火。

建築是在燃燒的，一般的火焰并不會呈現出美麗的金紅，以至于那看起來不是一場燃燒，是一幅動态的油畫，熱烈奇異到幾乎不太真實。

金紅的火光，煙白的雪地，炭黑的樹枝，靛藍的天空。或許他們的組合不該那麼動人又特别，第一殺手本就去過太多地方，能夠稱得上美景奇景的畫面絕不在少數。但他們和此刻顯然絕對無法相提并論。映照雪色的長發和與天空紅月重疊的眼睛，年輕女性踩着月亮的軌迹，提劍向他走來。那些還沒幹涸的血迹在火的熱度與光亮裡擁有生命，竟然不可思議地在寒風裡于女性的裙擺衣袖上化蝶飛舞，她向他而來如同穿過幻境。

原本吞噬一切的殺手的雙眼裡容下了再也不會消散的顔色。

“初次見面，格洛莉亞·艾芙裡特小姐。”

所有畫面最終在火焰裡消失，空留下漆黑一片。

“……”

淩晨時分，本不該和噩夢甚至是夢這類東西扯上關系的Reborn從夢中醒來。回到10年前的世界後，他漸漸由自己想起過去和格洛莉亞相處時的一切，而不隻是在腦中存儲着感到陌生的來自于格洛莉亞的共享記憶。而那些點滴時常入夢而來，在夢中又進一步複原一些更多的細節。他們初遇時的場景出現的次數最多，現在恐怕連月光照射的角度，格洛莉亞裙擺翻動的次數之類的細節Reborn都一一回想起來。

那場大火，到底是燃燒的不夠旺因此無法照亮她的未來，還是太過猛烈以至于燒毀了她的前路？

殺手近來無數次在夢醒後于心髒深處發問。

不，火焰，也就是光芒和明亮對于她而言到底是殘忍的，他們隻會将她的精神摧毀，帶走她的靈魂令她死去，不管是百年前還是10年後的戰場。多麼諷刺啊，她為了世界的火焰而誕生卻又被那種東西數次扼殺。

Reborn看着放在枕邊的阿爾克巴雷諾容器，金紅色的火焰占據大半，幾乎要看不見晴屬性的明黃色。夜裡唯一的光亮，不知是她燃燒的眼睛還是心髒。

這不幸地表明他正在無能為力地觀看格洛莉亞如何一點點徹底死去，看着“格洛莉亞”這一個體如何變成一種平庸無聊的機制。

那個容器下面一直壓着那張格洛莉亞選擇不留下一句話一個字的信紙。紙張發皺收縮，因為綱吉拿着它跪在地上哭的很難看。無論在未來遇到什麼困難，被敵人如何痛打傷害都沒有哭過的小孩對這一張普普通通的白紙嚎啕大哭，好像在那一刻才被迫完全接受她已經不在的事實。他語無倫次不斷重複着“不公平”“為什麼隻有她消失”的字眼，将那張信紙打濕個透，可惜現在沒有人在他身邊調笑着說上一句“你該不會是在哭吧小朋友”。

後來綱吉抽噎着隻是說着“為什麼”，說了很多遍後Reborn明白了小孩在問另一個問題，那也是他日思夜想的問題。

——為什麼她付出了無數次代價卻沒有回報。

“……莉亞。”

殺手很輕地喊了那個許久沒有機會以及很有可能以後也不會有機會真正說出口的名字。他們隻有格洛莉亞本人出現，再由他看着她的眼睛經由心髒肺腑最終喊出口時才能具備真實。

……

次日早上，綱吉在上學的途中再次遇見炎真。他回想昨日愉快的回憶因而難得十分熱情且主動地跑向這個和自己很像的少年并沖人問好。這一次炎真倒沒有轉頭就跑，雖然依然有些不安和退縮但好歹也正視着綱吉并且選擇回應。

“嗯，昨天的事真的很感謝。”

“沒事的，不用客氣！啊，對了，”綱吉還記得昨天那個奇妙的感應，這很有些需要驗證的必要，“那個……我能不能碰一下你的手背呢？”

炎真眼中有一閃而過的警惕，他疑惑且遲疑地伸出自己的手，兩個人輕輕碰了碰手背。

沒有反應，連靜電都不存在。

綱吉很開心地知道自不多想了。好不容易有個投緣的人可以成為新朋友，如最被牽扯進亂七八糟的事裡可不好。

可惜小孩剛開心沒多久，正要繼續和炎真一同走到學校時，剛好正在，執行對希特比每日觀察計劃的獄寺拿着筆記本突然竄出，新面孔再次促使炎真以最快的速度逃跑不見，綱吉感到無可奈何。

