避諱——

男子臉上一片愁容，眉眼間具是不舍，卻不說要繼續答題。

巡綽官将人送出去，看着對方稍顯滞澀的背影，也是搖頭。這樣的人每屆總有幾個，算他們運氣不好。

‘避諱’真是……糟粕。

柳清霄低下頭，不再關注這些雜事。

剛要落筆，卻突然頓住。

避諱。

他之前精心修改過許多遍的文章，也是沒有避諱的。父母姓名、皇帝名字、陵名、廟号……避諱來避諱去，幹脆把文字給禁了，一了百了。

懷着滿腹怨氣，柳清霄在草卷上又将文章改了一遍，兩遍，三遍，才正式謄寫。

日晷上的刻度一點點挪動，太陽将自身能量毫無保留的傾灑，普照衆生。

貢院裡感受不到太陽直接傳達的光芒，但一顆顆頭顱燒掉的能量也不算少。

饒是有了額外更改，不到兩個時辰柳清霄也擱下了筆。

現世的網絡上提起古人總是得批判他們善于寫文的壞習慣，孜孜不倦地分享全文背誦的痛苦艱難。

是一代代學子的共同記憶。

咬牙切齒的，恨不能回到過去拎着對方領子讓他别再寫了，又擔心文壇失一分璀璨。

但攤開試卷，大家最手拿把掐的也往往是默寫填空。

光慶二十九年上京鄉試，對貢院中的其他秀才公而言，是鯉魚躍龍門向上攀附的那奮力一搏。但對柳清霄，不過是在貢院提供的試紙上書一回全文默寫罷了。

最值得費心地部分也不過是為唐迎的長輩避諱，為那茫茫多的封建宗族禮教避諱，不過更改幾個字詞而已。

恰好，這次的全文默寫并不會咬文嚼字的追求一字不差。

所以即使在天才者衆的上京鄉試場，柳清霄也顯得格外從容，舉重若輕。

或許，他本就舉輕。

一間間号子中書頁沙沙不絕。鴿籠一樣的扇頁裡，是運轉不停的萬億個神經元，調動着思維記憶。

萬丈高山上攀一鐵索。

完成了答題的柳清霄靜坐許久，思緒翻湧，直坐得惡心反胃，張口欲嘔。躬身彎腰，以手握拳抵在胸口，柳清霄努力平複着心口莫名出現的疼痛。

一陣又一陣，是文人的清高。

晌午才過，烈日灼燒，貢院外人頭憧憧，陰涼的樹下擠擠挨挨，屋檐邊也坐着不少枯等的家屬。

開在貢院旁的飯館今日趕上了好日子，菜價翻了兩番也是滿堂座無虛席。

小二守着桌席，手腳飛快地收拾殘局，廚房的大師傅鍋鏟掄得起殘影。好容易歇會兒，發現累得胳膊都擡不起來了。

殿外挑擔的小販絡繹不絕，在貢院周邊來往巡回，也不高聲叫賣，隻挂着尺長的木牌在擔上晃悠，寫着要賣的東西。

也有準備不足的，臨時貼一張紅紙，若是擔上無處安放，幹脆貼在胸口，也能招攬生意。

“那邊的。”貢院外街尾的陰涼處，男子對着第三次從側邊經過的酸梅湯牌子招手，“四晚酸梅湯。”

小販本來都走過了，穿過街道才是他的主戰場，那邊人多。

耳尖的聽到聲音，又回頭走來，笑容滿面：“承惠，一錢二分。”

“怎麼這麼貴？”中年男子眉頭倏的就皺起來，“酸梅湯十文差不多，坐地起價？”

“客人可别胡說，這可是天子腳下。”小販臉色當時就變了，下意識狠瞪了一下男人，穿得人模狗樣的，一說話就沖着招差役來。

一眼還沒瞪出來，小販就又帶上了笑容，讨好的說到：

“客人，十文的酸梅湯您得去西城邊上買，什麼髒的壞的都給您。我這可是上好的烏梅，用料都是最好的，做法還是裡面用的讷！”小販伸手指了指内城，又道：“更别提裡面還有冰塊呢？”

小販說着，掀開厚厚棉絮的一角，給對方看裡面還沒化開的一整塊冰。

又拿竹勺舀一勺到碗裡，裡面自然是沒有冰塊的，但大顆的烏梅混着桂花山楂一并倒了出來，冷氣凝結，看着就透人心脾。

“這大暑天裡，您喝一口冰涼涼的酸梅湯，等令郎高中榜首，豈不美哉？”

“給我兩碗。”中年男人還沒來得及說話，旁邊就有人插了過來。

說話的婦人銀簪挽發，眉眼溫和，衣着樸素。搓着手，對男人歉意一笑，像是解釋一樣說着：“小孩身體弱，怕中暑了。”

“好嘞，這碗給您，我再給您添點。”賣烏梅湯的小販壓低了聲音吆喝着，又用竹勺舀了一點添進去，遞給婦人後另拿一個碗舀了一勺，這一碗就沒加勺了。

“一共六十文。”

“給我也來兩、三碗罷。”中年人左右看看，有不少蠢蠢欲動，倒也不再說貴了，但樣子分明肉痛。

“好嘞，九十文。”小販舀一勺，又加一點，遞給對方。

男子接過，臉色好了點，轉身端給身邊人。

将酸梅湯分了，又見小販成交了幾單，中年男子擦擦汗，繼續站在陰涼處，望着貢院發呆。

“大伯，你喝。”衣角被牽動，中年男子低頭，小孩端着大半碗湯往上遞。

男子伸手在小孩臉上抹了一把，抹掉滿臉汗水，“大伯不渴。”

擡頭看見旁邊正以鼓勵神色看着侄子的弟妹，正要說什麼，就聽前面一陣騷動。

……

“有人出來了。”

“黃昏了嗎？”

“沒有。”

“作弊被抓了？”

“不像，自己走出來的。”