“你最近倒是看起來心情不錯。”阿諾德的眼睛沒離開手上剛剛被格洛莉亞破譯的密信，隻是随口問了句站在自己身後的人。
“嗯？怎麼看出來的？”格洛莉亞拿着從阿諾德那裡獲得的“戰利品”偏過腦袋看他。
“一般這個時間點我讓你來幫忙你會在路上抱怨兩句，但今天沒有。”
“或許隻是艾芙裡特給自己的紅茶裡放糖時不小心放成了鹽，終于堵上了她這張說不出好話的嘴。”在完成工作回去的路上偶遇他們兩人的斯佩多站在不遠處陰陽怪氣的說話，格洛莉亞自然立刻回嘴，而完全不想被波及也沒有勸架習慣的局長先生沉默地從朋友們之間走開。
“所以，你要去看望小羅莎了嗎？”
“嗯，傑伊的信上說那個孩子太挂念我，而且最近生病很不舒服，希望我哪怕去看一眼也好。”
斯佩多收斂了剛才玩笑的神色：“……她病得很嚴重？我上個月碰上他們夫婦明明還——”
“沒事的，沒到那種地步。我打算去羅莎家待一周左右再回來，趁着最近也沒太多事要我操心。我選的那個孩子最近處理事務也像模像樣的，正好讓那幾位長輩和蘇菲看着小孩順便鍛煉一下，我回來正好驗收成果。”
“真稀奇，你終于也想得起休假這種事了。”青年很難得沒有用上些尖酸的語氣，他似乎隻是在單純地感慨。
“你不會真的每天都盼着我有一天過勞死吧？”
“……如果是那樣詛咒都還沒生效，這個世界上就不會那麼多離奇的事了。……所以，你——你有沒有想好讓那個年輕人什麼時候正式成為首領？他就比你小3歲，也算是成年了。”
格洛莉亞沒有馬上做出回答。這事還真不好說，各種因素太複雜了，一時難有個結果。
“今年之内吧，趁着我的心力和身體還能穩在目前最好狀态的時間裡完成，畢竟我很清楚繼承的那天晚上不會好過我自己繼承的那天。”
“……你知道彭格列可以在那天幫上忙的，哪怕太明顯的确不好，但暗地裡做些手腳完全能夠做到。”
“嗯，你說得對，我還有你們呢。……戴蒙，我一直很清楚自己是不會有什麼好結局的，”格洛莉亞的目光掃向路上的行人，他們有的是剛結束遊玩走在回家路上的父母和小孩，又或是互相支撐一起經營小店的兄弟姐妹，還有在賣花女和流浪音樂家面前停留的戀人們，“我對于這個長期存在的事實已經逐漸接受不再有感覺。但是……如果有那麼不壞的結局，哪怕我本不該得到我想我也不那麼願意将它撇開的。”
這回換作斯佩多陷入不短的沉默。
“……艾蓮娜說過，一切會好起來的。”
“嗯。我今天下午動身，不用讓她來送我，也告訴她和一世别擔心，我隻是去看看妹妹，不會有事的。”
“你有通知你那位秘密朋友嗎？”
格洛莉亞當即白了他一眼。
真是的，男人怎麼也這麼八卦。
“我隻說了我要走，沒說什麼時候回來，算是個驚喜吧。我想，我可能終于能夠不在退縮和前進之間徘徊着面對他了。”
就讓我這樣沒有任何信仰，從不會許願的人天真地相信一次“一切都會變好”吧。
……
“……所以，炎真他就是在那個看起來像是剛修起來的城堡裡嗎？”
綱吉等人已經到了門口，警惕地打量眼前憑空出現新建不久的岩石堡壘。似乎在他們來到之前并沒有什麼人經過這裡，聽不見聲音也看不到别的什麼生物，倒是有夠偏僻，符合斯佩多的風格。
