壹

景祚二十四年，周幽帝荒淫無道、縱情享樂，朝中貪官肆虐，地方瘟疫橫行，民不聊生。同年九月，周幽帝被刺殺于顯慶殿，皇權沒落，大将軍常文濟攻入東京，篡權專政，亂世自此而始

景祚後一百二十四年，霍氏駐軍東京。

夜晚亥時，城門處馬蹄嘈雜，數隊兵馬護送糧食入京，一隊一隊身着玄甲的軍隊手持兵器，在深夜中行軍，頗有幾分陰兵借道的詭異。不多時，天空降起雨，雨滴沖刷着将士的盔甲。

蓦然，一匹戰馬從隊伍中跑出來，馬上的人被甲胄包的嚴嚴實實，背上背着一把長槍，這個士兵的頭盔上簪有将軍獨有的紅纓，他揚鞭策馬，将衆将士甩在身後，迅速向城内奔去。

城中景仁殿内，殘破的金絲璎珞從梁上垂落，蒙塵的玉珠散落一地，倒下的九爪燭架上早就結滿了厚厚的蛛網。單看這座殘破的宮殿，仿佛都能看見當初東京城破時宮人時掠奪珠寶，四處逃命的場景，在曆經一百二十四年的動蕩，這座宮殿終于要迎來新的主人。

大殿中央，有一人席地而坐，銀絲繡作的騰雲墨青衣袍在地上鋪開，這人手執一枚黑色棋子，對着面前的棋盤深思。大雨淅瀝頃下，屋檐下的青銅六角風鈴發出清脆的鈴音。長槍将軍一路策至階下，下馬走至殿前，門口的士兵并未要求這人繳械，而是行了個軍禮，恭敬的放人進去了。

長槍将軍徑直走到棋盤的對面坐下，他卸下長槍放到一邊，接着便摘下了頭盔，露出一張十分柔美的臉，任誰也想不到，這沉重盔甲之下會是個女人。霍湛英将頭盔放下，對對面的男人叫道：“弟弟”

對面的男人長的和霍湛英有八分像，隻是眉間更顯剛毅。霍青淩放下棋子對她輕笑：

“我還以為阿姐你會乘車馬入京”

霍湛英看了一眼他面前的棋盤，白棋已呈頃頹之勢

“最後一批糧草進京了，明日是冊封大典，決不能在這個時候出岔子”

“阿姐”霍青淩略帶遲疑地問她：“你還是要攻揚州？”

霍湛英點點頭：“我已命将士們帶上十日的口糧，我會帶兩千精騎走，走水路南下揚州，一萬人留守東京，剩下五千人我已分别派往金陵、永嘉還有燕京，若無意外不可調走”

霍青淩略一點頭：“我明白辎重的重要，阿姐不必擔憂，隻是我仍舊憂心，傳聞西域胡商已将火藥運往揚州，我們不得不提防魏氏，若是火炮真已研制成功，隻怕阿姐的兩千精騎會全軍覆沒”

“那日我們并未攔截商船，實屬是大意了”

霍湛英在棋盤上落下一子，白子徹底潰敗。

“亂世快要結束了，胡商們這些年已經撈了不少，如今天下百廢待興，新朝需要這些商人，不然百姓過冬的糧食、白鹽從何而來？糧倉可不會自己填滿。”

她一邊說着，一邊從盔甲間隙的小袋子中取出一封密信，将它遞過去：

“我的飛鷹帶來消息，火藥在三日前才運進揚州，短短幾日，就算他們研制成功恐怕也隻會是半成品，若有意外，我會放出飛鷹，你派右軍前來支援。”

霍青淩見她已經想好了，也沒再阻攔，隻提起另一件事：

“那阿姐你和阿雲的婚事——”

霍湛英起身，重新戴好頭盔，背上長槍。

“在向魏氏報完阿爹的仇之前，我無心任何事。”

說罷，便走了出去，騎上快馬奔向城外點兵。

按原本的計劃，霍湛英會以最快的速度南下，借由水勢攻至揚州城牆下，弓箭手和精騎是攻城戰的好把手，揚州内部的餘兵已不足以支撐持久戰，但戰線仍是越短越好，不能讓魏氏在短時間将火炮研制完畢，在重兵攻城的情況下，魏氏要麼棄城而逃，要麼背水一戰後潰不成軍。

本該是這樣的、本該是這樣的......

