稍早些時候，惠芷玉的馬車駛入惠宅大堂，她與侍女知禮一同下車，李常安将馬車交給惠宅馬夫，繼續指揮侍衛隊跟着小姐。

尋了宅中的老管家問了問，趙汀蘭正在卧房休息。惠芷玉邁着急切的步伐去娘親卧房，見門外守候的知畫，她湊上前去問：“娘還在午歇嗎？我有重要的事要跟她說。”

知畫看了她一眼，點了點頭：“夫人還在休息，小姐若有急事就進去吧。”說着，讓其他小丫鬟将門打開，惠芷玉跨過門檻繞過屏風，沖到還躺着的趙汀蘭面前，叫喚一聲：“娘，娘——你醒醒。”

“嗯？”趙汀蘭睜開她有些朦胧的眼，看清是女兒後坐起身，笑問：“這麼早就回來了？看來最近生意上的事沒那麼緊，一會兒我去叫姜先生來給你教書吧。”

“我現在回來反而是因為有急事，念書的事之後再說吧！”惠芷玉果斷抛棄了在家宅着的這半月間，給她教授許多趣事開拓見聞并解悶的姜先生，抓住娘親的手說：“圓圓已經到了，我前段日子遇刺他不放心，就想讓我搬過去與他住在一起，過會兒就來我們家。娘，要趕緊讓醉春樓出幾道菜準備招待他啊！”

“什麼？”趙汀蘭反手握緊女兒的手，站起來領着女兒坐在桌椅上，擰眉問：“莫着急，我這就讓知畫去醉春樓定菜，但是他想讓你和他一起住是何意？”

一旁的知畫已經低頭自覺退開，惠芷玉發覺娘親神情不虞，重新組織了一下自己的措辭：“因為之前遇刺那件事我沒有告訴他，但他知道了。這趟來鳴縣帶足了兵馬，也可以保護我的安全以免再受刺客傷害……娘，他沒什麼壞心思，你别多想。”

邊說着她邊去打量娘的面色，趙汀蘭的神情逐漸和緩下來，歎一口氣：“我早就跟你說過，待時機成熟你得主動交代，現在可好。罷了，你是怎麼想的，願意與他日夜相宿麼？”

“日，日夜相宿……還沒到這一步呢。”被娘親這麼一引導，她腦中都浮想聯翩起來了，畢竟圓圓武功那樣好，還個兒高有勁，肩腰背以及更下之處也……停停停，可不能再想了！

一旁傳來娘親悠悠歎息聲：“安安，别表現得如此明顯，至少女子要矜持些。”惠芷玉這才發現自己嘴角完全沒壓住，連忙擡手捂了捂，咳嗽兩聲：“咳，夜間肯定不會宿在一處的，隻是白日我們會都留在對方視線内，這回他來查鐵礦之事，我也正好專心緻志将此事解決掉，以後就不用再擔驚受怕。娘，我願意去。”

與娘親對視，她眼中意韻深深，惠芷玉有些不好意思地挪開眼，才聽見娘親回應：“你願意就好，去吧。隻是切莫忘記，你們還未成親，不可有肌膚之親。”

“女兒曉得，娘你就放心吧。”惠芷玉挽住娘親的手笑呵呵，放松下來，開始絮絮叨叨：“你都不知道，圓圓他也是個犟種，不論我怎麼親近，他都一直推拒說成親之前不可。所以你擔心這個還不如想想什麼時候才能逮住幕後黑手，讓我們娘倆安心過日子呢。”

“萬洲此舉才是正當行事，哎，我怎麼就将你養成了這樣，”趙汀蘭揉了揉眉心，嘴上嫌着女兒不規矩，唇角卻也翹起，“還好他是個穩當人，不然就你這性子，若挑了旁人，被吃成灰都還自以為心甘情願呢。”

惠芷玉卻并不贊同她的說法，撇撇嘴反駁道：“隻要我樂意、喜歡，不做那些違心之事，我又如何吃虧了？”

“不跟你争這些，你總有一套歪理，”趙汀蘭點一下女兒額頭，起身，“左右現在你挑了個良婿，我的女兒也不會做負心事。隻要他穩住一顆心，你們能安安穩穩度過此生，我就放心了。好了，我還要去派人整理膳堂招待萬洲，你去玩吧。”

被娘親趕出卧房，惠芷玉心想着怎麼就歪理有些不服氣，跑回自己卧室書房，從書架上挑出男女情愛的話本子，翻到上回看過的書頁，沉浸進去。

直到知禮過來傳話：“小姐，世子殿下到了！”惠芷玉才蓦然回神，夾好竹簽放回書，提着裙子跑向廳堂。

遊萬洲果然亭亭立在大堂，負手背影挺拔，似是聽見動靜轉過面來，與她對上視線眼睛一亮：“安安！”惠芷玉眼前一花感受到一陣涼風，他已站定身前低頭瞧下，視線巡梭一圈才松開眉頭：“你無事就好。”

“你來得這麼快，我能出什麼事？”惠芷玉笑眯眯反問，用手帕擦了擦他額角薄汗，“怎麼樣，事情還順利嗎？”

“目前為止都很順利，隻是不知道，趙姨這邊會如何。”遊萬洲喃喃着，像是終于從自己的思緒中驚醒，猛地握住她拭汗的手，喉結一滾道：“還有，我，我忘記拿伴手禮了……”

愕然眨一下眼，惠芷玉看他低下眉歉疚不安，才恍然大悟。原來他這一路上竟是隻擔憂自己安危，都忘記要來見娘親！惠芷玉根本不想忍着，歪頭就吻了他一下，退開後笑：“我娘現在不在大堂，你先跟我走，去休息會。”

傻傻被惠芷玉牽引着走了三步，遊萬洲才回神止步，“那伴手禮怎麼辦？我是第一次以這般關系來見趙姨，總不能失了禮數，不然去叫人買點吧。”

“你今日是客，不用準備這些，下回再帶即可，”惠芷玉用力扯他一下，讓他繼續跟着自己走，“況且我娘又不在乎這些，她都同意之後我去住你那了，别操心啦。”