獄寺興奮地報告着自己這兩天的調查結果，而綱吉看着被自己同伴觀察着的希特比騎着獨具潮流，亮麗花哨的摩托，保持一種超前藝術且以常人難以企及的平衡能力向前騎行，大為震憾的同時也充滿敬佩。

而今日的學校依然風波不停。那簡直是誇張題材的校園漫畫或是電視劇裡才有的場面，類似于鬥争雙方站在狂風起舞，樹葉橫飛的天台，氣勢逼人地相對而立下一秒就要拼個你死我活，看看誰才是校園一霸。

綱吉沒想到他會圍觀雲雀和轉校生之一，那個挂着肅清字樣袖章，纖細高挑的女性之間的戰鬥。

“艾黛爾海特……”炎真站在綱吉身邊，顯然他和那名女性很熟。

“額，所以她是……”

“肅清委員會，用暴力管理學校，肅清一切不符合規則的行為和人，那就是阿黛爾海特的工作。”

“诶？那不是和雲雀學長的行事沒什麼區别嗎……”有他一個那樣的人已經夠讓人頭疼，怎麼又多一個？

圍起來的人已經越來越多，同為轉校生，和了平一樣擅長拳擊的拳擊笨蛋青葉紅葉，與山本同在棒球部看起來哪怕說是高中生也過于勉強的水野熏，看起來沒什麼威脅性的大山拉吉則在樓下加油助威，撺掇艾黛爾海特盡快把對面的人幹趴下。

艾黛爾海特倒也沒和對手廢話，她很快地抽出兩柄金屬的扇子，鋒利反光的扇葉從鐵骨上飛出于空中延展繞成數道環沖着雲雀而來。浮萍拐幾乎沒有銜接停頓地和那些金屬制品碰撞反彈，清脆震耳的撞擊聲在空氣裡蕩開。

“你又違反了一條校規：在這個學校，隻有我可以攜帶武器。”

兩人各自上前同對方近身搏鬥，綱吉看不太清他們的動作但十分确信雙方都實打實擊中，拳拳到肉。

“到此為止了。”

艾黛爾海特的手腕被擊中，扇子從她手裡脫落。漆黑的槍口與她的眼睛相隔一個拳頭的距離，她不得不稍微退開。雲雀的浮萍拐被人握住一端定格不動，對方正用眼神示意他如果不想丢臉的話最好立刻停止動作。

“……沒想到，沒想到真的能見到……”那個傳聞裡的第一殺手本人。

“雖說是初次見面，不過看樣子不太需要我自我介紹。彭格列和同盟家族打起來可不行，如果是找我們有事，”Reborn收回手先後淡淡掃過兩人的臉，看着他們也都選擇放下武器，“既然西蒙家族都有說話的能力，我希望你們能坐下來談，你意下如何，鈴木艾黛爾海特？”

内容是勸說和商量，這個人的語氣卻擺明着是強行要求不容拒絕啊……因為那位傳聞裡的彭格列守護神太久沒能現身，黑手黨世界已經默認她失蹤甚至死亡，所以作為彭格列九代目心腹的第一殺手必須要态度強硬啊。

“看在我們那位守護神和你們那位首領的份兒上，我姑且當作你們對彭格列沒有惡意，這次的事情不會多加計較。”

“……啊，抱歉，是我們失禮了。”

艾黛爾海特最終向趕上來的綱吉等人做出解釋。他們是因為災害選擇離開原本的學校，又因為的确接到了來自彭格列繼承儀式的邀請函于是決定幹脆轉學到并盛中學完成剩下的學業，同時出示了家族身份的象征物。

“……所以炎真你也是黑手黨？為什麼不告訴我一下啊……”

“因為你也沒問起……”

“說起來，沒想到你會認出我們呢，第一殺手先生。”

本來是認不出的，你們的家族太過弱小，如果不是莉亞和彭格列首領的暗中庇護恐怕會被其餘家族更早吞掉——雖然現在沒人能出手但恐怕幾乎所有家族都瞧不上也，一邊嘲諷一邊孤立着西蒙家族的人。

Reborn當然沒有說出口，隻是把這一客觀事實在心裡說道。

“彭格列的守護神……對你們家族有些特别的感情。”

特别的感情？

艾黛爾海特忍不住皺眉。居然還有人關注西蒙家族麼……真想見一見那位完全活在故事和傳聞中的女神大人啊，可惜我們大概已經沒機會見面了。

“等等，十代目，Reborn先生剛剛說了什麼繼承儀式吧？您終于要正式繼承彭格列的位子了啊，這種好事怎麼能不告訴我呢！我這就開始着手準備！”