西西裡。艾蓮娜家族所在的莊園内部。

“艾芙裡特家的小孩？你是指你總提起的跟在你身邊的那個小姑娘吧。”

“她可不是跟在我身邊那麼簡單，戴蒙——在你出現之前，我就隻有她這麼一個騎士。你們終于有機會可以互相認識一下了呢。”

艾蓮娜走在他前面一兩步，想到這兒她特意轉身倒走，對着斯佩多微微一笑。她期待這二人碰面已經很久了。

既然是艾蓮娜極力想讓自己見的朋友，斯佩多當然樂意——哪怕那位艾芙裡特首領的長女，也就是她這位年紀很小的騎士小姐在報紙上和人們的談論裡風評不好，很難相處。

“啊，等很久了吧小格洛莉亞？看這邊！”

斯佩多順着艾蓮娜的目光看去。

看起來十一二歲的少女雙手背在身後稍微側了點身，一把黑曜石的手杖劍握在慣用的右手裡，尖端正好抵着地毯。斯佩多聽過她許多事迹，知道那是把鋒利過頭的武器。然而看到她本人之後，這孩子也挺直鋒利甚至超過她的劍。

聽到艾蓮娜的聲音後，格洛莉亞·希爾達·艾芙裡特轉過身正面相對。

——每個第一次見到她的人肯定會有至少一個相同的想法，那就是不管是不是黑手黨，不會有人養的出那麼一雙眼睛。

……不可思議又很奇怪。

那位騎士小姐用還算禮貌但依舊顯出點刻薄的目光快速打量過眼前同樣在對她進行研究的青年，看在艾蓮娜的面子上朝青年走近一步。

“初次見面，我叫做格洛莉亞，戴蒙·斯佩多先生。”她有點不情願地伸出手。

……看來和傳聞裡差不多，是很難搞的小孩。要說不一樣的話……報紙上的叙述對于她而言，真是太普通了。

“嗯，你好格洛莉亞，終于見面了。”他回握了。

……

“彭格列一世和西蒙一世曾有着堅定深厚的友誼，看着你們這副樣子我實在覺得有趣。他們立下過雙方家族絕不會向另一方出手的誓言，一旦違反那麼失敗的一方就會受到嚴厲懲罰。你們已經沒有退路了，十代的各位。”

“……失敗的一方？”殺手皺眉看向不再插手轉為裁判的“阿瑪蘭妲”，“意思是彭格列家族和西蒙家族要展開正式的對決，失敗者就是輸家？”

“是這樣，你們要進行死鬥，輸掉的一方會永遠囚禁在複仇者監獄裡——永遠。在對決的過程裡，你們會親眼看到屬于過去的畫面，那個時候到底發生了什麼也能知曉。”

“規則差不多和她說的一樣，那麼，請你們好好準備，賭賭看到底是誰的子孫更加強大吧。”百慕達斜眼掃向“阿瑪蘭妲”，對方沉着臉扔給他一個陰冷的眼神，沒有再說一句話先一步離開了彭格列。

複仇者們來的突然走得也很突然。他們沒有理會綱吉接下來的所有提問和反對，從黑霧和鎖鍊晃響中消失不見。

“……等等，炎真，等等！一世們的事情一定有隐情的！連斯佩多也出現了，而且格洛莉亞小姐也說過當年的西蒙一世——”

“那個人是彭格列的守護神吧？她說的可不算數。……雖然不知道為什麼彭格列初代霧守會出現，但他的行為不就反映了彭格列的意志麼？……阿綱，我本來覺得我們是能成為朋友的。下一次見面，西蒙家族會将你們摧毀，做好準備吧。”

他抿緊唇還是忍不住回頭看了一眼綱吉，帶着半死不活的水野薰和其餘人很快扭回頭跨出大門。

“……Reborn，現在……該怎麼辦？”綱吉的目光掃過滿地狼藉，看着傷員被一批接着一批擡走，地上的血迹尚未幹涸，還有同盟家族們猜疑的眼神，如堤壩潮水潰決般的無力感侵襲全身。

