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須彌城。

城門處的守衛正在為旅客發放虛空裝置。

就我入學的這段時間裡，這個體現教令院友好的事項一直在進行，約莫是個常駐活動。

但據本地人所言，這似乎是個近期才由賢者下達命令舉行的事宜。

因為我有系統的幫助，虛空裝置于我而言隻是個裝飾品。所以，我在很早之前就發現，須彌人不會做夢的傳聞與虛空裝置有關。

畢竟不隻是須彌人在教令院求學，可偏偏聽人閑聊時，發現無論何地的學子都不會做夢。

前後言論中唯一的不同，便是是否佩戴使用“虛空”。

夢境啊……

我隻會夢到那個遙遠又不真切的女聲與系統的對話。

一次次的重複，直至能夠背誦，并被默寫在字典上。

……所以才會格外警惕所謂的外人親近，活的一驚一乍，像是個随時會死于驚吓的兔子。

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弓弦張滿，時刻緊繃，隻會平白損耗自身。

或許我該學習我的隊友，沒事看點閑書，放松身心。

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約定了再聚的時間地點，我去冒險家協會交付委托，艾爾海森則一如往常的自由行動。

我目送艾爾海森離開，就前進的方向看，是去郵局領取信件。

是誰呢？提納裡嗎？

當初确實愉快交談了一陣，連帶着……

撲棱棱的翅膀扇動聲自上盤旋，有水汽混雜着月蓮的淺淡香氣被嗅覺捕捉，擡眼望去時，灰色的尾羽于眼前劃過，最終落在了右肩。

白鴿赤紅的細長鳥爪點在我的鎖骨上緣，圓潤的指甲似乎特意修剪過，隻在皮膚上留下細微的瘙癢感。

透亮的翼羽擦過耳鬓，讓人渾身一顫，眉頭下意識緊皺。

——過于舒适的綿軟感，隻會讓人想要遠離。

我收下凱瑟琳遞來的委托金，本想直接離開，卻沒想竟被搭了話：

“沒想到小鳥也很喜歡你。”

主動開啟對話的是凱瑟琳，那位機關人偶，冒險家協會的前台人員。

她黑色的眼眸注視着我，像是在看一片羽毛，好像視線都能其撕裂，所以輕柔的好似月光。

“……‘也’是指，凱瑟琳小姐你也喜歡我嗎？”

我難得開了個玩笑，擡手撓了撓白鴿的側翼，将她作弄我耳朵的羽翅壓回身側。

“當然。”凱瑟琳的微笑意外的真切，不同以往看到的僵硬弧度。

“就像蔬菜天生喜歡陽光和雨露，人喜歡飛鳥和遠方。光是看到你，我就很高興。”

她遞出的手心裡，是一朵綻開的劫波蓮。

傳說，這是雨林中最初創生的植物，也是須彌一切植物的先祖。但它并不是蓮花，隻是外形相似，實質卻是藤蔓開出的花朵。

“……這是什麼……酒館裡學到的情詩嗎？”

從未被人這麼直白的表露歡喜之情，還是個本該劃在安全範圍的同性……

我略微後仰，下意識退了半步，面上的溫度有些升高。

——或許是曬到太陽的時間有些久了。

“你後退半步的動作是認真的嗎？女孩？”鳥爪攥着衣領，勒出條痕。白鴿穩住身形，側過臉來小聲的吐槽我：“明明我天天送你鮮花，你都沒臉紅過！”

怎麼沒臉紅過？

紅溫不算嗎？！

你給我添的亂還不夠多？

“情詩嗎？可我隻是簡單表達了我的内心想法。”凱瑟琳撫上胸口：“原來詩歌就是這樣誕生的。因為眼睛總是在追逐着你，嘴巴總是想和你分享開心的事情，胸口像是要跳出來蹦到手裡，将一切美好的東西都獻給你……”

“原來是這樣……我很喜歡你。”

凱瑟琳傾訴心聲後，得出了結論。雙手維持着捧花的姿勢，又向前遞出：

“所以這朵劫波蓮，希望你能收下。”

“……”

僵在原地半秒，我說不出拒絕，隻好雙手接過，内心陷入回憶。

——難道是積攢了足夠的貢獻值，協會獎勵送花？還是說，是什麼冒險家協會周年慶活動？

我原以為凱瑟琳作為表現刻闆的人偶，本應不存在如系統等人工智能那般的情感傾向……