豺狼人洞穴盡頭的昏暗祭台上，聖騎士大叔 威廉·白石把金色巨錘背到身後，看向渾身是血的瑞基，一手叉腰，一手摸着胡子拉碴的下巴，感慨道：

“沒想到啊，一轉眼你都長這麼大了……我記得那時候你還是個隻到我腰的紅眼小子，現在都變成英俊高挑的小夥兒了！時間過得可真快……”

“精靈……光明聖騎威廉…白石……”瑞基蹙眉，仔細回憶着他到底是在那裡聽過這個名字。

突然，他猛地想起——這家夥不就是當年追殺自己時故意放水，好讓精靈公主愛爾琳将他偷渡回魔界的騎士嗎？！

他驚訝地盯着威廉，脫口問道：“你怎麼會在這裡？愛爾琳呢？”威廉·白石不僅是聖殿騎士，更是愛爾琳公主的手下。

然而聽他提起精靈公主後，威廉的眼神一下子黯淡了下去，仿佛所有光彩都被抽離，透着沉重的死寂。

他緩緩握住胸前的光明聖星徽章，指節微微收緊，聲音低沉而哀傷：“公主她……已經去世了。”

“什麼？！”瑞基難以置信地瞪大眼睛，“怎麼可能？”

那位精靈公主可不是嬌生慣養的皇族小姐，她不僅是林地精靈的聖神牧師，本身更是一名實力強悍的戰士，能打能奶，戰場上幾乎是不死的存在。

更何況，她年紀和自己相仿，還那麼年輕，怎麼會就已經去世了？

威廉握緊拳頭，咬牙低吼道：“……是邪神，邪神魔瑞寇！”

他厚重的嗓音裡帶着一絲顫抖，“一百五十年前，邪神魔瑞寇派遣英靈先鋒軍進入梅西耶世界，瘋狂獵殺所有擁有‘王子’頭銜，或可能成為‘王子’的人。不論男女老少，統統屠盡，一個不留。”

瑞基驚住了：“……啊？為什麼？”

威廉擡起灰藍色的眼眸瞥了他一眼，“因為一則預言——來自異世界女巫的谕示。”

“她說：一位來自梅西耶世界的王子将帶着黑暗光環，親手終結魔瑞寇，這是祂的命運，亦是祂的未來。”

“據說這名女巫的預言從來沒有出過錯，于是魔瑞寇便派出了大量的爪牙和分身降臨梅西耶世界去屠殺‘王子’，來證明自己是不可被殺死的——盡管祂自己真身還被擋在世界之牆外面。”

瑞基有些不可置信道：“……獵殺梅西耶世界所有的‘王子’？就因為一則不痛不癢的預言？”

他本來想說那關愛爾琳什麼事，她是公主又不是王子，但轉念一想，“公主”同樣是“王之子”，自然也在獵殺名單之中。

“不疼不癢的預言？……呵，魔瑞寇可不這麼認為。”威廉嗤笑一聲，“女巫在做出預言後，就被魔瑞寇抽走靈魂，化作英靈軍的一員。而她所在的閃密特世界，也被那邪神徹底吸幹力量，最終崩塌破碎。”

他從包裡取出瑞基被豺狼人奪走的武器和行囊，抛還給他：“這也是我在林地裡看見你被豺狼人帶走後，悄悄跟上來的原因——要知道，天界和人界的王子已經被魔瑞寇給殺了個一幹二淨，沒想到，身為魔界王子……不，王儲的你居然還活着。”

瑞基接過裝備，熟練地将武器一一佩戴整齊，随後背起行囊，對他道：“說實在的，我還真沒在魔界見過那所謂的‘英靈先鋒軍’，更沒有遭遇過刺殺……不過打仗倒是沒停過——自從我父王離開魔界，出征世界之牆後，魔界就叛亂不斷……啧，煩得很。”

威廉點頭，“那還好，可能魔界的黑暗環境不适合英靈軍那種光明生物存活。”

