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所以，他會選擇與我同行嗎？

他會的，這次我比誰都笃定這一點。

——這可是難得的……甚至千百年才會遇上一次的事件。

學者的好奇心，是最為強烈的驅動力。

我記得他說過這樣的話。

·

這個未來并不可怕，亦可謂尋常。

且來臨之前尚有一段平靜的時光，借此解決艾爾海森身上的隐患吧。

——由此，二人的因果得以徹底了結。

·

果不其然，艾爾海森回到卧室裡，換了身輕便的衣裝，手持一沓文件回到客廳中。

“這是外出遊學的申請文件。”

“理由就用《雷穆利亞文明古樂章及其興亡史的探讨與研究》。”

“知論派與因論派合作完成課題本就常見。何況眼下局勢大清洗，對應的遊學申請也有不少。”

咦？這是在酒館裡說好的申請資料嗎？

我都快忘記這件事情了……

但重點不在這。

“艾爾海森……我記得你說過，你主張研究的獨立自主？”

這還是他與室友最初對話時，我無意間記下的言論。

所以一直沒有向他求助過苦惱的論文，也沒有向他讨教過相關的課題經驗。

“提交上去的話，我們是真的要合作完成的哦？”

我歪過腦袋，仰視着站在身邊遞來文書的艾爾海森。

暗面裡，他的眼睛幽邃如墨綠的湖底，隻有那點紅光灼人心神。昏黃的光暈在面頰上映出分明的曲線，我看到他的瞳孔對上了我的視線，正如機械鎖定目标時的關注。

可燈光下，他的眼神又自若如尋常，帶着點點笑意，柔和到眉尾都略有弧度。

他落座，聞言發出一聲輕笑，分不出其中意味，大抵不是嗤笑。語尾上揚，語調輕緩，我有些熟悉這樣的語氣。

“呵，這種話倒是記得格外清楚。”

“合作課題，就不存在分工上的獨立與自主？”

“我也曾與人合作過，不至于你用這樣狹隘的眼光看待我吧？”

“唔……所以……我們真的把那位等在層岩巨淵的家夥鴿了啊？”我思維發散。

好不容易打聽到後續的行程，好不容易才記得提前做好準備，結果卻……

哇，我都要覺得祂可憐了。

“鴿？怎麼會呢。隻是時間尚未決定，僅此而已。”

雖然是新詞，但艾爾海森立刻理解了其中含義，并指出個中要點。

——文化人就是不一樣，找借口都這麼從容不迫，這麼有道理。

我在心裡給他鼓掌。

“我記得明天是納西妲公開宣告，判讀大賢者一衆罪行的公告大會。空和派蒙也找過我，說會後要舉辦聚會。你應該也收到邀請了吧？”

“确實。”

“……不過我并不是為了拯救神明而行動，隻是個人需求恰巧遇上了合适的時機。”

“要是你感興趣，那就去一趟，晚些再去楓丹也不遲。”

艾爾海森單手持書，慢悠悠的翻頁，倒是話題沒有錯過一個。

我靠在沙發面上，将披在肩上的大衣挪至身前，充當擋風物。

皂角的氣味，混雜着久經日曬後的溫暖，光是貼在面前就有昏昏欲睡的催眠感。

——難以想象艾爾海森能有這樣的意志力，面對這樣充滿睡神誘惑的催眠物，依舊能毫不動搖地繼續工作。

——不，我又沒見過他工作的樣子，不能确信他沒有摸魚。

我思維發散，也不知道後續又和艾爾海森聊了什麼。倒是他一直有回應，一來一回的問答讓我很快生出困意、陷入睡眠。

這何嘗不是一種睡前故事？

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但我本身……隻是外出散步，飯後消食的吧？

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從雙人床上醒來，周圍物什的氣息帶着幾分熟悉，不記得這是從何而來的親切感，并不排斥。

灰色短發的青年倚在門柱上，青綠的眼睛映着虹光，流光溢彩。

他眉眼舒展，發絲垂落于額前，纖長的睫毛在眨眼間升落，無端透着幾分倦意。

鼻梁高挺，他淺色的唇瓣微抿，又擡手扯松襯衣間的領帶，連帶着胸口的紐扣被牽連，漏出胸膛的弧度。

“……”

我抓住手邊的薄毯，盯着他的面容，陷入了沉默。

你誰？

“走吧。不是要去開會嗎？早餐放在桌上了，一會我去開車。”

他似乎并不介意自己的衣裝是否齊整，或是早已習慣我的打量。

他走近我，娴熟地牽手領路，将我帶到了餐桌前。

桌上的瓷瓶内插着永生花。

現代化的居所裡，色調深淺不一，偶爾的亮色裝飾與擺放格外順眼，完美符合自己的愛好。像是兩個人的風格整合在一塊，協調感與簡潔感并行。

臨窗時，能向下望到車水馬龍的街道。喧嚣聲是聽不見的，因為這個居所過于高了，似是要沒入雲端。

灰蒙的天空裡，雲幕堆積，欲要向下墜落。