有時候想想，人呢，果然是永遠都在貪得無厭，永遠都會想要更多。

所以思來想去，哪怕已經成為天下人眼中貴不可及的皇太後，可趙太後這樣的女人也總覺得人生處處皆遺憾。

遺憾為什麼自己不曾得到丈夫全心全意、始終如一的愛；遺憾為什麼今時今日坐在龍椅上的不是自己的親生兒子。

她也會時常感到惶恐，這些年來不止一次地在心中感到焦慮，焦慮自己女兒的人生命數。

——是她把媜珠漸漸推到周奉疆的手裡的，是她讓這個外面來的養子慢慢惦記上了她的女兒。

她過去二十多年裡所做的一切，到底對不對？

從媜珠出生之後，她就對丈夫周鼎後院中的其他姬妾通房、庶子庶女們滿心戒備，總覺得這些賤妾庶孽們必然和她的女兒不是一條心，不可能真心待她女兒好。

什麼所謂的兄弟姊妹手足，呸，不是一個娘生娘養的，根本一文不值。

所以她也不喜歡媜珠和他們湊在一處玩耍。

相反，她信任的是自己的養子周奉疆。

她總覺得，誰都會害她的女兒，隻有這個養子還算是靠得住的，他沒道理害媜珠。

何況當日她收養這個養子，盼望着這個養子能有出息，就是為了給自己、給自己日後的兒女多一重依仗和幫襯。

既然養都養他了，她當然希望養子和自己的親生女兒感情深厚些。

她放任媜珠從小就和周奉疆在一起玩，媜珠才幾個月，開始學會微笑、翻身、爬行、坐起，到搖搖晃晃的走路、略顯笨拙的牙牙學語，周奉疆都親自見證參與過。

他陪着媜珠時，媜珠确實從來沒有出過任何意外。

身為兄長，他照顧這個妹妹分外用心，趙太後心中很滿意。

這是媜珠那些所謂同父異母的血親兄長們都做不到的。

比如說，媜珠三四歲的時候，有一次和她的幾個哥哥們一道在涼亭裡閑玩，她一時不慎，從湖心涼亭的欄杆下摔落了水中，而那幾個庶出的兄長隻顧着在一旁假惺惺地做驚慌失措狀，卻無一人搭手救救媜珠這個親妹妹，都隔岸觀火一般看着媜珠可憐兮兮地在水裡掙紮。

還好那時她打發養子周奉疆去接媜珠回房吃飯，周奉疆尋至了湖邊，見到媜珠的慘狀，毫不猶豫地下水撈起了媜珠，這才把媜珠救了上來。

這件事至此讓趙太後記恨心中，每每一想起就恨得咬牙切齒。

想起一次，就要和身邊的婢子福蓉她們罵一次：“我們媜媜要這些親兄長到底有什麼用？這些人連周奉疆的半根手指頭也比不過。媜媜從小和她哥哥一處長大，她哥哥帶她時，她連吐奶都沒吐過一次。怎麼這些親兄長們一個個就知道害她？可見不是一個娘養的，永遠都不是一條心，别說比不過我的養子了，就連外人也沒他們這樣狠毒！”

媜珠善良單純，并未因此事怪罪那些庶兄們，反而還會在她父親周鼎面前為庶兄們說些好話。

趙太後有一回實在是被媜珠氣得不行，把媜珠拽回了自己房裡，又叫來養子周奉疆，一手指着養子，罵女兒道：

“誰是你兄長？這才是你兄長，親得不能再親的兄長！除了他，誰對你是真心的？誰會管你的死活？你巴巴地趕上去認他們做什麼兄長？我的兒呀，你糊塗啊，你娘就給你養了這一個兄長，你以後記他的好處、在你父親面前替他說好話就行了，你管别人做什麼！”

