“我果然......是個隻會嘴上說說的廢柴阿綱......我果然是沒有真正的覺悟。”
拉爾米爾奇頓時怒火中燒，正要擡手，Reborn早就先一步走到綱吉面前，毫不猶豫擡腳，以可控的力道踹向他的肩膀：“給我把那句話收回去。”
小孩們大氣不敢出，他們的身體自動做出反應，因為第一殺手的威壓而出于本能往旁退開。他們第一次見識到Reborn認真生氣起來。
Reborn 在一臉茫然的綱吉面前蹲下，語氣并不如他的面部表情那麼可怕：“你是絕對沒有辦法成為英雄的人。無論是想讓所有人回去還是打敗白蘭之類的理由，套用在你身上就和小孩試穿成年人衣裝沒什麼兩樣，”Reborn的餘光瞥到出現在角落裡出于擔憂的心情暗中觀察的格洛莉亞，“莉亞說你是個蠢小孩的确沒錯。你第一次點燃火焰時心思應當更為純粹，阿綱，而你沒能認識到這點。”
“我......我當時隻是想保護京子！”
“總算有個像樣的答案。現在還有什麼需要保護的人嗎？”
“我想要保護身邊的每一個人。”
指環終于給予回應。純粹又美麗的溫暖大空之炎燃燒起來。
旁觀一切的拉爾米爾奇被這對師生之間無與倫比的信賴所震撼。
這個時代舞台上那個強大堅韌，擁有決斷力的彭格列十代目就是在家庭教師的支撐和推動之下，曾經不斷向前跑，跨過了無數障礙，而彭格列的守護神也盡職盡心，無數次放慢腳步，倒退着前行，以便于一直注視小孩子長大。
于是，沢田綱吉放開了手腳，用努力和天賦飛到讓人仰望之處。
“這不是完全能做到嗎？嗯，這樣子的阿綱有很久沒見到了，真令人懷念。真的非常努力了——兩個人都是，辛苦了。”無聲無息站到拉爾米爾奇身邊的格洛莉亞露出一個稍顯蒼白的笑容。
“……你不要緊吧？”脖子上也有了繃帶，詛咒的侵蝕又加重不少。
“我能有什麼事呢？”
“……”
綱吉看見了她。可惜等小孩注意到的時候格洛莉亞已經轉過身離開，他隻來得及伸出手而沒能喊出她的名字。
果然不是他的錯覺。格洛莉亞……又發生了點變化，那大概不隻是身體狀況的問題。
我能……做點什麼呢？
他看着Reborn恍然間明白，這次是相當特殊的狀況。
一層太過濃重的陰影從上空壓在了二人的身上，像是越纏越緊撕不開的網，勒出旁人看不出的傷口，流血後潰爛，潰爛後繼續撕裂。
綱吉忍不住做了個深呼吸。
……
嘶。
格洛莉亞小心翼翼地撕下脖子上的繃帶。倒也不會真的像那些複仇者一樣渾身爛掉，不過作用于皮膚表層的疼痛可一點沒少。也難怪百慕達總是沉着一張臉，也一點不想看見她。
……侵蝕的速度真快啊。
——提醒一句，你的承受能力有限，到達某個頂點後就會失去維護者的作用，無法繼續負擔白蘭對世界造成的傷害。如果在那之前你們無法解決白蘭，我還是會出手，到時候我也隻能遺憾地通知你世界機制更新，你們失去的一切再無挽回的可能。
——真是謝謝你的好心提醒。
——從一開始，我指的是百年以前你違背機制創造了一位不會更新換代的阿爾克巴雷諾起，你就該學會放棄和接受現實。
伽卡菲斯看着躺在手心的屬于晴屬性的奶嘴，臉上無悲無喜。
——親愛的格洛莉亞，我們關注的從不該是個人的存活死亡。第一殺手死在百年前的西西裡時，那本該是你即将結束虛假的人類身份的偉大開始。你不該幹涉的，不是嗎？人類都會面臨死亡，多麼尋常無聊。彭格列一世，二世……包括現在的沢田綱吉，和以後更多的人，他們終究會消散不見。我們隻需要看着——甚至根本不用看。
——那從一開始你和阿瑪蘭妲就不該讓我像個人類一般活着，令我明白相遇和分别同等可貴。
她拿回屬于殺手的容器挂在胸前，又伸手将它捧起。那不是捧着一個人的生命，而是無數的回憶中無數的活着與死亡。
——你看，我說過你會後悔。你會忍不住會想如果百年以前你沒有安排你和彭格列一世的偶遇，沒有在你父親被第一殺手殺死的時候把他殺掉或者被他“殺掉”，沒有選擇一直留在彭格列……
