這回，她定要護好娘。惠芷玉壓着唇，挑眼睨視趙茂實，“是嘛，可是外甥女聽說，表哥好像在博坊欠了一大筆錢，舅舅甚至為此賣掉了商鋪，但也填不上虧空呢？”

趙茂實的面色瞬間由黃變紅，又由紅變白，他登時站起，不小心帶歪了椅，竟是上前兩步朝趙汀蘭跪下來，言辭凄切，“姐……小弟家門不幸啊，實在是讓你見笑，可是我現在真的很需要你的幫助，姐，看在我們從小的情分上，求你幫幫弟弟吧。”

還未從女兒爆出的重磅消息回神，便又見三弟跪在自己面前凄切懇求，終是感情占了上風，趙汀蘭面露不忍，趕緊俯身将他扶起，語言裡卻又留了幾分餘地，“茂實，你莫急，将事情都與姐說說。”

惠芷玉被他這番舉止氣得簡直想砸盞，何其無賴！幸而娘親還有三分理智，沒有輕易許下什麼承諾。她勒令自己冷靜，下了椅凳快步走到娘親身旁，拉了拉她的衣袖，說：“娘，此事茲事體大，是不是應該跟姥爺姥姥們一起商量？”

聽女兒提醒，趙汀蘭可算想起爹娘來，“對，理應如此。茂實，我們去跟爹娘說，爹娘總是向着我們，定會助你。我剛歸家，也合該帶安安去拜見他們二位。”

假意抹臉的趙茂實動作忽而一僵，隻是現下容不得他說什麼，隻得點頭：“……好。”

收拾了下啟程去往趙家，惠宅與趙家距離不遠，徒步可至。便是這短短幾步路，都聽了趙茂實不下三種借口：一是衣冠不整不好見老人家；二是家裡妻兒讓他帶的東西未買；三是人有三急需要先遁。

分别被惠芷玉以舅舅衣冠整肅、她們可差人替購、趙家不遠即刻到所擊破。趙茂實面如死灰。

一路上瞧着三弟說辭無數，趙汀蘭被感情蒙蔽的心也不禁泛起疑惑，為何弟弟如此抗拒歸家？

——這一答案在趙老夫人手提扁擔猛打趙茂實的動作裡揭曉，趙老夫人兩鬓斑白、年方五十卻精神矍铄，邊哐哐打着趙茂實的大腿，邊罵：“你這不孝子！定是趁春兒不明狀況去求助，也知道自己見不得人！”

“娘，嘶，别打了娘！”趙茂實抱頭鼠竄。趙汀蘭左瞧右看，手腳都不知怎麼安放。

趙老太爺從後溜溜達達來，擡手咳嗽一聲：“春兒，這就是安安吧。來來，咱們進屋說話。”

“爹，這到底是？”趙汀蘭一手牽着女兒，跟着趙老太爺遠離前庭的喧鬧。

“家門不幸，”趙老太爺搖搖頭，帶她們娘倆坐在桌邊，“你表侄兒欠了博坊一筆巨款，你弟弟倒好，正事不幹，偷了家裡一箱珠寶去典當。”

“茂實居然還會偷錢？”趙汀蘭心中一凜，但依然不願相信自己弟弟竟會做出這般行徑，“他方才來求我給他謀個差事，是不是走投無路了？”

“這就不清楚了，他也什麼都不願說，”趙老爺子擡手捏了捏鼻梁頭疼，“他現在這樣子，要我怎麼放心把家裡交給他啊。”

趙家二女一男，唯一的男丁正是她那不成器的舅舅。惠芷玉擡頭瞧瞧娘，又看姥爺，忽然道：“姥爺，其實娘這幾年都是自己獨立打理家中生意，經驗足着，或許可以撐起門楣呢。”

“那怎麼行！”“安安莫亂說，我不是男子，如何撐起趙家門楣。”這對父女倒是異口同聲起來。惠芷玉本以為這是個絕妙的主意，見他們如此，便住了口，撇撇嘴自己拿起果盤吃。

她十多歲時還撐起了惠家的門楣呢，把三家商鋪做成了五家，娘也是贊歎的，怎麼反而現在，一個個都這麼死腦筋。

不過目前來看，至少娘已經知道舅舅人品有瑕不可盡信了，總不會那麼輕易便把鋪子交給他們打理。思及此，惠芷玉松了口氣，這也算是自己又成功扭轉一事，或許那時辰之差并非如此可怕。心情一旦松快，連有些酸澀的橘子都可口起來。

喜事繞心頭，惠芷玉便又念起遠方的夥伴。這般喜事應當與他分享，也該告訴他我平安到家了。

趁姥姥忙着訓斥三舅、姥爺與娘親說着貼心話，惠芷玉擦了擦手借口想習字，得到贊賞同意後便去書房尋摸來紙筆，落筆，将自己于三月九日抵達、成功阻止被舅舅家坑害一事盡數書寫于紙上。

待墨水晾幹，仔細将其折了幾疊，惠芷玉拿着信紙靠近門口，小聲喚李常安。守在門外的貼身侍衛悄悄伸手，接過小姐的信，隻身潛出宅子，去往鳴縣驿站。

再次提筆，以習字消磨時間，結果寫了還沒兩行，李常安便裹帶寒風回，同時也攜了幾個油皮包的包裹，道是世子來信。惠芷玉沒料到他速度如此快，更沒料到才至鳴縣一日便有他的回音，趕忙接過細瞧。

圓圓的字棱角分明又有些随意，連着好幾封都在問她趕車累否，吃得好否，平安到否。惠芷玉雙手捏着薄頁，認真看了兩遍，唇角上揚，将它們都妥帖地收入了衣襟。