納茲從綱吉的肩上跳下來，嗅着熟悉的氣味蹦跳着向前，于是綱吉也立刻跟上。他們繞過彎彎曲曲的小路，看到前方突然十分亮堂有些刺眼。納茲最先沖進那個不明大廳，它看見被綁在座椅上那個神志不清但熟悉的少年原本很高興地向他跑去，直到那人喘着氣擡起頭，臉色竟和白色大理石分不出差别，瞳孔渙散，嘴角尚有溢出的血迹，嗓音嘶啞着對沒有人的方向吐字：“……殺了綱吉……他們，西蒙家族，爸爸媽媽，真美……全都是彭格列……”
被吓到的納茲驚恐地縮進綱吉的懷裡瑟瑟發抖。
“嗯？這個白發的家夥沒見過，是西蒙家族别的成員嗎？”
“别的先不說，他身上好重的殺氣。”
“……不，獄寺，山本，”抱着納茲的綱吉顫抖着向前靠近滿臉不可置信但卻又不得不相信，“那個人……就是炎真。”
完全沒有人樣，神志不清意識渙散，在大地戒指的壓迫下搖搖欲墜的少年居然是炎真。他現在看起來隻不過是個破爛将碎的固定人偶，顯然牽引那緻命絲線的人是斯佩多。
他口中始終重複家人和殺死綱吉之類的字句，恐怕連他自己都已經感覺不到從他口中冒出的字句。
“……家人？炎真變成這樣是因為他家人的事嗎？”
“那個小鬼曾經見過一面莉亞，”殺手觀察炎真此刻的狀況忍不住皺眉，“在他家人的葬禮上。”
“……炎真的家人全部都去世了嗎？”
“恐怕是的，而且看來不是意外也不是正常的生老病死。”
……是戴蒙·斯佩多！
綱吉點燃火焰帶上納茲，沒有任何猶豫地向前直視着沒有人樣的朋友：“炎真，醒一醒，我來救你了！你能聽到我說話嗎！”
對方果真如斯佩多所言，沒有任何信息能夠傳遞到他的内心，看樣子他現在甚至對于過去的那些事也完全不知道。
“……既然你沒辦法聽到我說話，那麼我隻能打醒你了，炎真！”
綱吉靠後的一條腿猛地蹬地，他的手中冒出明媚充足的火焰，爾後迅速飛到空中打算一口氣沖到炎真的面前。但斯佩多不會讓他如意。已經失去控制的炎真頂着身體強烈的不适釋放出不明的火焰球體，一個接一個對準綱吉發出。綱吉早就習慣和各類敵人的空中戰鬥因而靈活敏捷地躲閃，然而他明明同那些危險物體擦過并且逃開，但最後還是狠狠撞上那些球體摔得渾身發痛頭腦震蕩。
……簡直像是被不可抗的吸力吸過去的。
“大地屬性的戒指，而且看這個勢頭……難不成古裡炎真的能力是操控和大地有關的重力嗎？”Reborn偏過頭去看格洛莉亞得到求證。
有些疑惑他怎麼會主動問起現在頂着“阿瑪蘭妲”這個身份的自己這種事情的格洛莉亞沒有看向殺手，稍微點點頭算作回應。
炎真被斯佩多控制的當下我是可以出手的，不過阿綱是真心把炎真當做朋友的，而我總覺得變故之前那個孩子也是真心想要和阿綱做朋友的，既然如此那就由小孩們自己解決，如果情況不對我再出手。
綱吉的危機還遠遠沒有結束。
球體一個接一個在空中爆開，于是一瞬間空中出現了多個類似于黑洞的小型旋渦，他們也的确具備同黑洞不相上下的可怕吸力，那能輕而易舉地将人撕裂和摧毀。
“……怎麼可能……那家夥連黑洞都能造的出來嗎？！”
“糟糕，阿綱躲不掉的！”
“十代目！”
綱吉倒是比身邊的同伴們要冷靜許多。他鼓勵性地安撫着納茲，同時頭也不回地繼續向前沖迎面對上那些吞噬一切又要撕裂一切的數個黑洞：“看來我們被斯佩多小看了——納茲，形态變化。”