“轟————！！！”

熾烈的炮火在距離她最近的那隻船上炸開，強烈的氣流摻雜着戰船的殘片劃過空中，站在船頭的一行人被水面劇烈的動蕩震地倒了一片。

“報——！霍将軍！魏觀炸毀了我軍六艘戰船！将士們傷亡無法統計！請示下！”

“放出所有小船，全軍撤至岸上！”

“是！”

霍湛英站在甲闆上，看見魏觀站在城牆上。

魏觀穿着一身破敗的甲胄，手持着火把站在一口黑黢黢的大炮旁，隻有幾名将士守在他身邊，表情很是得意：

“哈哈哈——！毛丫頭——！你沒想到吧！這火炮的威力可大着呢！今日就讓你有來無回！”

霍湛英在心中思量着，要多拖延些時間讓将士們撤退，于是她高聲回答：

“姓魏的！你的家眷并未進城！還有你僅剩的五百将士呢！看你這些火炮！莫不是你把他們都買給了胡人！”

魏觀的笑容稍微一滞，但接着便狂笑起來，笑的滿臉通紅，顯得有些癫狂：

“毛丫頭！你還有心思關心我的事兒！不如關心下你自己吧！你們這些姓霍的！前幾代也不過是草莽出身！我家祖上可是太尉！現在你們這些賤種都敢厚顔無恥的稱帝！哪來的臉面指責我！”

魏觀那雙銳利的眼睛一瞬不眨的盯着霍湛英，笑的猖狂：

“本将軍看你也是個孝子，就大發慈悲！給你一個和你那個爹一樣的結局！做我這揚州護城河裡的水鬼吧！”

“轟——！！”

“将軍——！”

身邊的副将撲上來，将霍湛英護在身下，水面動蕩不甯，船隻在河中晃成了雨中的葉片。

霍湛英推開身上的副将，将士們已經撤至小船上，正當她準備站起來離開戰船時。

“噗嗤——！”

冰涼的刀刃刺入霍湛英的胸膛，一股鐵鏽的味道充斥在口腔裡，她近乎是不可置信般的回頭，看着自己信任的那位副官正握着匕首的刀把，副官看着她，面無表情的抽出刀。

“咚——”

霍湛英倒在甲闆上，喉間的劇痛讓她說不出一句話，她就隻能看着副官在她身邊跪下，重重的磕了個頭。

遠處，傳來了魏觀的嘲諷聲：“幹得好！不愧是我的兒子！若事情順利，我便扶你逝去的母親進我魏家的門！”

副官額頭貼地，對魏觀的話語充耳不聞，“将軍，末将這輩子受您的知遇之恩，末将無以為報，今日末将暗算了您，是為了還母親的恩情，而您的恩情，末将會以命相報。”

說完，他拿起匕首，“刺啦——”一下抹了自己的脖子，倒在了霍湛英旁邊。

霍湛英掙紮着擡起手，将兩根手指放在唇邊，用盡力氣“咻咻——！”

雄鷹随着口哨聲高高飛起，在霍湛英的上方繞了一圈，在徘徊了一會兒後便飛向高空，腳上幫着寫好的密信，飛往東京的方向。

在昏迷前，霍湛英看見了如天火一般的炮彈砸在了她的戰船上，看見繡着霍字的戰旗被烈火焚燒，看見士兵的屍體沉入河中，染紅了一片。在桅杆砸下的前一刻，她期待着雄鷹能将自己的消息帶給阿弟：魏氏已經破釜沉舟，火藥威力恐怖如斯，要早做打算......

霍湛英此生從未想過自己會以這樣可笑的原因死去，更沒想到過魏氏會用傷敵一千自損八百的法子來抵抗，那匹貪婪的鬣狗賣掉了他的妻兒、他的一切來換取火藥，亂世之中，人比畜生還要不堪。