“對了，當年和你一起回魔界的那個棕發小子——瑪爾巴什呢？”見瑞基收拾好東西準備離開洞穴，他自來熟地走上前，與他并肩同行。

“你們倆當初那種互相扶持、形影不離的兄弟情，可是讓我羨慕不已啊！他現在也長大了吧？”

瑞基心裡翻了個白眼，這大叔真是哪壺不開提哪壺。

“他……應該還在魔界吧。”他漫不經心地回道，語氣淡漠，明顯不想談論這個話題。

或者說，他甚至不想提起這個人。

然而威廉顯然不是一個擅長感知别人情緒的人，好奇地追問：“你們回到魔界後，發生什麼了？我聽說他被魔王收養，還成了一個很厲害的法師，這是真的嗎？”

“啊，對。”瑞基面無表情地回答道，“他成了我父親的養子、我的養弟，還成了一位厲害的大法師。别的我也不清楚——我們長大後，各走各的路了。”

說完，他生怕對方再追問，幹脆冷冷補上一句，直接終結話題：“我跟他不熟。”

“啊？這樣啊……真是可惜，你們曾經是那麼要好的夥伴。”威廉撓了撓頭，歎了口氣，拍了拍瑞基的肩，語重心長地說道：“唉，沒辦法，成長總是殘酷的。”

“這世上，沒什麼是永恒不變的。今天能夠陪在你身邊的人，也許明天就離開了……”

精靈大叔感歎完，又開啟了下一個話題：“說起來，你怎麼會出現在人界？”

瑞基心裡再次翻了個白眼，這個自來熟的大叔話未免也太多了吧！出口到底還有多遠？！

他不動聲色地掃視四周，試圖判斷出口的位置，結果……好吧，還遠着呢。

于是，他隻能擺出死魚眼，認命地接受——在離開豺狼人地洞之前，他不得不聽着這位光明聖騎士不斷唠叨的命運。

面對威廉的熱心發問，他不願透露自己去無盡深淵尋找黑環的任務，便模棱兩可地敷衍道：“我……要去一趟幽暗地域。”

連接着無盡深淵的幽暗地域隻能從人界進去，所以這完全解釋的通。

卻沒想到——

“我也是！”威廉高興道，“或者說，我要去無盡深淵！”

“什麼？”這下輪到瑞基驚訝了，“你去無盡深淵幹什麼？”

他上下打量了這個老精靈一番，忍不住道：“不是我說……你都這把年紀了，找個地方安享晚年不好嗎？幹嘛非要去闖無盡深淵那種鬼地方？”

威廉摸了摸頭，哈哈大笑：“哎喲，你這臭小子，嘴巴還是這麼毒……拜托，我哪有那麼老？在精靈裡，我頂多算個中老年！”

他高舉雙臂，緊握拳頭，盔甲下的肱二頭肌猛然繃緊，線條分明。他得意地朝瑞基笑道：“瞧，我胡子和頭發可能灰了點，但肌肉可一點沒少——我還能打得很呢！”

“啊好好好，你年輕，你能打……”瑞基擺了擺手，死魚眼道，“但你還沒說你幹嘛要去無盡深淵呢——那地方可是梅西耶世界的最深處，一般人進不去，進去了也出不來的。”

威廉的表情驟然嚴肅了起來，說：“我要去找那個傳說中能夠殺死魔瑞寇的武器——【黑暗光環】。”

“自公主遇難後，我因未能保護好她而悔恨不已，蝕骨的仇恨幾乎讓我發瘋！……我原諒不了魔瑞寇，不僅是因為祂企圖入侵并毀滅梅西耶世界，更是因為祂殺了我發誓效忠的愛爾琳公主！百餘年來，我傾盡一切，終于找到了黑環的下落——”

“它在無盡深淵！”

他從懷裡掏出一塊透着詭異暗光的黑色石頭和一張地圖，展示給瑞基：“這是一塊深淵之石的碎片。想進入無盡深淵，必需得到深淵的認可，而唯有集齊六塊碎片，拼成完整的密鑰，并抵達幽暗地域最深處，深淵才會承認你的資格，并開啟入口。”