首領，你總不可能對這事一無所知。”

“什麼？那就不該是你管的事？所以你是想告訴我，你隻負責行動執行和程序設計，别的一概不過問？”

“……講真，就你這水平還想涉什麼政，還是一門心思當你的研究員吧，至少代碼比人心幹淨。”

可能是被明擺着的嫌棄說得老臉過不去，雪萊瞎着雙眼睛打了半天轉，才勉強擠出句可能出自前首領的“經典語錄”來：“我想起來了！他、他好像在前一天有說過：‘但願那幫鬣狗給到的辦法是可行的。’我有細問過他是什麼方法，他隻是含糊地擺手。”

……講真，聽上去跟沒講基本沒啥區别。但從雪萊難看的面色可知，這真是他努力回想後的結果了。

不過也不是沒有好處，至少通過腦部吐槽，陸離勉強擺脫了些陰郁的心情。她偷偷瞅梅挺拔的背影，心中騰起些許同盟軍願意接納雪萊的可能緣由來。

果然，還是因為駐地分部潰敗的着實過快，不得不引援前·恐怖分子吧？但之所以如此潰敗，不就是因為總部先是打算坐觀山虎鬥，而後見情形不對立刻下令各駐地分部、結果卻發現通訊早就中斷的緣故嗎？

這口鍋雪萊要背一半，剩下那半截是同盟軍自個的。

不過這樣一來，豈不是除了幾位有野心的各地執政官，其餘沒人獲利嗎？也不對，至少“灰煙”商會吃得就挺飽。沒準還有科研所。