——别誤會，伽卡菲斯。雖然這樣想很自私也很無恥，但我并不後悔同他們相識。我隻是為他們不平。……是他們運氣實在太壞不幸地成為了我認識的人。
——你還是那麼無藥可救啊。
伽卡菲斯的話又在耳邊響起，格洛莉亞忍不住揉揉眉心。以我的身體狀況能撐過多久？
可惜拯救未來這種事根本急不來，在沒有進攻白蘭在日本的基地前，一切都是未知數。
“……怎麼能因為我打斷我們拟定的計劃。”她搭在頸側的手微微用力，指尖劃過一道紅印。
嗯？
敲門聲。
格洛莉亞并不打算理睬，隻要她不出聲對方應該就會認為她還在休息。
“那個，格，格洛莉亞小姐……”小孩戰戰兢兢的聲音在門外響起了。
她有些發愣。……小朋友？
“是阿綱啊，有什麼事嗎？”
綱吉很不擅長說謊，尤其是面對能夠清楚知道他内心想法的大人：“我……我訓練的時候遇到了一點——啊，不，是很多問題！”他感覺舌頭和牙齒都很别扭。
“拉爾是很優秀的教官，可樂尼諾就是她訓練出來的，你可以完全相信她和她溝通。”
“可是……我和拉爾米爾奇還不熟，而且，感覺她也不是那麼情願……”抱歉，拉爾米爾奇，我不該說你壞話的！
格洛莉亞忍不住歎口氣：“不是還有Reborn嗎？依賴你的家庭教師不好嗎？”
“……可是，Reborn雖然看起來還是那樣，但他好像被什麼所困擾的樣子，我不想讓他因為我的事情也那麼……”
意思是說我看起來不像有事的樣子嗎？
——馬上，最具有可能性的過去的“我”就會到來。又讓你照顧小時候的我了，格洛莉亞姐，希望不會讓你太煩。
格洛莉亞有些無奈。嗯，挺有自知之明的小朋友，你的确很煩。
“撒謊不适合你，阿綱，不管是10年前還是10年後。好好訓練，好好吃飯，好好睡覺去吧。”
門外回歸安靜。
她趕人走的本事一向随着時間增長，小孩很容易就能被氣走。
……抱歉，親愛的小家夥，我本來應該陪在你身邊的。
“從以前開始，”
嗯？他還沒走啊。
“格洛莉亞小姐和Reborn總是随随便便看穿我的想法，然後做出一系列行動反應。但是，你們在大家歡笑和悲傷的時候到底在想什麼呢？我一點都不知道。”
是在我們被勸慰而放松的時候暗自痛苦和絕望嗎？
是在我們開心和充滿希望的時候腦子裡也會不由自主地回想消極的一切嗎？
明明其他人都站在亮堂的地方，但隻有你們站在陰暗的角落裡不斷後退嗎？
不公平。
這太奇怪了！
“對不起，格洛莉亞小姐，”小孩感到悲傷地吸吸鼻子，身體依靠着緊閉的門，“我什麼都不明白，也不像你們那麼厲害什麼都會，所以我知道自己可能幫不上什麼忙的。”
“……”啊，真是難搞的小孩。……也不知道是不是和他的家庭教師學的。
“如果沒有你和Reborn，我覺得一切都會亂套的。沒有你們我沒有具體的方向。對不起，我知道你們都很難受，但我還是……想讓你們在我身邊……像以前那樣指導我……”
小孩用力地把耳朵貼向冰冷的房間門。
“……我最近隻是需要獨處一下而已，小小獅子，又不是永遠見不到了。”
“……小小獅子？”
“因為10年後的你是小獅子，叫習慣了。”
“……好随意的叫法啊，格洛莉亞小姐。”她要在10年後的衆人面前那麼叫我嗎？那也太不好意思了吧！
“……就是這樣，你很吵。”
“……哦，那我先走了。……格洛莉亞小姐，晚飯的時候你要來嗎？”
“不知道，看情況。”
“……哦，好吧。”
綱吉在門口局促不安了一會兒，最終還是轉身離開。
——他在拐角處碰上了Reborn。
“……Reborn。”
“你去找莉亞了？”
“嗯。她說……她還需要一點時間。Reborn，你也不要緊吧？你明明也——”
殺手不輕不重地拍了拍小孩的後腦勺。
“為什麼又打我！”
“小鬼不要想太多，知道了嗎？”
“……一切都會好的，Reborn，一定會的，你不要太擔心。”
“訓練去吧，阿綱。”
“那你不來嗎？”
“怎麼，你是已經開始覺得你可以出師不歸我管了嗎？”
小孩的眼睛立刻亮了一下。
“走吧！”
“真期待的話我和拉爾商量一下給你加3倍的訓練。”
“……Reborn！”