雙手附上新的裝備零件的綱吉燃起前所未有的巨量火焰，站在遠處的山本等人也能清晰感受到炎壓向四周拍打而過時刮過臉側的淩風和不适的微小熱量。
那就是屬于綱吉的全新力量。他不管不顧朝着炎真直線飛行，最終接連擺脫了那些黑洞的襲擊。他在空中又變得再次靈活和敏捷，什麼攻擊都能立刻閃避保持原有軌迹。
“不愧是十代目！”
“阿綱真的擺脫了那種東西！”
嗯，總算及格了。
嗯，還不賴。
始終沉默旁觀奇迹出現的大人們在心裡如是道。
“炎真，你是不能把我怎麼樣的，住手吧！”
……救我……不要讓我一個人在這兒……我真的很害怕孤獨……
綱吉怔了怔，再次認真去聽。
……沒有其他人隻有我在……我真的很害怕……誰來救我……
炎真的口中還是在重複着那些沒有意識也沒有意義的話語，而那些殺戮絕望之語下炎真的心聲尚在，隻是也在處于痛苦的掙紮。
綱吉顧不得打碎球體或是被他們撞上時的疼痛，加快速度沖到炎真面前，動作幹脆利落地一拳打到他的臉上：“醒醒，炎真！”
等待對方清醒反而被重力壓倒在地的綱吉沒有後退和躲閃，他一直盯着炎真的雙眼，聽着炎真那些心底的悲傷和無助：“……炎真，炎真！我就在這裡，還有我在啊！”
……是誰的聲音？
綱吉的聲音開始不斷闖入炎真的大腦，這令他感到脹痛但又忍不住繼續聽下去。那聲音撬開了什麼屏障，随後曾經的屬于小孩們的記憶開始湧入，像是一同被欺淩，一同摔入河内，在綱吉家和納茲愉快玩耍的那些時刻，綱吉對自己說“我早就把你當成朋友了”之類的美好畫面。
很快，屬于西蒙一世和彭格列一世的過去記憶也終于進入他的大腦。
“……阿綱！”
雙眼不在無神的炎真還有些發愣地擡頭對上綱吉的視線。而對方正在對他微笑。
“我……我……”炎真捂着頭面露悲傷和悔意。而綱吉将他的懊悔輕輕打斷了。
“别說了，炎真——我來救你了。”
“……嗯，你就像彭格列一世對西蒙一世那樣沒有背叛我!……可是，可是已經來不及了！”
顯然斯佩多已經讓大地戒指徹底失了控。哪怕炎真此刻恢複了意識，可他的身體正在逐漸醞釀一個威力巨大且不斷擴張的黑洞，而他自己無力阻止。
“……快逃啊，否則我會殺了大家的，逃啊!”
“不，炎真，我一定會救你的！”
此刻黑洞提供着巨大的吸附力，那麼正好可以和那個強大的後座力做抵消來幫助穩定。
綱吉知道自己沒有時間猶豫于是喚醒了耳朵上由小正送來的新裝備，同時雙手打開同時面向前方。
“……Reborn先生，十代目想要做什麼？”
“那樣的黑洞恐怕隻有巨大的強力爆炸才能摧毀，阿綱是想要制造爆炸。”
“……這能辦到嗎？”
“至少，他必須要展現出遠超X BURNER的力量。”
格洛莉亞在心中默念了一句點火的術語，足夠強勁的火焰在殺手等人看不見的地方凝聚，随時做好第二手準備。
綱吉在等待裝備的指令。
當時在未來斯帕納提過以防萬一他會把雙手發射的程序編入，看來……他在我離開之前确實也那麼做了。謝謝你，斯帕納！
“Counter BURNER能量提升中。——能量左右手對稱，準備發射！”