伍拾玖

翌日午時，常府地馬車準時停在了蘇家小院外，而蘇家姐妹與流觞也早早候在了門口處迎接。

霍湛英一襲淺金色的留仙裙，與嬌嫩的蜜魄站在一起，兩個人各有顔色，一個似牡丹雍容，一個似芍藥俏麗，令常文遠不禁出聲贊歎：

“沒想到有三位佳人早早等候于此，本官真是豔福不淺啊。”

霍湛英聞言輕笑：“常大人擡愛了，還請快入内吧。”

三人先是帶着常文遠大緻觀賞了一下庭院，接着便去往了用來會客的茶室。

茶室位于水榭之上，潺潺流水伴着檐角清脆的銅鈴聲，勾勒出幾番意味。紫檀桌旁小茶爐的壺口不斷冒出白色的水汽。

流觞擡手，婢女們識相的離開，就連外間侍奉的也隻有流觞和蜜魄兩人，為這場即将進行的談話提供了絕對保密的條件。

常文遠不動聲色的四下打量着，對蘇家姐妹識相的态度很是滿意。他擡起眼簾，望着坐在他對面的霍湛英。

霍湛英攏起寬袖，斟上一杯香茶，擺在常文遠的面前：“常大人請。”

“多謝蘇小姐。”常文遠接過茶杯，餘光觑着對面人的神情。

霍湛英并未喝茶，隻是從茶案下拿出那個紫檀拜匣，匣子已被打開，裡頭放着那張價值千金的鹽引。

常文遠擡起頭，與霍湛英對上雙眼，霍湛英率先溫順的垂下首，輕聲道：“多謝常大人賞識，将鹽引相送。”

聞言，常文遠眼中一暗，似是疑惑不解道：

“蘇小姐此話怎講？蘇小姐自己拍下這件拍品，皆是因為你慧眼識珠，能解開着拜匣的謎題，也是因為蘇小姐聰明伶俐，與本官何幹？”

霍湛英與他會心一笑，順他的話點頭稱是，平靜道：“大人說的是，不過小女子隻是運氣好些罷了。”

“萬事——”她放緩了話語，向常文遠露出纖細雪白的脖頸，以示柔弱的姿态。

“還需大人多加照拂，自然，我也為大人備好了禮物。”

她話音一落，流觞便已經帶着幾位小厮走了進來。

七、八個沉重的箱子被擡到常文遠的面前，小厮下去之後，流觞上前一一打開，裡頭滿滿的裝的都是黃金寶石，在屋内隐隐發出耀眼的光澤。

常文遠心下也吃了一驚，面上卻仍是裝傻：“蘇小姐這是何意啊？本官受不起怎麼大的禮。”

流觞在此時出言奉承道：“那常大人婉拒的恐怕有些遲了，除卻屋内這些外，另還有數十箱已經送往了常府，交到常府下人手裡了。”

霍湛英又接過話頭：“常大人莫要推辭，我也知大人的意思，我與小妹年少時失了父母，從小扶持着走到如今，自是希望寄生大樹，好乘閑涼。”

“日後恐還要與常大人多些來往，還請常大人莫要嫌棄我粗笨，多加提點，我必以重禮相報。”

話畢，常文遠看着霍湛英的眼神中多了幾分賞識和驚訝，他似是在贊歎自己的眼光獨到，挑選到了一位識相地合作人。

“蘇小姐如此慷慨謙遜，本官自然會略助綿力。”

“隻是……”

常文遠不斷走近，已經逾越了男女之間地禮數，湊近耳畔，低聲道：

“蘇小姐，可莫要上船之後就反悔了啊。”

霍湛英的眼神中極快的閃過一抹晦暗，卻又在常文遠看過來時被極好的掩藏下去。

她面露訝異，似是因着這番奇怪的話想到了些什麼，接着又轉變為對自己猜想的嘲諷，可看着常文遠笃定的神情，她的眼中浮現出了不可思議的情緒。

“莫非——”

霍湛英并未将話說完，像他們這樣的人，話不必說的太明。

常文遠在這時候，也僅僅隻是低聲道：“如果本官說是，蘇小姐可是要後悔了？”

霍湛英垂下眼，躲開常文遠的凝視，站在原地久久不能言語，袖中顫抖的手已經彰顯了她内心的猶豫與掙紮不定。

常文遠見狀，決定再下一劑猛藥，隻見他緩步走到她的身後，附耳說道：

“蘇小姐已至妙齡，若是肯追随于本官，本官可助你兩姐妹，脫離商籍。”

這句話好似一道驚雷，砸在了霍湛英的頭上，她猛的回過頭，眼神死死盯着常文遠的臉上，似是要以此來看出這話的真假。

常文遠絲毫不在意，隻是含着笑任由她盯着，就這樣僵持了半晌，終于，霍湛英蓦然笑了一聲，不似之前笑意不達眼底的笑，而是真真正正地笑容。

她轉頭，看向了茶案上的紫檀拜匣，那張被衆人求之若鹜的鹽引尚且還在。

“既然已經與大人同一陣營了。”

霍湛英堅定的看着他，常文遠這才忽然發覺，作為一名女子，蘇小姐的身形比一般女子要高出不少。

“隻希大人能夠履行諾言，倘若事成，我等必生死相随。”

事情算是塵埃落地了，常文遠也算是松了一口氣，他想到先前常文濟對他的那番處處帶刺的話，心下也生出幾分暢快。

“那既然如此，本官便先告辭了，小姐不必擔憂，隻需先利用好這份禮物，先賺的盆滿缽滿吧。”

常文遠說罷，轉身便要走，霍湛英見狀也并未阻攔，隻是屈膝恭送。

待他走出蘇家小院的大門，流觞立馬便又出現在了霍湛英面前，低聲禀告道：“小姐，您要找的人找到了。”

霍湛英先前在常文遠面前的柔弱做派頓時一掃而空，眼神流露出銳不可當地鋒芒，肅聲道：“帶上來吧。”

“是。”