“說服西蒙家族是不可能的，阿綱，而且我感覺……我們之間的恩怨并不是隻是第一代的事。戰鬥已經不可避免，如果你真把古裡炎真當成來之不易的朋友，那麼就要自己努力創造一個談話的機會。複仇者們既然說過每輪決鬥之後會放出當年真相的一部分，那麼事實最終能解釋一切。”

“……可是，輸家會被他們給——”

“如果什麼都不做就真的永遠沒有改變的可能了。”

“……嗯，我明白了。……還有，格洛莉亞小姐她——”

綱吉的話戛然而止。他感到喉嚨一哽，實際上他也不清楚自己沒說完的話到底是什麼。他隻是覺得如果談及那位不見的長輩就好像……她還能回來。

但是，就連第一殺手那麼擅長控制情緒的人也無法遮掩漆黑眼睛裡的低沉，哪怕不願相信也不得不直視現實因而從心底開始發冷的無望。

Reborn沒有接過他這句話。

“……說起來，‘罪’被他們搶走了……話說西蒙家族使用的到底是什麼力量？”綱吉意識到他說錯了話，于是慌張地岔開話題。

“——真是狼狽啊，一世的子孫們。”

回應綱吉的不是殺手。那個沉重緩慢的腳步伴随一陣奇怪的叮當作響從後方過來了。

……雖然不禮貌，但是……他是妖怪嗎？

綱吉有點難以置信地看着老的不成樣子，披着花樣怪異古老的披風，杵拐杖的老人停在衆人面前。

“……塔爾博爺爺？您怎麼來了？”

九代目示意自己沒事從守護者的防護裡走出。

“……Reborn，這位是？”小孩小聲地詢問。

“彭格列專有工匠，從一世起就存在了。”他來做什麼？

“看你們的樣子，是和擁有淋過‘罪’的大地戒指的西蒙家族交過手了？那也不怪你們對他們的能力百思不得其解——你們會很難赢，十代的小鬼們。”

“……您是知道什麼嗎，大地戒指？那我們要怎麼應對？”

“有罪當然有罰——守護神她沒提過嗎？有個東西一直在她身上，是她好幾個月前留給我保管的，後來那個孩子就再也沒回來，真是任性啊。”

塔爾博在他随身的袋子裡翻找，摸出一管容器相似度很高的血液。

那是彭格列一世的血液，也就是與罪相對的‘罰’。

“如果要赢過西蒙家族就要讓彭格列指環脫胎換骨。這件事我可以做，如果你們願意相信我的話。”

似乎沒有選擇的餘地。

西蒙家族擁有前所未見的強大力量，如果當時沒有那個什麼阿瑪蘭妲出現打斷了他們的攻擊還不知道會發生什麼。

綱吉知道他們必須要赢。

“……九代目，”

“綱吉君，按你的想法去做。”

“那個，塔爾博爺爺，就按您說的辦！”

塔爾博擰開容器，從綱吉等人手上接過彭格列指環。

這次的敵人是西蒙家族，作為替彭格列一世見證此後一切發展的人死亡後沒多久雙方家族就要互相殘殺。

一世，你如果知道會作何感想？

……

Timoteo派人調查了總部裡留存的有關彭格列與西蒙家族相關的資料，卻發現什麼都沒有——毫無疑問，有人暗中銷毀他們不留一點痕迹，而就現在而言，罪魁禍首當然是斯佩多。

但所幸，西蒙一世私下寄給彭格列一世的信件被作為遺物放置在别的房間因此沒有被銷毀，留下了有關西蒙家族據點的信息——一座海島，而且離日本不遠。

“這樣的話我們有足夠的時間調動人手。按照塔爾博爺爺的說法，離大地戒指徹底覺醒不到7天，必須要趕快行動，召集彭格列全員。”

“九代目，”綱吉突然站起，看上去是下了很大決心，Reborn當然也沒打算阻攔他，“請讓我一個人前去應戰。”

“什麼？”

“我有一種說不上來的感覺——不過這并不是彭格列與西蒙家族的鬥争。受到傷害的山本和庫洛姆對于我而言是重要的同伴，我是為了朋友而戰！”

“不愧是十代目，就算如此，我也會陪您一起去的！”

“嗯，說的很不錯，沢田，我想我也很有資格一起去——以朋友的身份！”

“光靠你們幾個……”