阿黃恰在此時“汪汪——”叫着沖進房中來，明歡驚了一下，揚起笑容，招呼道：“阿黃，過來。”

小狗叼着一截樹枝得意洋洋地撲到趙知懷中，沾了塵土的小爪子在趙知素白的衣裳上連印了好幾個爪爪印。

明歡作勢要打阿黃，明歡輕擡胳膊來擋，逗得阿黃呼噜呼噜叫着。明歡見了，實在狠不下心，彈了彈阿黃的腦門，語氣裡滿是寵溺：“你這髒小狗。”

趙知也笑，取出阿黃叼的樹枝，那樹枝上挂着一隻癟了的柿子。倒也不算是柿子了，隻是一片被小鳥兒灼食幹淨了剩下的柿子皮。柿子皮經霜寒一凍，結了一層霜，幸而沒有腐爛，仍保留着成熟時鮮豔的橙紅色。

"這柿子倒是好看，姑娘，依着這模樣為你打一隻簪子吧。"明歡輕輕一碰柿子皮，霜層涼涼的。

趙知舒心地撸着小狗，日光順窗棂溜進房中，她惬意地閉上眼。

一道呼喚打破了此刻的甯靜，猶如平靜湖面忽砸入一隻巨石，水花四濺，波濤洶湧。

團團臉的小丫鬟帶來一道噩耗——樓将軍陷入敵軍圈套，下落不詳。京中人人自危，惶惶終日。

樹枝落在地上，那經霜凍過的脆脆的柿子皮裂作幾瓣，阿黃從趙知腿上跳下來，将柿子皮的殘骸踩得更稀碎了。

白駒過隙，時光流水。

轉眼已是正月初九，趙渡面色凝重地看着小厮為趙知收拾嫁妝，趙知在明歡的伺候下換上了繁重的嫁衣。

這嫁衣由織造司所制，依的是皇家公主的規格。她未曾想到，此生竟還有機會做一回公主，幼時還以為宮中的公主錦衣玉食，仆從環繞，過得是富貴滔天的日子，不會在有什麼煩惱。隻是如今看來，各有各的苦楚罷。

她拖着沉重的身子，明歡在她面前推開屋門。

她緩緩跨過門檻，拖着這一身鮮紅的衣裳，慢步走至趙渡面前。

趙渡幻想過無數次自己閨女身着嫁衣的模樣，或許是嬌俏可人、宜室宜家；或許是明豔大方、羨煞旁人；或許是溫柔小意、羞澀忸怩……卻從未想過，是愁容滿面，是滿心不願。

“阿知，是為父對不起你。”

趙知臉上擠出一個苦澀的笑容來，手上比劃道：“父親，你早日脫離苦海吧。”

父親寬大的手掌落在趙知的肩膀上，他道：“我已安排妥當，待你出發，我便讓你娘親先行離開，邊境互市那邊我也傳過書信。前幾日，我已上交趙氏錢莊充作國庫了。隻希望，你此番前去，平平安安，莫要出意外。”

“我會安排商隊暗中護着你，到了邊境你就可以從送親隊伍裡逃脫了。”

趙知聞言點點頭，從袖中取出一隻玉佩。趙渡認出，那是他年輕時為林逾靜雕刻的定情信物，後來林逾靜與他賭氣，說是丢了玉佩，不曾想，她将此物交予女兒保管了。

“這還是，我與你娘親的定情信物。”趙渡從趙知手中接過這隻做工拙劣、用料上乘的蘭紋佩，收入懷中。

“這衣裳穿着憋的很，阿知，你去換了吧。”

趙知低眉看着衣衫上極為精緻的暗紋出神。

夜裡，她不出意料地失眠了。

明歡夜裡起身去安置阿黃，回來借着月光看見了趙知一雙水汪汪的眸子。

“姑娘，睡不着麼？明日到了馬車上睡，就睡不安穩了。”

趙知搖搖頭，手臂上覆了一層絲綢寝衣，在正月的夜裡還是有些冷。

明歡忙起身燒了爐子，屋子裡總算暖和起來。

“今夜裡燒的銀絲炭，沒什麼煙塵，奴婢開着窗，姑娘安心睡下吧。”

趙知舉起雙手，在月光照耀下，緩緩比劃，問道：“你說，我還會活着見到父親母親與兄長嗎？”

明歡強忍住淚意，握住趙知冰冷的雙手，緊貼在自己的臉頰上，用體溫替趙知暖手。

她道：“姑娘，一切都會好起來的。都會好的。姑娘才将将滿十五歲，好日子還在後頭呢。”

趙知微微發力，抽出雙手，道：“什麼好日子呢？”

明歡低下頭，錯開趙知的視線，帶着哭腔卻字正腔圓：“譬如，和中意的人成親，與阿黃到山村裡去遊玩，放紙鸢啦，或者賞花去。夏日去采菱角，秋日裡摘柿子，冬日正月過年，一家人和和美美在一起。”

趙知道：“我還想嘗嘗父親埋的女兒紅。”

女兒紅便是花雕酒，趙渡原是聽府上一位來自越州的賬房先生說的。女兒出生時取冬日湖水釀上一壺黃酒，待女兒出嫁時取作陪嫁。這盛酒的壇子要父親親自取彩釉繪制，越鮮豔越好。

趙知很小的時候聽母親說過，隻是母親并不知曉趙渡埋到何處去了。每每提及，他就笑眯着眼，搖頭說：“不知曉。”

明歡再忍不住，撲到錦衾上泣不成聲。