晌午已過，院中桃樹布滿點點粉瓣，偶有幾瓣随輕風飄落，至于青石闆上，亦或零碎灑向綠叢，似要為那抹惹眼的綠，添點绯色。

玄衣男子負手而立于桃樹下，似在思索什麼，握拳也不是握，隻把手放在腰後，指尖互觸。

姜玥獨身前來，輕邁小碎步，啟齒道：“阿堯，你可是有什麼要緊事？”

自招攬他入姜府做她護衛，對外一直宣稱他為姜堯，可姜玥叫慣了他阿堯，想改也改不了。

蕭楚堯即刻轉身，那劍眉星眸彎了一絲弧度，臉上盡展笑顔。

霎時間，讓姜玥有一絲恍惚，隻覺他是為自己而來的那人。

“四姑娘，近日忙碌可别錯過賞花季了。”

提起這個，姜玥這才走到他跟前頓住步伐，眼眸一轉，神色微僵，輕歎道：“這一院的桃樹夠賞的，哪還有什麼花呢？”

上回在殷清漓府上賞花，她已然看清，那是殷清漓針對她所搭的戲台子，隻是恰巧裘依白能替她破了局，否則……

“四姑娘不妨看看這株，是否喜歡？”說話間，蕭楚堯移了兩步。

映入眼簾的，是一株正在嬌豔生長的海棠花，隻是色澤與旁的不同，它呈水綠色，澄碧如溪水幹淨剔透，讓人瞬間移不開眼。

原來他方才遮擋，竟是為了此意？

“這……可是綠萼海棠？”似是想起什麼，她輕聲呢喃。

這一株海棠花盛開，花芯處吐的蕊絲嬌嫩無比，像是開花不久。

“正是。”

姜玥知道海棠花需得命人精心栽培護養，可這綠萼品種屬實珍貴，在這汴京城中，應是找不出第二株。

前朝确有不少富貴人家酷愛栽培綠萼海棠，隻是費心勞力，賞那一時的花，足以讓人倦怠。

更有深情男子為博美人一笑而尋找綠萼海棠的傳說，既讓人欽佩，亦受人指摘。

沉吟良久，姜玥輕輕啟齒，“阿堯，這可是你花了多少錢财買到的？”

前幾日去碧落庭看那牡丹花，它們都是姜香萍花錢在趙從菡那兒買下的，如今更是賞花時節，往常買入價自是漲了好幾成。

加之，這株綠萼海棠，一看就不便宜。

他知曉姜玥為何如此猶豫，隻是他近期确有公務在身，每每夜間離了姜府，必須回到衙署處理事務，耗時都有兩個時辰。

而這株綠萼海棠，在父母歸隐山林後，每天都由他悉心栽培。

偶爾，在處理完公務回到蕭府，見這株在皎潔月光下盛放的綠萼海棠，不得不贊歎這清雅脫俗之美，或許在世間難以得見。

當他見到姜玥第一眼，便覺得她同綠萼海棠一般，具備恬靜自然的美，那是無人知曉，需得經人發現的。

是以，蕭楚堯認為，這株綠萼海棠非她莫屬。

“四姑娘大可放心，這是我家中唯一貴重之物。在來姜府前，我将它寄養在友人那兒，眼下到花開之時，便想着，以這株綠萼海棠，送還四姑娘當初招攬之意，特在今日帶入府中的。”

“若非當初四姑娘好心招攬，我便很可能流落街頭。今後四姑娘如何，阿堯必定追随。”

綠萼海棠，放在市面上賣，若無上千兩銀子，是買不到的。

“不可，這是你家中最貴重之物，我不能要。”

姜玥是有賞花之意，但獨占了這株綠萼海棠，她心愈發難安。

似是早有預料，蕭楚堯拱起手來，微微彎腰。

這時桃樹上有一片粉瓣落入他肩上，那衣料質感似是順滑，粉瓣隻停留一瞬，便順勢滑落而下。

他未曾察覺那片粉瓣，隻凝視着面前的姜玥，“若是我懇求四姑娘替我看護，是不是順理成章留在皓月軒？”

“四姑娘莫怪，我能拿出手的隻有這個，可近日無甚閑暇功夫照看它一二，四姑娘也不想看着它枯萎罷？”

蕭楚堯入住姜府已有些時日，每日還得在皓月軒中訓練些手腳麻利的青年仆從，這一點，姜玥是知曉的。

平日裡，她需要用他的時候不多，都是府上事務居多，且那秦小娘愈看他愈覺氣惱，時而也會喊他到梅香居那邊做事。

不過，蕭楚堯與姜玥透露過，他到梅香居做事，按時辰來算。

本來秦小娘喊他過去，是為了打壓一下姜玥，奈何蕭楚堯叫價太高，已經好些日子沒敢喊蕭楚堯到梅香居去了。

而姜玥清楚，蕭楚堯去了梅香居，其實無甚要事，是秦小娘故意為之。

思慮至此，姜玥發覺這些時日過于疏忽了他，眉頭輕蹙，颔首道：“我知你近日匆忙，這株綠萼海棠……我便替你養着，待你需要時，再來同我要罷。”

若是他有了中意的女子，綠萼海棠恰巧能博得那女子一笑，若能促成良緣簡直是一件好事。

隻是……姜玥不知為何，隻覺心裡堵得慌。

“多謝四姑娘，願收留。”

蕭楚堯眉眼一擡，唇角處盡是藏不住的笑意，可姜玥絲毫未察覺。

四月二十，汴京城迎來開春後首次煙雨季。

恰逢春闱過了一日，那些學子們昨日得以歸家，今朝便下起朦胧細雨來。

這場不大不小的甘霖，似是上天垂憐去年旱季，加以布施，煥然新生。

申時未到，姜玥午睡起了有半個時辰，正忙碌着手中的針線活。

茯苓面色略帶為難走來，欠了欠身，“姑娘，三少爺發話，要回祖墳那兒掃墓，老爺說，也讓姑娘您同去。”

姜世昌并非汴京人，能到汴京當官多年，還是仗着姜華氏的娘家幫襯。