次日起來，仍舊微雨纖纖，九鯉正在東廂換衣裳，聽見衆大夫在庾祺門前彙集，忙不疊整好鬓鬟插上珠钗出去，還要跟着去巡診。

那徐卿見她，少不得酸諷兩句，“庾家真是人才輩出，連侄女也會診脈。倒也是，庾大夫自己沒個兒子可繼衣缽，隻好教給侄女徒弟。”

九鯉忍不住道：“您倒是有兒子，卻聽說您家的公子成日在外忙着吃喝耍錢，就是沒工夫學您的本事。”

徐卿氣得吹胡子瞪眼，待要罵，有個人稱“魏老”的老大夫出來調停，“嗳，徐大夫是長輩，可不要為一兩句玩笑就當真生了氣，這可有失長輩的器量。”

這魏老不單是個大夫，還是南京城中持官貼的藥行牙紀，和官府最是親近，城中藥材經營交易，多靠他周旋調停，在業内德高望重，徐卿也不能不看他的臉面。

他彈壓住徐卿，轉頭拉住庾祺的腕子，湊進他傘裡和他說：“庾大夫，我看你家這丫頭聰明伶俐，模樣又好，又不怯場，不像那些人家的姑娘，家世門第再好，見着生人也是一聲不吭，畏畏縮縮羞羞答答的，我反看不上。”

言下之意，倒是看中九鯉了？庾祺睐他一眼，不動聲色别開腕子，“魏老謬贊了。”

“嗳，老朽說的可是真心話。隻是不知你家這小姐年十幾，可曾定下人家沒有？”

聽說這魏老有兩個孫子，正是當年，聽他這口氣是打上了九鯉的主意，庾祺滿心厭煩，像是給人架在爐上烤着，上不去也下不來，隻得随口敷衍，“倒是看中了一戶人家，眼下正在考慮。”

魏老隻得讪笑着點頭，“好，好好，願庾大夫喜結貴親，好事終成。”

偏給杜仲聽見，在後面埋着腦袋想，替九鯉看中了一戶人家？誰家？怎麼從未聽庾祺提起？思前想後，他們到南京來不到一月，結識的人有限，看家世門第人才皆好的唯有齊叙白一人，難道是他？

這也好，隻看九鯉與叙白往來這些時日，似乎也有兩分要好的意思，這恐怕也合了九鯉的心。他暗暗替她高興，笑不禁浮到面上來。

九鯉見他在前頭鬼鬼祟祟地偷笑，上前一步，把傘罩在他頭上，“叔父和那老魏公在前頭說什麼？”

杜仲先抿着笑搖頭，後來忍不住，又附耳和她說：“像在說你的親事，”

不想話未說完，九鯉臉色急轉直下，瞪他一眼，不像羞臊，像是真生了氣，也不罵他，把傘塞在他手裡，不再聽他說話，遠遠走到一邊去。

沉默中隻恨自己多嘴問這一句，沒聽見庾祺果然在議她的親事就罷了，全當沒這回事，眼下真聽見有這回事了，覺得身後有千軍萬馬追着攆着，迫她快快長大，快快離開家似的。

庾祺久沒聽見他兩個打鬧的聲氣，回頭一看，見她落在人群後頭，手閑來扯片葉折朵花，臉上怫然不悅，雨靡靡飄在她身上，使這光景瞧着更是慘淡。

他舉着傘朝她喊：“魚兒過來。”

九鯉偏停住腳，臉偏向高高的一叢花枝前，扯下來細碎的葉片，掐爛了，又丢開。

他隻得撇下衆人朝後走來，拿傘罩住她，“傘也不打，又和誰置氣？”

她朝前瞥一眼，“那個老魏公，我可不喜歡他！多管閑事。”

庾祺隻當她是怨魏老調停她與徐卿的口舌，令她更多的譏風之語沒了用武之地。不過倒和他厭在一處，他垂下眼皮輕輕一笑，“正好，我也煩他。”

“真的？”

庾祺點下頭.

她這才笑靥重開，兩手扒着他胳膊，在他眼皮底下仰起面孔，“柔歌姐和小阿錦的房裡，我去替您看診好不好？反正我和她們相熟，省得您多跑一趟了。”

他想起她很小的時候，太矮了，小小一團軟肉，他坐在椅上，她也是攀住他的胳膊爬進他懷裡。

眼前卻是她長大後的臉，脫了大半豐腴稚氣，五官添了幾分女人的韻味，那雙清澈純真的眼睛也幻化出一絲如煙如霧的妩媚。他猝不及防打了個寒顫，恍惚中眼色漸冷，将那條給她攀着的胳膊反剪到身後，傘遞與她，轉身朝前走了，“你去吧，看完就回房去，下着雨，别瞎跑。”

九鯉幹瞪了一會眼，漸漸生氣軟化成一股莫名的幽怨。好在他也厭煩那魏老，想必他說什麼他不會聽進耳朵裡去，也許她的親事就是那糟老頭子多事一問，他敷衍一說而已。她暫且放下心，獨自轉去柔歌她們房中。

可巧柔歌與小阿錦正要往大屋去候診，剛在廊庑下把傘撐開，一見她撐傘而來，柔歌又收了傘，笑望着她，“唷，你怎麼自己過來了？”

九鯉捉裙上階，收傘笑道：“下着雨，怕你們跑來跑去着了風寒，叔父打發我來替你兩個看診，不知你們放不放心我啊？”

柔歌一改往日高傲，奉承了兩句，“有什麼不放心的？你跟着庾大夫長大，隻怕你的醫術比那些個半壺水響叮當的老大夫們強多了！再說我早好得差不多了，小阿錦吃了你送的藥丸，也精神了許多，可見你是個有真本事的。”

說着迎她進屋，小阿錦先診了脈，說好了許多，便對着九鯉謝了又謝。

柔歌在旁笑道：“光嘴上謝，就是謝上一百句誰不會？庾姑娘過來一趟，連碗熱茶也不給吃？你去廚房裡要壺熱水來。”