格洛莉亞站在庭院中央，Reborn蹲在她身前檢查護膝之類的防護。
“我覺得我已經不需要在訓練裡戴這種東西了。”格洛莉亞稍微擡腳蹭了蹭Reborn的鞋尖。
“訓練是為了幫助你适應逐漸回歸人類狀态的身體，不是為了給你添上新的傷，”殺手扣緊綁帶又給她纏上防滑繃帶，“而且你對疼痛的承受能力太強會注意不到一些不明顯的傷——不過你注意到了多半也不會說，不是嗎莉亞？”
在這一方面同樣是慣犯的格洛莉亞心虛地擡頭看天空。
“好了，差不多就這樣——準備好了嗎？”
“當然，随時随地。”
格洛莉亞做了個深呼吸。
Reborn擡槍的同時她向前跨出一步。
嗯？
——完美的第一步。
兩個人在心裡幾乎同時念叨。
格洛莉亞踩實地面順暢靈活地偏離肉眼不可見的角度，特殊制造的子彈從劉海前飄過。
一發。
兩發。
三發。
她很像個從容不迫，從後台揭開幕布輕盈躍上舞台的優秀主演。滑過的子彈是指引線路忽閃忽滅的燈光，她在其中偏移遊走跳出正确的舞步。
她在向Reborn步步逼近，殺手險些被踹掉了武器。
格洛莉亞彈擊他的手腕預判下一步行動，随後流暢轉圈擡腳掃過殺手下盤并且迅速後撤避開膝踢的時候，Reborn感覺到令人更為熟悉的如風般随意輕松不可捉摸的常态風格——那才是格洛莉亞一向的狀态，作戰和吃飯睡覺一樣都是平常。
他們你來我往好幾個回合後，顯然覺得肢體狀态愈發良好，身體敏捷度大幅提高的格洛莉亞徹底受夠了長達好幾個月的畏手畏腳和束縛感，火焰在體内快速跑動循壞，她打開殺手的子彈揮出拳的時候才後知後覺意識到自己的失誤——用力過猛了，不妙。
她隻能靠腳下的移動讓拳頭和Reborn的身體錯開一點，而後不可避免在高速下撲向殺手正中其懷，嘗試讓二人減點速的Reborn最後抱着企圖用微笑蒙混過關的格洛莉亞不太重地摔進一邊的玫瑰園裡。
“參考之前在北海道的那次，我的甜心，你可以嘗試摔跤比賽。”Reborn平躺在地上，趴在他身上的罪魁禍首一邊憋笑一邊拈掉他頭上和肩上的葉子花瓣。
格洛莉亞勾住他的脖子拉近他們之間所剩無幾的距離，微微眯眼：“你舍得我像這樣同其他人交流？”
Reborn雙手探進她後腦勺的發間，手指深入伴随着他們無限貼近的鼻尖和嘴唇。充分讓格洛莉亞的唇瓣變得濕潤飽滿和舌頭發麻之後殺手才讓二人騰出一點距離笑着回應她的惡作劇發言。
“當然不舍得，莉亞，我想那樣的行為和剛結束的行為最終都是我的特權。”
“嗯……行吧，至少目前我沒有打算收回你的特權。”格洛莉亞從Reborn身上下來和他并排躺在一起。
“那還真是感謝。”
“你難道不該回答‘我應該怎麼做才能一直擁有特權’嗎？真沒誠意。”格洛莉亞側過身伸手有一下沒一下去點Reborn的鬓角。
令人熟悉的“無理取鬧”，但殺手并不介意它經常多次地出現：“所以我要怎麼做？”
“嗯……看我心情吧。”
“那就沒問題了。”
“哦？不愧是第一殺手先生，不管什麼事都很有自信。”
“畢竟，除了槍法之外，我認為自己完全沒問題的事還有讓你長時間保持心情愉快。”
“可我現在心情就不怎麼樣。”格洛莉亞托腮看他，笑意使她的眼睛和眉毛彎成一個優美的弧度。
Reborn伸手環過她的腰：“而事實證明即便你心情不好也沒有從我身邊離開的意思，小玫瑰。”
“那是因為你提前發覺把我困住了，這叫作弊，親愛的。”
“就算你這麼說也不能讓我放開的，莉亞。我逐漸地意識到你既不能被束縛，也不能被徹底放任，這可是血與淚的教訓啊。”
……啊，真是狡猾的家夥。
氣勢很快消減的格洛莉亞趴回殺手身上，自己結束了接二連三的惡作劇。
“……不會離開你的，既然你這麼舍不得我的話。”
Reborn心情很好地拍拍她的後腦勺。
他擡頭看天，天色比不上早些時候，漸漸地陰沉下來，看樣子今天也許要下雨。
……不是會讓人放心的天氣呢。
“回屋吧，莉亞，好像快下雨了。”
“嗯，好。”
殺手先站起，然後看着坐在地上完全不打算自己起身的格洛莉亞相當自然地将她撈起來放在懷中往回走。
“Reborn，”
“嗯？”
