酒樓後院，吃過飯後，張仞雪将碗筷一并收拾妥當，放在托盤上，輕輕端起，步履輕盈地走向廚房。

然而，她突然發現魏嫣然不知何時已經不見了蹤影。她心中微微一怔，但轉念一想，紀時澤武功高強，便也放下了擔憂。

回到廂房内，張仞雪擡眼便看見母親眼中還未來得及擦去的淚痕，格外刺眼。她心中一緊，立刻明白了母親的心思。

她的父親在外當兵，每年都會寄兩封信回來，可這次不知為何，已經過了許久，那封信卻遲遲未到。

“雪兒……”張嬸娘終是再也忍不住，話音未落，淚水便已奪眶而出，“我的心總是不安，怕你爹萬一再出些什麼事。”她的聲音微微顫抖，帶着幾分哽咽，眼神中滿是擔憂與恐懼。

張仞雪趕忙上前，輕輕握住母親的手，柔聲安撫道：“阿娘，你不要多想，爹爹吉人自有天相。這必是乍離了舊宅，神思恍惚所緻。”

張嬸娘忽地攥住女兒的手腕，眼神中透着幾分急切，聲音也微微提高了幾分，“這般倉皇搬來，連個墨迹都未留下。若你爹突然回來，都不知我們身在何處，他該如何着急啊。”

她的眼中滿是擔憂，仿佛已經看到了父親回家卻找不到他們的場景。

張仞雪心頭一緊，父親若是能還家，必然會先寄信通知的，可是如今，連約定的信都沒有。

然而，為了安撫母親，她還是強作鎮定，輕聲道：“女兒即刻修書留箋放于家中，若爹爹回來，必然會明白我們身在何處。”

暮色漸濃，天邊的晚霞如燃燒的火焰，漸漸被夜色吞噬。

張仞雪攥着書信，獨自走在舊巷之中。昔年那炊煙袅袅的宅院如今死寂無聲，隻有一地的落葉在晚風中輕輕飄動。

她方推開那龜裂的榆木門，忽見石階上的青苔印着陌生的靴痕。這是青壯年男子的腳印，而且很新鮮。

她心中瞬間便察覺到了不對勁，正欲退步，腦後忽遭重擊，隻覺得眼前一黑，掙紮間便失去了意識。

也不知過了多久，張仞雪隻覺得身子輕若柳絮，随着馬車的颠簸四處晃動。車轅軋過官道，發出辚辚的聲響，将她從昏沉中晃醒。

她恍惚間睜開眼，努力适應着光線，眼前的一切漸漸清晰。

她竟看見父親被牛筋繩縛作繭蛹狀，口中塞着褪色的汗巾子。父親閉着眼，表情痛苦，而身上盡是些傷口。

*

縣衙之外，暮色漸起，餘晖如碎金般灑在青石闆路上，映照出魏嫣然與紀時澤的影子。

魏嫣然輕舒玉手，掌心之中，一隻受傷的鳥雀瑟瑟發抖。她微微蹙眉，目光中透着幾分憂慮。

方才紀時澤察覺到了她的情緒，随手投擲一顆石子，那自稱鎮北王世子之人便應聲而倒，緊接着，他身姿靈動，幾下便将這鳥雀送到她手中。

“沒事嗎？那可是鎮北王世子。”魏嫣然聲音一面摸着手裡的鳥雀，一面問道。

紀時澤卻不以為意地微微一笑，“不必怕，他是假的。”

正說話間，縣衙内突然傳來一陣驚天動地的叫聲：“啊啊啊！世子爺，您這是怎麼了？”

那聲音中滿是驚慌與惶恐，聽得魏嫣然心中一緊，她眨了眨眼睛。

這聲音怎的如此真情實感？

按理說，方才她們偷聽之時，周圍并無一人察覺，那兩人說話時的神情語氣，也不像是在演戲。若是裝的，那人前裝作鎮北王世子的模樣尚可理解，可私下裡，又何必演得如此逼真？

她微微沉吟，目光落在紀時澤身上，輕聲道：“你去看看被綁起來的人。”

紀時澤以為她是擔心那證人的死活，便随口應道：“死不了的。”

魏嫣然輕輕撫摸着掌中的鳥雀，那鳥雀似是感受到了她的善意，努力擡起頭，發出一聲微弱的啼叫。她輕聲道：“我知道，我隻是怕他們跑了。”

紀時澤聽聞此言，劍眉一挑，心中微微有些不悅，卻又帶着幾分委屈。他本以為自己方才的表現足以讓魏嫣然對他刮目相看，可如今看來，她似乎并不完全信任他的能力。

明明方才她還信任地問他，人在哪裡，如今卻又這般擔憂。但他面上卻并未露出分毫，隻是淡淡地說道：“好，我先送你回酒樓。”

魏嫣然聞言，擡頭看向遠處的街角，隻見一抹身影正緩緩走來，正是那王員外。

她微微一笑，輕聲道：“不必了，有人來接我了。”

王員外站在長街的尾端，臉上帶着幾分尴尬，卻又帶着幾分讨好的笑容，遠遠地便拱手作揖”

他心中暗想，昨夜自己還對魏嫣然的驅獸衣嗤之以鼻，可今日一見，那驅獸衣果然有奇效，連那平日裡最兇猛的野獸都乖乖伏首。

這讓他原本不信神佛的心，都生出了幾分敬畏，甚至打算去廟裡燒香拜佛，感謝神佛的庇佑。

然而，他深知最新去拜的神應該是眼前的人。

能這麼大方拿出兩百件驅獸衣的人，手裡極有可能還有其他好東西。