大約是終于被母親罵醒了一些，天真單純的媜珠也終于清醒了點，從此之後和那些庶出的兄長姊妹們在一起時，也知道留點心眼了。

她有一些小秘密，一些不太願意告訴旁人的心裡話，總是隻會告訴周奉疆。——例如說，她有多喜歡河間王張道恭，她夢想着以後一定要嫁給這個男人。

雖然和家中别的姊妹們面上仍舊和和氣氣的，仿佛什麼芥蒂都不曾發生過，但她心中最親的、最偏向的還是周奉疆。

閨閣裡做女孩兒的時候，她從前給過周奉疆很多銀錢，趙太後都默許了。

因為媜珠得她父親周鼎寵愛，周鼎隔三差五想起來賞賜給她的奇珍賞玩之物從來就沒斷過，給她的月例銀錢也是最豐厚的。

媜珠很少有需要花錢的地方。她總會把這些錢在手裡聚一聚，攢夠了一個匣子的碎金碎銀，然後全都拿給周奉疆。

她說，兄長現在跟着父親周鼎在外面做事，不管是軍營裡還是官衙内，來來往往，人情打點，男人總是少不了要花錢的。

隻有手頭有閑錢，才有動身的資本，才能積蓄自己的人脈，要不然不管在何處都是寸步難行。

她想讓阿兄在外頭過得輕松些，把她所有的都拿給阿兄。

周奉疆拒絕過她，她反安慰他說，等到阿兄日後出人頭地，封侯拜将了，再多多給她添些嫁妝，當做對她的補償就是了。

趙太後那時對此深以為然，看着一雙兒女“兄妹情深”，互相幫襯，心下感到十分滿意。

她會對女兒說：“我的媜媜這才算聰明了，你幫着你兄長，待你兄長來日有了些出息，他還不是要對你好？你那些庶出的兄長們，和你都不是一個娘拉扯大的，以後誰還會管你死活？”

又轉頭對周奉疆說：“我的兒，母親當年瞧你就絕非池中之物，蛟龍得雲雨，終有出頭日。你母親沒有親兒子，你妹妹那些親兄長……哎，眼見有了還不如沒有。等母親以後老了……媜媜兒嫁了人，還是少不得要靠你照看呢。”

後來的确如她所願，養子有了大出息，作為對媜珠當年情意的回報，彼時已是北地霸主的周奉疆親自替媜珠準備了一份極為豐厚的嫁妝。

就算是皇帝老子嫁他的公主閨女，也難尋這樣的排場。

媜珠出嫁之日，那是真正十裡紅妝，珍寶珠翠，不可勝數。

隻不過她是在失憶的情況下被人嫁到了她兄長的床榻上，成了她兄長的妻。

而身為母親，她那時什麼都做不了，隻能目睹和默認這一切的發生。

……

也許直到周奉疆徹底暴露出他對媜珠的強占欲時，趙太後才意識到她這些年在親手釀成一樁怎樣的禍事。

她自認為想要養子和親生女兒兄妹情深，以為自己是替女兒找了個靠得住的兄長做靠山，卻完全忽視了在周奉疆的視角裡，她女兒從來都不是他的親妹妹。

媜珠出生時，周奉疆已經是個記事了的孩子了，是不是他的“親妹妹”，是不是和他有兄妹人倫之義的親人，他怎麼可能不懂？

她這個養母養了他這麼多年，他和她也不過是互相利用的利益共同體，他在心裡從沒拿她當做親生母親。

他又怎麼會拿媜珠當親妹妹？

既然不是他的親妹妹，那麼在他眼裡，媜珠就單純隻是一個女人。

一個陪了他很多年的，他很喜歡的、可以被他用權勢得到的女人。

*

趙太後哀哀戚戚地又歎了許久的氣，這才在福蓉的攙扶下起身去換了件皇太後禮衣，預備着好好過這個除夕日，等着宮外外命婦們入宮向她請安叩首。

她思來想去許久，還是覺得要有個親孫兒最緊要，又竊竊私語地和福蓉議論：