“天罰”，隻是那些“人禍”的托詞。

就像周運，他連自己的親爹都無法原諒。

他們，似乎都相信，善惡皆因，必有業果。

江遇此生第一次，真誠而決絕地說出了一句：“好，魚肉百姓，罪有應得。若上天不罰，我們便替天行道。”

越知初驚喜地輕呼一聲：“小遇！”

江遇對她微微低頭：“小姐，我明白了。江遇……必竭力助你——”

他又看了看周運，“也助你，鏟除淩軒門。”

周運看着他，眼中再次泛起熠熠的光。

越知初卻沒忘記她心頭的疑惑：“所以……小花，你到底怎麼安置的？”

她知道，以江遇的性格，小花的娘親死了，他斷然不會對小花棄之不顧。

可他一直避而不談，很不像江遇的作風。

江遇的臉色瞬間陰沉下來。

那是越知初從未見過的，如同山雨欲來的天色一般的——陰冷可怖。

江遇沉默了半晌之後，才冷若冰霜地說：“小花……死了。”

越知初臉上的醉意瞬間褪去。

周運也手足無措地撞到了手邊的酒碗，在這寂靜的竈房裡，發出了刺耳的聲響。

“怎麼回事？”

越知初的語氣，也冷得像極寒的冰川。

江遇深深地吸了一口氣，又重重地吐出，像是胸中煩悶始終無法疏解，令他的氣息都變得不暢。

他再度開口時，手指不自覺地狠狠攥在了一起，甚至攥得他指節發白——

“小花說，她娘教過她，被……夫家嫌棄的女子，是沒有活路的。與其這樣，她甯願……和娘親一起去了。”

江遇說這番話時，眼前不知看見了什麼，讓他不忍直視，痛苦地閉上了眼。

“砰——！！”

越知初卻重重地捶在了桌子上。

桌子上的碗筷霎時發出清脆的碰撞聲，聽得人心頭一顫。

越知初怒吼：“一派胡言！”

她氣極，猶嫌捶桌子不夠洩憤，一把将手邊的碗筷掀翻在地，瓷碗掉到地上，跌跌滾滾，立刻噼裡啪啦地碎了一地。

越知初的眼睛，都因這頃刻之間的暴怒而變得通紅。

一派胡言！

她氣得幾乎渾身都在顫抖——

為什麼？她努力了那麼久！

她明明……努力了那麼久！

她明明……曾以一己之力，改變過這個世道！

女子……

女子，分明，可以換一種活法！

她明明已經成功了！

為什麼？

為什麼會變成這樣？

為什麼她曾一手建立的那個美好王國，會一步一步，又走到了如今這個田地？

越知初眼中布滿了憤怒、不甘、不可思議。

周運雖然也為這個消息感到心痛，卻更為越知初突如其來的失控感到震撼。

他此刻還不知道，在他眼前的這位“小姐”，這位既神秘而又一貫胸有成竹的“大當家”，其實已經活了将近一千年。

他也還不知道，越知初——

在很多世以前，在還不叫“越知初”這個名字之前，在叫作“周運”的這個靈魂還尚未投胎出生之前……

這個女子，就早已改變過這個世界。

她早就，讓“女子活着就得嫁人”、“女子無才便是德”、“嫁不出去的、死了男人的、失了名節的，便隻能死”……

這樣的“成規”，徹底被推翻過。

周運以為，越知初是感同身受，心疼小花母女的遭遇。

可他萬萬想不到——

真正令越知初痛心疾首的，是她用盡全力、不惜付出生命達成的成就，她幾百年來從未停止過、奮力追求的信念，在旦夕之間，被徹底毀了。

或者說，在此刻，這個瞬間，她忽然被一盆冷水潑醒了。

明明她已經做到了。

明明她以為，已經改變了。

原來，什麼都沒有變……

——可能，從來，都沒有變過。

越知初再開口時，說出的話，已經讓人無法再讀出她的情緒。

她說：

“江遇，傳令各部，我要發布——懸蝶令。”