隋遇盯着面前的畫作隻覺有些陌生，再一瞥身後那麼片幹透的黑壓壓墨迹，這種感覺越來越強烈，他怎會從他的畫中品出一絲生機？

這顯然不是自家大人的風格。

隋遇驚詫之餘，隻見沈萬安已然更換了小号紫毫，指節轉至林深處，寥寥幾筆便将一隻麋鹿的輪廓躍然紙上。

“大人的畫技愈發純熟了，簡直活靈活現。”隋遇附和稱贊一聲。

沈萬安的手卻停在半空，遲遲未能下筆增添五官。

那紙間的麋鹿慢慢氤氲成墨色，将鹿的面部與身體融為一體，孤零零的一片黑，平白多了幾分凄涼感。

雖昔有‘樹深時見鹿，溪午不聞鐘’的詞句，但這意境終究與他的處境大不相同，隋遇愈瞧愈發不解，但轉念一想，他若是不畫定然有他的深意，遂也不再多問，拎起食盒就要往外走。

“慢着。”

身後冷不丁起了一聲阻攔，不覺唬了隋遇一跳，他轉過身，隻見沈萬安已然放下畫筆，目光就落在他手中的食盒上。

隋遇上前解釋道：“這面早已坨了，屬下這就去讓侞姨娘再做一份。”

“不必，呈上來。”

“隻是一份面而已，廢不了她多少時間的……”隋遇試圖說服，但見讓人的目光未移，隻得将食盒遞了過去。

本還散發着濃郁香氣的熱面，表面沉澱出的一片白花花的油脂，随着湯汁的消失，隐隐約約散出一絲刺鼻的氣味，愈發像是鋪了一層韶腦。

沈萬安随意撥動了兩下，又将銀筷原封不動放下，低問道：“這面為她親手所做？”

“對啊。”見沈萬安面色微沉，隋遇隻當他是嫌這面冷了，暗自嚷了一聲都說了重做重做的，但一想到那面本來的香氣，還是好心多解釋了一嘴。

“剛出鍋的時候還是香得很，或許是這舶上茴香放涼就是帶有點韶腦的味道吧。”隋遇邊說邊将食盒重新蓋上。

“舶上茴香？”沈萬安眼眸微動：“哪來的舶上茴香？”

“就是昨日袁大人送來的幾味香料啊，侞姨娘知道大人喜好新鮮之物，特差人提前煨上，就等着給大人一個驚喜。”隋遇讨好性回道，誰知沈萬安的臉色依舊陰沉。

“雖說大人不喜沾葷腥，但這面終歸是侞姨娘的一片心意，大人就莫要怪責……”然不等隋遇說完，沈萬安便重新擡起手，隋遇不明所示将手覆上卻結結實實挨了一掌。

“打開。”沈萬安沉聲道。

隋遇不滿嘟囔了幾聲“大人您也不說清楚”，便再次将那碗面取出。銀筷細挑幾下，一枚尖銳的花蕊狀異物便挑在那畫紙上。

不用沈萬安出聲，隋遇湊上前立即搶答道：“想來就是那舶上茴香吧，不僅香味奇異，長得也奇形怪狀的，這麼多個尖角，不知道的還以為是什麼花曬成了幹，瞧着明晃晃的。”

隋遇話音剛落，腦門便輕挨了一下。

他有些委屈擡頭，卻聽沈萬安緩緩道：“那舶上茴香乃南川最新貢品，豈是袁家能夠尋來的，再說那舶上茴香通常七至十個角，八角為多，果實外露。”

隋遇聞言又細細瞧一番，驚呼道：“可此物的尖角遠超十個，果實也不曾外露，這不是舶上茴香！”

“此為莽草，食之輕則頭暈目眩，重則抽搐至亡。”沈萬安向後退了一寸。

“那袁家小兒真是膽大包天，竟然戲耍到大人頭上，屬下這就給他點顔色瞧瞧！”

隋遇氣沖沖提劍就要往外走，卻被沈萬安再次攔住。

“量他也沒那膽子，這膽大包天之人怕是另有其人。”

沈萬安的聲音本來就低，再一拖長，隋遇猛地連打了幾個寒顫，他不由想起方才在亭下乖順的侞卿，自顧喃喃道：“不是袁家小兒，那就隻有她了，怪不得她會主動與靖王提及那舶上茴香……”

随遇瞬間緩過神來，面色憤然：“我隻當她是知曉大人生辰才親自下廚，誰知她竟然包藏禍心，竟欲對大人下毒。此女如此恩将仇報，心思何其歹毒!遭了，她說那一半香料還留給尋安他們炙烤，隻怕是他們早已遭遇不測……這個毒婦!”

随遇一時哽咽，利劍登時出鞘，然不等他轉出屋，隻聽那珠簾相撞間，傳來一陣清脆的笑聲。

“妾身竟不知隻是為大人做了一碗長壽面，就得再擔上個毒婦的罵名。”