凱恩斯站在育兒室前，指尖懸在識别器上方，遲遲未能落下。

"陛下，小殿下已經醒了。"身後的侍官輕聲提醒，"剛剛喂過一次營養液。"

凱恩斯收回手，理了理繡金線的袖口"今天軍部有急報嗎？"

"萊恩元帥正在處理文件。"侍官頓了頓，"元帥說請您至少看看小殿下。"

識别器上映出凱恩斯緊繃的下颌線。

作為帝國唯一的SSS級雄蟲，他天生就該對幼崽充滿憐愛，如果不是那件事。

識别器終于亮起綠光。

育兒室内恒溫恒濕，模拟最适宜蟲蛋孵化的環境。

角落裡的小床上，一個約莫人類嬰兒半歲大小的蟲崽正抱着自己的尾巴啃，淡金色的甲殼在柔光下泛着珍珠般的光澤。

凱恩斯的腳步微不可察地一頓。他曾看過蟲蛋的内視結果，太像了，那孩子的眼睛，和他未能出世的長子一樣，是稀有的金色。

"嗚啊！"小雌蟲發現了他，立刻松開尾巴，張開短短的前肢要抱抱。幼崽本能在渴求高階雄蟲的信息素滋養，哪怕這個雄蟲是他疏于親近的雄父。

凱恩斯機械地彎腰抱起孩子，小雌蟲立刻把腦袋往他頸窩裡拱，柔軟的觸須蹭過雄蟲敏感的腺體，激起一陣細微的信息素波動。

甜膩的sss級信息素不受控制地溢出，小雌蟲發出滿足的咕噜聲。

"你倒是很健康。"凱恩斯輕聲道，指尖拂過孩子背後還未完全硬化的翅芽。皇室特有的金紋在淺褐色小翅膀上蜿蜒，像極了萊恩作戰時展開的骨翼。

他的目光不自覺地飄向育兒室中央那個空置的孵化台。

那裡本該放着帝國百年來第一顆雄蟲蛋，本該有個比懷裡這個小家夥更嬌氣、更需要信息素澆灌的小雄蟲在破殼後軟軟地叫他雄父。

如果他那晚沒有因為叛亂而錯過信息素澆灌期的話。

懷中的小雌蟲突然不安地扭動起來。凱恩斯這才發現自己的信息素變得苦澀，吓得孩子觸須都蜷縮起來。他急忙收斂氣息，卻聽見育兒室門滑開的輕響。

"陛下。"

萊恩的聲音像一捧雪水澆在凱恩斯灼燒的神經上。軍雌元帥今天沒穿制服，隻套了件寬松的絲絨睡衣。

"萊恩。"凱恩斯沒有回頭，"事務處理完了？"

"嗯。"萊恩走到他身後，溫暖的手掌覆上雄蟲抱着孩子的臂彎，"小殿下今天乖嗎？"

萊恩娴熟地制住小雌蟲的無謂反抗，單手托着蟲崽圓滾滾的屁股接過孩子，另一隻手自然地整理凱恩斯被蹭亂的衣領。

這個動作讓他的精壯的腹肌露了出來，那裡有一條幾乎看不見的疤痕，是第一顆蟲蛋剝離時留下的。

凱恩斯的目光在那道疤痕上停留太久，久到萊恩無聲地歎了口氣。

"陛下，"軍雌突然将孩子塞回侍官手中，"帶小殿下去花園曬太陽。"

待育兒室隻剩他們二人，萊恩從背後環住凱恩斯的腰，下巴擱在雄蟲肩頭。

"要不然"萊恩的唇擦過凱恩斯耳廓，"再生一個吧。"

凱恩斯渾身一僵，下意識拒絕"不要。"

"這次我會提醒您每天澆灌信息素。"萊恩的手滑到雄蟲緊繃的小腹，"我們可以在政務廳隔壁設個孵化室……"