“我在好轉，各種方面都是。雨水……已經很難對我造成威脅了。”
“那樣當然是最好的。”
……
夜深後雨淅淅瀝瀝地落下。有窗戶窗簾遮擋，但Reborn依然覺得這點動靜在無限放大，尤其他此刻正看着剛脫下衣物後露出傷痕遍布的身體的格洛莉亞。阿爾克巴雷諾的詛咒留下的暗紋已經基本淡去快要不見，這倒是個好事，但是有的東西還是不能徹底消失。
嗯？
格洛莉亞感覺到Reborn在靠近并從身後抱住她，額頭抵着她後頸，落吻順着頸部的線條滑向後背那些交錯的枝條般的舊傷痕迹。格洛莉亞轉過身捧住殺手的臉，随後挺直身體讓他的臉貼向自己的胸口。
心跳和皮膚的起伏清晰地透過Reborn的眼皮導入他體内。跳動有力，規律，平穩，也沒有從皮膚上感覺到那些曾經總被她拼命掩飾的顫抖，那無疑是代表健康良好的迹象。
“和以前不一樣，對不對？誰讓你說什麼讓我努力的話，所以我很努力地去恢複了。”
“确實很努力，做得好親愛的——你真的沒有一點不适的感覺嗎？”
“我知道我在這方面好像是沒什麼信譽，但這次是真的，非常真。而且你可是我的‘主治醫生’，要對自己的治療技術有信心啊，好醫生先生。”
“看來是我的咒語快要失效，所以從‘魔法師’變成了‘醫生’？”
兩人都忍不住笑了笑。
“如果說你還是放心不下，”格洛莉亞的手挑開一點Reborn敞開的領口，指尖從鎖骨移到肩膀進而滑向後背，連帶壓着男士襯衣下垮，“那就讓我隻能感受到你，這樣我就感受不到别的了。”
Reborn很微妙地挑眉：“這是個對我的邀請？”
“當然，而且還能幫助你鞏固一下治療成果呢，醫生。”
她的手被Reborn牽起來放到唇邊：“那就如你所願，我的病人小姐。”
雨聲後來是變大還是變小顯然都無人在意了。
沒有人知道那個遠古傳說中充滿極緻誘惑以至于亞當和夏娃完全無法抵抗的禁果到底是什麼樣子，但具化到Reborn的認知裡，格洛莉亞渾身上下都充滿着這樣的東西。
“……所以親愛的，你檢查什麼檢查的這麼認真？”考慮到她身體原因有不短的時間沒受過相當全方面‘照顧’的病人小姐調整呼吸，低啞着聲音詢問她的醫生。
“我隻是覺得它應該相當飽滿，看起來生命力蓬勃才對，所以花了點時間幫你調整——體驗感如何，我親愛的？”Reborn的指腹稍微加大點力，很滿意地欣賞和捕捉格洛莉亞整體平靜下那些藏起來的湧動。
“……還不賴吧，怎麼覺得比以前花費的時間要多那麼——唔。”
格洛莉亞短暫地痙攣，她深吸一口氣勉強保持原本的呼吸頻率。
“抱歉，小玫瑰，差不多是記憶力方面的檢查，忘了提前通知你一聲。”罪魁禍首厚着臉皮裝出沒事人的模樣，還騙出一聲他樂得聽見的悶哼。
“……記憶力？”
“事實證明，除了你的大腦記憶力優秀，其他地方雖然隔了些時間記憶狀況也十分良好，否則不會适應的如此快。”
“……那你還真是用心啊我親愛的 。”
格洛莉亞擡膝怼向Reborn的腰側。
“目前的檢查看來都很良好，”Reborn壓低身體在她耳邊盡可能溫和地低聲講話，手掌貼在她額前安撫着讓她的呼吸不要太急促，順着向下繼續摩挲她的眼角和臉側，“你要再接再厲，莉亞。……辛苦了，終于聽話了點的病人小姐。”他低頭去親吻格洛莉亞顫動的眼睛。
“醫生也要說胡話麼，”她仰起頭同他接吻，被暫時解放的雙手勾住殺手的脖子，然後去拍拍他的後背，“你都分心了的話我可也很難集中注意力啊。”
“不用擔心，你我都會盡興的，親愛的。”
……
格洛莉亞有些虛乏地挂在殺手身上，她強撐着不耷拉着眼皮去看牆上的鐘。
“……過零點了呢。時間好像不早不晚的，也還行——生日快樂，我的第一殺手先生。”
沒有把人放下的Reborn撐着格洛莉亞的腰和背，他垂下眼用目光撫摸格洛莉亞背後那些依舊不會讓他輕易放下心來的傷痕：“我倒是真的忘記了——不過的确值得慶祝，你待在我身邊的時間又多了一年。”
“以後還會有很多個這樣的一年，Reborn。”
他收緊了環過格洛莉亞的手臂：“那将是我的榮幸，莉亞。”
……
日本。東京。
“诶？九代目？”接起電話的綱吉從教室裡出去，站到人少一點的角落裡繼續通話。