等到契丹公主要來的時候，已經是好幾日之後了。許世卓心裡急得火燒火燎，災情如火，百姓們還在水深火熱之中，他實在坐不住。趁着紀德清不注意，悄俏回到了災區。

那日，迎親的城樓高聳入雲，飛檐上栖息着數隻寒鴉，它們吱嘎吱嘎地叫着，聲音刺耳得很。烏鴉素來被稱作不祥的預兆，大喜的日子如此叫，立刻就被守城的士兵給轟走了。士兵們揮舞着長矛，大聲呵斥着，仿佛要把這不祥的預感也一并趕走。

迎親的人做足了準備，結果這一等便是一天。她們站在城牆之上，翹首以盼，荒蕪的沙漠卻不見人影。按照兩國約定，契丹早就該在清晨送公主前來，然後公主去往盛京同太子楚完婚。

然而，直到日頭西斜，仍不見半點動靜。

城牆之上，士兵們心裡煎熬得很。契丹狼子野心，昭然若揭，可如今大梁的兵馬此刻正在狼牙關，而令契丹懼怕的主帥也在那裡。他們打不得，隻能眼睜睜地看着，心裡幹着急。

紀德清則撐着一把竹傘，倚着雉堞，哼着小曲，腰間玉帶鈎碰着箭囊，叮咚作響，完全沒有半點急切。他那副悠然自得的模樣，仿佛這天下事都與他無關。

魏嫣然是被紀德清硬拉過來的，但她也閑得無聊。看着這情況，她心裡也發憷。

大梁裡有人不想和談，契丹裡也有，大家都是趕鴨子上架的，誰也不想真的鬧翻，可這局勢卻越來越僵。

紀德清瞧着魏嫣然，忽然道：“你怎麼不多留許世卓幾天。”

魏嫣然搞不懂紀德清為什麼這麼說，皺眉道：“許世卓是赈災的欽差，他肯定要回災區，怎麼能一直待在這。”

紀德清搖了搖頭，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“其實你不給他，他還有爹娘的。既然你給了他，你就該留他在這，好好看看你多麼辛苦，他日後才能報答。”

魏嫣然一愣，完全聽不懂紀德清在講什麼。但紀德清就是這樣的人，說話總是雲山霧罩的，讓人摸不着頭腦。她也沒再搭理他，隻是轉過頭，繼續望着遠方。

暮色漸濃時，仍不見人影，幾人正欲商議回去。忽見遠處塵煙如蛟龍騰空而起，瞬間彌漫了半邊天。

紀德清的聽覺極好，他猛然上前幾步，看到一人背着竹筒，策馬狂奔而來，身後揚起一片塵土。

城下忽聞胡笳聲咽，那聲音凄涼而悠長，仿佛帶着無盡的哀怨。接着，一聲高亢的呼喊傳來：“契丹使者前來，望大梁官員接見。”

紀德清聽到聲音，不複之前的慢悠悠。他像是被什麼東西咬了一口，驚跳起來，趴在城牆上向下望。待發現隻有一人後，他心中暗松了一口氣，臉上露出一絲不易察覺的輕松。

“放進來。”他沉聲下令。

因邊城是邊境前線，守城士兵經過了好一番嚴苛的檢查，才準許契丹使者進城來。城牆上，風聲呼嘯，帶着幾分凜冽，士兵們的铠甲在夕陽的餘晖下泛着冷光，顯得格外肅殺。

契丹使者跪于石闆之上，身姿挺拔如松，仿佛即便身處敵境，也毫不畏懼。他将竹筒摘下，雙手奉上，那動作恭敬而莊重，仿佛這竹筒裡裝着的是無價之寶。

然而，衆人你看我，我看你，一時竟無一人敢上前。這竹筒裡究竟藏着什麼，是和親的喜訊，還是陰謀的引子？

魏嫣然走上前，步伐輕盈而堅定，伸手将竹筒取來。若是契丹有什麼陰謀詭計，那他們大可以在公主的嫁妝中下手腳，倒不至于讓他們等着一大早，再送個竹筒上門。

這竹筒裡多半是和親的變故，隻是不知具體如何。

魏嫣然蔥管似的指甲輕輕一挑，竹筒“咔嗒”裂開一道細縫。她展開薄絹，隻見上面密密麻麻盡是蝌蚪般的契丹文字。

她心頭突突直跳，指尖撚着絹角轉了三轉，偏生半個字也不認得，連那朱砂紅的印章都看不懂。她微微皺眉，擡眼看向紀德清，目光中帶着幾分詢問。

紀德清廣袖微揚，接過絹帛。他眉峰忽蹙忽展，片刻之後，他輕歎一聲，語氣中帶着幾分無奈：“公主玉體違和，懇請将吉期再延月餘。”

話音未落，衆人目光如蛛絲般粘在紀德清身上。

兩國聯姻，結果讓人等了一天，直到傍晚才送來這麼個書信兒，叫他們一個月之後再來接人。如此戲弄，便是泥人也該發火了。

但畢竟此時主持大局的人是紀德清。紀德清不發話，他們也不好先說些什麼，于是齊齊看向他，等待他的決斷。

但見紀德清喜袍金帶分毫未亂，反而笑着扶起使臣：“塞外風霜辛苦，使君何不在驿館稍歇？”

那契丹漢子鷹目閃爍，眼神中帶着幾分警惕。他抱拳道：“可汗帳前尚需複命，望殿下恕罪。”

紀德清微微颔首，連說了三聲“好”。

士兵們攥着的手心沁出薄汗，眼看着那契丹使者馬蹄聲碎，漸漸消失在城門之外，天邊正壓着層層墨雲，仿佛一場暴雨即将來襲。

暮色四合，寒鴉歸巢，一彎冷月斜挂檐角，清冷的月光灑在青石闆路上，泛着淡淡的寒意。

長街夜市正喧嚣熱鬧，各色燈籠将青石闆路映照得如同流霞，酒肆檐下的紅紗燈在夜風中搖曳生姿，恰似美人醉眼迷離。