大一的重要課程之一是召喚術，教學生如何召喚漫宿生物。除非召喚者允許，召喚物隻有召喚者本人能看見并與之交流。召喚物的形态能力多種多樣，随機性極強。

召喚物在人間停留的時間也存在差異，每隔一段時間會強制返回漫宿。想要延長召喚物的停留時間倒不難，舉行儀式即可，換而言之就是隻要肯花錢續費就行。想再次召喚同一個召喚物也可以，召喚者和召喚物約定一個特定的儀式，就可以達到定向召喚的目的。

奧德莉在上大學之前，從來沒覺得錢會不夠花——她的零花錢充足，物質欲望又很低。她會為了信托的錢而選擇密大，隻是因為她覺得這個決定沒什麼負面影響，如果信托的條件是讓她做違背心意的事情，她就不會接受了。

但入學密大後，她覺得姑祖母實在是有先見之明，一定是知道研習無形之術很燒錢，才會特意留下年金。

奧德莉在經過周密準備後，預約了圖書館的單人自習室舉行召喚儀式。她心裡有點擔憂召喚來的是行屍或亡者。雖然能提高自己的戰鬥力，但對眼睛不太友好。

“咦，是沒有成功嗎？” 奧德莉托着腮坐在法陣前，足足等了五分鐘，還是什麼都沒有出現。她猜測是召喚失敗，郁悶地起身。

她邁出一步，忽然感覺有什麼東西在扯自己的褲腳，低頭一看，一隻綠眼睛的短腿曼基康黑貓正在用牙咬她的褲子，使出了吃奶的力氣，但小小的身體力量不大，一邊咬一邊擡眼瞪她，好像在譴責她竟然無視自己。

奧德莉作為一個忠實貓黨，當場被萌得跪地不起，捧起黑貓狂吸幾口。黑貓起初并不掙紮，發現她似乎能沉迷吸貓到地老天荒後，才用小爪子輕推她的臉。

“你會說話嗎？” 奧德莉問，收獲了黑貓一個高傲的眼神，可能因為她與召喚物之間多少有點心靈感應，她很确定自己能從那張圓圓的貓臉上看懂它的情緒表達。“好吧，看來你不會。也許我多充錢之後你就會了。”她自問自答。“我給你起個名字吧，就叫你——布萊克。”

黑貓露出無語的表情，可能是嫌棄她的起名水平，但默默接受了，在奧德莉喊它“布萊克”時喵一聲表示響應。

奧德莉對召喚物很滿意，一隻不需要喂食和鏟屎的可愛貓咪，皮毛油光水滑，臉蛋圓圓，眼睛像是綠寶石，脾氣不錯，還能與她思想交流。她立刻決定之後還要繼續召喚布萊克，哪怕它打架能力弱一點也沒事，就當是養寵物了，打架她另有人選。反正召喚物的數量又沒有限制。

和布萊克約好召喚的儀式，奧德莉又和它玩了一會兒，才戀戀不舍地讓它離開。

奧德莉一臉幸福地回到宿舍，愛麗絲笑道：“看來召喚儀式是成功了？”

“嘿嘿，”奧德莉遵從教授的叮咛，沒有透露自己的召喚物是什麼，“大成功！”

愛麗絲為她高興，但還是提醒：“别忘了教授說的，永遠要對漫宿生物抱有一絲防備。它們也許很像人類，也許懷有人性，但它們并不是人類。雖然我們可以随時解除召喚，但那不代表絕對安全。”

奧德莉點點頭：“我明白。”冷靜下來之後，她很清楚漫宿生物也許有貓的外表，表露出貓的性格，但它肯定不是地球上的貓。她不能被美色迷暈頭腦。

而且布萊克的貓咪形态完全吻合她的喜好，也許是巧合，也許不是。她不會因此而不去召喚它，但就像愛麗絲提醒的，她要始終警醒。

不知道漫宿生物的真實形态是什麼樣子。奧德莉有點好奇地想。布萊克在漫宿的時候會做什麼呢，總不能是一直無所事事地等着被人類召喚吧。或者時間在漫宿并沒有意義。

她胡思亂想了一會兒，覺得不能細想下去，趕緊翻出書本，用伐诃語作業喚醒理性。

之後的日子裡，奧德莉每個周末召喚布萊克一次，以撸貓作為放松身心的方式。布萊克性格很好，不介意被她揉來揉去，連被她舉過頭頂演獅子王都能容忍。奧德莉嘗試過問它有什麼技能，但布萊克不會說話，奧德莉又聽不懂它的喵喵叫，兩人最多能有點簡單溝通，對于這種複雜的問題布萊克是沒辦法表達的，她隻好放棄。

就當是養了隻貓。奧德莉很樂觀地想。反正她已經嘗試過召喚其他漫宿生物，成功地召喚了幾種戰鬥力很強的，所以布萊克就算完全是個美麗柔弱的小貓咪也無所謂。她不需要它有什麼戰鬥力。

奧德莉買了一些毛線球和逗貓棒，布萊克一開始露出不屑一顧的表情，但似乎貓的習性真的影響了它，它抗拒了一會兒，就沉浸地玩起來。它的腿很短，尾巴比腿還長一些，奧德莉故意把逗貓棒舉高一點，它舉起帶有粉色肉墊的爪子，努力向上踮腳，幾次不成功後有點氣惱地倒在地上，大尾巴一甩一甩地。

奧德莉趕緊哄它，把逗貓棒放低，布萊克馬上一個翻身撲過去，成功按住。

“哇哦，你好狡猾。”奧德莉毫無原則地贊美，“真是太聰明了！”

布萊克得意地看她，被按住揉了幾下肚子，又舒服地癱成一塊貓餅，四肢放松地伸展。

一學期終于結束，熬過可怕的期末考試周，奧德莉在聖誕節前回到紐約。

父親征求家人意見，想請馬修·默多克律師來家裡吃聖誕晚餐。他知道馬修的家人都不在了，前一段時間聽說馬修受傷在醫院住了兩周，擔心他自己過節太孤單，便冒出這個念頭。母親和奧德莉表示支持，叮囑他問問馬修有沒有忌口或過敏。