“反複征求他人的意見，能給你帶來足夠的認可？”

“如果你隻是在追求這些，你大可以選擇出門左拐，找門口那群衛兵商議，他們會無條件支持你的決策。”

“畢竟，他們才是教令院下轄的執行者，不是嗎？”

“！傲慢的家夥！真是不該和你讨論任何話題！”

提問者怒氣沖沖地離開，險些撞上路過的因論派學生。

見對方及時閃避，他點點頭，又沖出門外。

因論派學生呼了口氣，眼角餘光掃了一眼身後隐蔽處的風紀官，快步離開了智慧宮。

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咖啡屋。

馥郁的香氣自門縫傳出，醇厚的味道吸引來了無數的咖啡愛好者。

學者是借助咖啡因提神才勉強活下來的生物。但冒險家不是，她純粹是過來品嘗咖啡滋味的。

将因論派典籍中的曆史當做故事書來翻閱，配合咖啡反倒别有一番風趣。

模糊的記憶殘存着些許刻闆印象，添上這些有着奇妙重合點的國度史書，頗有拼圖的快樂。

鄰座的學者們在閑聊，偶爾會提到那位總是找不着人的書記官。

“申請表資料不全也不能及時補正，那個書記官到底怎麼回事？工作時間根本找不到人啊？！”

“沒準是去廁所了呢？也不可能一直待在工位上。”

“噗！……喝咖啡呢！你這家夥在說什麼胡話！”

“總之那家夥絕對是個自由散漫的人！要麼是不守規矩，要麼就是……就是……咳，有自己的想法，有自己的規劃。”

語鋒一轉，說閑話的學者捕捉到了異常，高了幾度聲音，發出了并不成功的恭維聲。

——哇哦，前據而後恭？

冒險家沒有擡頭張望，翻頁看向下一行字。

午後的陽光透過彩窗，傾斜着落于書頁，屋外路過的人影一閃而過。

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郊外。

腳踩着魔物的殘軀，冒險家冷着臉戴上隔離手套。

指尖下壓擴大覆蓋面積的同時，擡腳踹開一旁蓄意偷襲的史萊姆。

鞋面在接觸的那一瞬間轉為水元素力，與史萊姆發生激烈的元素反應，力道的沖擊徑直将其踢飛數裡。

“啧，雷史萊姆。”

略微皺眉，她收拾好戰利品，才有心思将目光落在史萊姆的屬性分辨上。

軀體正在模拟麻痹感，為了确保不再被風紀官察覺異樣，她不能直接離開，索性背靠大樹，安靜坐下。

和風拂面，陽光穿過重疊枝葉落下，堪堪擦過鞋尖的邊緣。

——像是一條分割線，劃開她與世界的聯結。

鳥鳴伴随着陰影掠過視野。

那是一隻隼鳥，捕食者的身份隻對于弱小者而言。

冒險家注視着這個與她同享樹蔭的生物，人類的瞳孔在這瞬間趨向豎線，她忍不住勾起嘴角，舔過犬齒，開啟捕食者的本能。

可惜，在下一刻，它便察覺到了危險，縱飛遠去。

——合該如此。

她眨眨眼，收斂了本能，學習着人類的姿态扶着樹幹站起。

之後的委托單是……

她在心裡回憶，卻是沒發現那隻隼鳥去而複返，停在發頂上啄去她的碎發。

硬是載着這隻小鳥走了一圈，直至返回冒險家協會，被凱瑟琳略帶笑意地指出。

那大概是她第一次與這個世界産生明确的交集。

她攥着這隻嚣張到不畏懼捕食者的隼鳥，指間的力道一時不知道如何把控，隻好松着指縫，任由這隻鳥在手背上跳躍，輕點她的指節。

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市集。

煉金素材向來稀缺，且因采集手法的高低劃分出不同的價位。

而魔物素材的完整度，更是要看冒險家的戰鬥力水平高低，希求二者之間的平衡足以達成一個合理的性價比。

雖然這些商品往往是素論派學者的專需，但不可否認這是一個必要項目。

——艾爾海森作為一個足夠嚴謹的學者，自然不會遺漏這樣的素材獲取渠道。

這一日，他停在了那個昏昏欲睡坐在涼棚下的販賣者攤前。

他觀察了一段時日，确認了這位販賣者的戰力水平遠超尋常（打跑了所有妨礙她擺攤的人），行為踩在規則的邊緣線上（沒有違紀，不存在被風紀官抓捕的可能），且所有的素材元素保留度都在高規格的允許誤差區間内。

他有意與她建立一條長期合作的交易渠道。

“……如何？”

“這樣的交易條款符合我們兩個人的利益。”

艾爾海森提供了雙赢的條款，他沒必要在這方面玩文字遊戲。

長期穩定的供貨對他而言更為重要，而分潤去的金錢利益不過是附加的籌碼。

他并不缺少金錢。

披着深色鬥篷的販賣者擡手掀起帽檐的一角。

她深棕的眼眸在光下一如琥珀，透亮且盈潤，有着歲月悠久帶來的绮麗。

琥珀是樹脂化石，内部往往保留着古老的昆蟲、動植物殘骸。

而這位琥珀石小姐，有着蜘蛛那本能般操網的實力——她的獵物自願上網，亦無法逃脫。

“好啊。交易愉快。”

長期沉默後的沙啞嗓音在交談之後變得輕盈、柔和。

她将素材打包，統統交付在學者手中。直白又坦率，沒有顧慮與猶疑：

“就交給你了，合作對象。”

她輕快的步伐在數步後停頓，略一回頭，揚起下颌，碎發滑落鬓角。

“對了，下次見？”

“下次見。”

他們約好了會面的地址。

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